「嗯哼。」嚴盡歡笑得如糖似蜜。
沈瓔珞感到眼前一黑。這太……匪夷所思了。人怎麼能當成物品在買賣、在典當？人非物品，即使她姓沈，她仍是活生生一個人呀！爹真羨慕嚴家，那些個流當品，撐下了當鋪，還有本領將當鋪拓展得更勝以往。她爹曾經在病榻間，忿然數落完自己的不肖子之後，感嘆地這般提到？她還記得，自己當時不解其意，反問爹，什麼流當品能撐下嚴家當鋪，是青花瓷瓶？抑或碧翠玉飾？
是流當品，也是人，據說是自小被典進當鋪的幾個孩子。
她錯了。嚴家是可以買賣「人」的，有前例可循……
她真想耍賴地跌坐打滾，像個娃兒大哭大鬧，說著不要不要不要……但，那于事無補，撒潑有效的前提必須建築在背後有個強而有力的後盾庇蔭著她，她才有權表現軟弱，她現在什麼都沒有了，只剩自己。
沈瓔珞，挺住，穩穩挺住，不能倒下。
婢女嫻兒領著四名同齡年輕小婢來到，沈瓔珞一邊一手握住她們的柔黃，轉向嚴盡歡︰「她們不姓沈，她們可以離開吧？」
「沒有賣身契嗎？」尋常小婢或奴役都會有簽契約，若這五個小丫頭也有簽，在契約期限內，她們理所當然亦屬嚴家所有。
「沒有。」沈瓔珞立即搖頭。實際上，是有的，她撒了小謊。
「沒有的話，就可以走了。」嚴盡歡擺擺手。
「小、小姐！」嫻兒後頭想說的話，被沈瓔珞以眼神示意封口。
「義哥，這里交給你，你給我好好盯著，不許她們帶走任何一樣沈家物品，確實趕走閑雜人等後，那一個就押回嚴家當小婢。」嚴盡歡意興闌珊地指示完畢，朝公孫謙勾勾指︰「謙哥，陪我去關哥那兒，我要取些首飾。」
「好。」公孫謙輕頷，攙扶嚴盡歡起身。
尉遲義在一旁跳腳︰「喂！為什麼這種事都丟給我？」上回歐陽妅意潛入赫連府里充當小婢女，被正牌丫鬟撞見時也是直接劈昏對方，再將麻煩事塞給他，要他自己處置那名昏迷丫鬟，害他不知如何是好，只能先把昏迷丫鬟帶回嚴家，現在嚴盡歡又想隨便搖下命令，要他收拾善後」是怎樣呀？他尉遲義生來就是要負責擄人回嚴家的嗎？
「這是命令。」
嚴盡歡伴隨著冷笑，拋下這麼一句教尉遲義無法反駁的話，傲嬌旋身，離開沈府大廳。
尉遲義扭扭脖子，嘀咕︰「我回去一定要問問武威，昨夜是把你踢下床了是不？今天火氣真大……」光是站在她身旁都能嗅到火藥味。
幸好嚴盡歡走遠，否則听見他的咕噥，又要飛奔回來踹他了。他耳尖听見沈家小婢與主子咬耳朵，說著︰「小姐，我們明明有契約，你怎麼……」「難道你們想跟著我一塊兒去吃苦嗎？你們听著，我很抱歉無法再留你們在身邊，也無法給予你們補貼的盤纏……」沈瓔珞偷覦尉遲義，尉遲義假裝在看沈家屋梁，她又低低與小婢們道︰「你們去我房里收拾些衣裳，有幾件料子及繡工都不差，興許能變現換個幾兩。可惜珠寶首飾為了辦爹的後事，已經所剩無幾，否則我就將它們均分給你們……我絆住嚴家當鋪的人，你們動作快些。還有，你們的賣身契應該在我爹房里，你們同樣取走它，能撕就盡早撕，別留下蛛絲馬跡，然後就悄悄往後門離開。」
「小姐……」
「快去。」沈瓔珞將她們趕進房里，殊不知她們交談的每字每句，好耳力的尉遲義听得一清二楚。不過他也不打算點破，讓她們拿些細軟何妨呢？他壓根不贊同嚴盡歡的趕盡殺絕，說哈不準人家帶走沈家任何一樣東西，難道要她們光著身子走出沈府嗎？太沒人性。
嫻兒她們噙著淚光退下了，尉遲義看見沈瓔珞深深吸氣，縴肩微微抖動，那肩膀真細，好似一掌就能捏碎。
她轉過身，與他平視，搖搖欲墜四字不足以形容他眼中的她，她現在的模樣，要是在深夜里出來逛大街，隔天全南城就會爆發鬧鬼的傳言！她剛逢父喪，一身素棉白裳，長發僅是整齊而隨意地綰起小髻，沒有半顆鈿飾，任由其余青絲披散瘦弱肩頭，她的臉色不比白裳好到哪兒去，除了雙眉和眼瞳有著天生的烏亮色澤，其余全沾上一層青白，唇瓣更是失去尋常姑娘應有的粉女敕鮮紅。
他知道她此刻的目標是要絆住他，不讓他去為難那幾只小婢，她咬著唇，似乎在思索要如何做才好。
「你要不要……喝水？」她想了好久，擠出的第一句話。
「我不渴。」
「你要不要……稍坐？」又相隔良久，第二句話才又想到能說什麼。
「不用。」尉遲義覺得有些好笑。不是因為她笨拙的問句，而是她努力的精神。
她詞窮，低著首，只能看自己的繡鞋，繡鞋勾起了她的記憶，又抬頭︰「呀，你背後有很多鞋印，要不要……拍一拍？」尤其他又穿著黑褲，灰灰的小鞋印很明顯呢。
這個就不能說不了，他都忘記方才被嚴盡歡踢好多腳哩。他率性伸手拍撫，抹去褲上印子。「拍干淨了沒？」他問。
「還沒。」左邊尚有幾個印子，雖不清楚，仍可見髒污。啪啪啪啪……
「拍干淨了沒？」他又問。
「……還、還沒。」詭異的停頓。
啪啪啪……
「拍干淨了沒？」他再問。
「還沒。」她終于找到一個絆住他的好方法，就是一直告訴他還沒還沒還沒……
啪啪啪……
「拍干淨了沒？」
「還沒。」謊言越說越順口。
這一次，尉遲義沒再自打臀部。
「干淨了吧？你的小婢們已經從後門走掉啦。」她的伎倆一點也不高竿，輕易就能看穿。
「咦？你……你怎麼知道？」沈瓔珞難掩吃驚。
「我听見的。」那些小婢女凌亂的腳步聲、號啕的哭泣，沒逃過他的耳朵。
沈瓔珞拉長耳朵，卻半點動靜也沒听見。他真的能听見嫻兒她們已經平安離開了嗎？他听力這麼好，遠在後門的風吹草動都听得仔仔細細！
咦？
咦？
他的听力這麼好！
「那剛剛我和嫻兒她們說的話……」她捂著嘴，訝然問他。
尉遲義咧開白牙，亮晃晃直笑︰「一清二楚。」
沈瓔珞此時的吃驚，不為他的好听力，不為他听仔細她與婢女的對談，只為了……
一模一樣。
在夢境中，男人的笑靨，與尉遲義的笑臉，重迭在一塊兒。
第二章
沈瓔珞沒有企圖逃走或掙扎，乖乖跟隨尉遲義回到嚴家當鋪。她的行李非常簡單，兩三套衣裳、簡單而不值錢的飾物，以及她爹的牌位一座。來到一個新環境，她誠惶誠恐，左右張望的同時，不由得緊緊追著尉遲義不放，生怕被他拋下，會迷失在偌大庭園里，她努力克制自己不許將手揪在他的衣擺，像是依賴爹親的無助娃兒。
與嚴家相較，沈府宅子實在是小巫見大巫。
嚴家前堂正廳部分經營當鋪事業，沈瓔珞以為鋪子已經佔去嚴家絕大多數的空間，怎知穿過與沈府一樣大小的當鋪後，經過幾處廂房、園圃及花林，跨出廊屋，景致全然不同，迎面而來的，是座寬闊如湖的大池，池里有畫舫、長橋和中央涼亭，數只長頸白鵝悠哉輕劃，池的對岸，才是嚴家人平時生活的主宅，區隔著送往迎來的當鋪鋪子。
他帶她走過長橋，來到池的彼端，那處布局規整、設計巧妙的嚴家主宅。