「小當家沒交代該如何處置你，也不知道小當家心情轉好了沒，若沒有，你去找她，不過是送上門讓她遷怒欺陵，我看就直接把你交給李婆婆好了。」尉遲義轉頭，看見抖若秋風落葉的縴瘦姑娘，可憐兮兮的害怕模樣。一個曾經是金枝玉葉的富家千金，淪落為婢，難怪她會恐懼。
他停下腳步，等她跟上，再大剌剌拉起她冷冰冰的手，那是一雙未曾勞動過的玉萸，既女敕又軟，仔細感覺，不難發現她的輕顫。
「放心啦，嚴家里全是些好人，沒有人會欺負你，你只要乖乖把分內工作做好就沒事了，嚴家唯一需要小心的人叫『嚴盡歡』，她是整個嚴家最凶惡殘暴的家伙，你只要避開她，非到必要時別同她說話，她吼哈吠哈，你就回她是是是是是，包準你在這里吃香喝辣。」尉遲義安撫她，不希望她一臉將入地獄的沮喪。
嚴家不是龍潭虎穴，他在這里長大，對這里的眾人熟透透，大伙都是心地善良的好家伙，她一個初來乍到的弱女子，大家會讓著她一點，說不定所有粗重工作都不會叫她沾呢。
「謝謝你……」謝謝他看見她的惶恐，謝謝他在她無比懼怕的時候，說出令她稍稍安心的話。
若嚴家當鋪里的人都像他這般友善，那麼，她不害怕。
他出現在她孤單獨身的夢境中，與現實完全吻合，那個夢，是預知夢，是在隱喻地告訴她，她可以信賴他。
「李婆婆！李婆婆！有什麼吃的全端上來呀！」尉遲義拉著她鑽進廚房，便扯喉喳呼。
「義小子，還沒放飯哩！」一名滿頭斑斑白發的老婦人從灶前抬頭，和藹臉上堆滿笑容，雖然一條一條皺紋清晰明顯，仍無損其笑靨可愛︰「廚櫃上頭有幾顆早上剩下的饅頭。」
尉遲義將沈瓔珞領到李婆婆面前擺著︰「李婆婆，她是新來的丫頭，你多給她照顧照顧。」再趕緊去拿廚櫃里的冷饅頭啃，也分一個給她。
「你又帶丫頭回來？之前不就帶過一個了嗎？」別人是撿狗撿貓，他是撿小泵娘哦？
「之前那個是妅意塞給我，又不是我想帶，後來我不是也送她回赫連家去了嗎？這一個是小當家押回來的。」尉遲義一口就咬掉一大半饅頭，一嘴含糊。
「小當家押回來的？」李婆婆揚高白眉以及音調︰「她是那個姓沈的？」風霜刻劃的眼尾輕眯，打量沈瓔珞。
是錯覺嗎？沈瓔珞感覺李婆婆方才與尉遲義說話時的和善怎麼……消失無蹤？
「對，她姓沈，沈瓔珞，沈府千金。或許剛來會有些笨手笨腳，你別太苛求她，慢慢教她。」
「那是當然。」李婆婆笑眯眼︰「交給我吧。」
「李婆婆是廚房的掛名大總管，想吃哈喝哈，找她就對了，她雖然嘴里會數落你貪吃，但另一手就會端食物送到你嘴邊。討好她，只有益處沒壞處。」尉遲義低頭，傳授沈瓔珞秘岌。
「嗯。」沈瓔珞連忙點頭，記下了。
「有誰想調戲你，找我替你出氣。」尉遲義拍拍自己胸口。
「嗯。」沈瓔珞不自覺隨著他豪氣的動作望去，不小心看見他藏在紅背甲下的胸肌，粉頰漲紅，目光快些挪開，慌亂頷首。
「有空再來看你。好好工作。」尉遲義趕著去找夏侯武威，問問他和嚴盡歡在鬧什麼脾氣，至少他這個慘遭嚴盡歡狠踹的苦主有權知道真相。臨走前不忘再交代一回︰「李婆婆，好好照顧她呀。」
最後一口饅頭塞進嘴里，還模走第二顆，他才笑嘻嘻離開廚房。
沈瓔珞一直目送他的背影消失，方才才安定下來的惶恐，隨著他的離去而重新浮現。
她已經……有好久沒有能依靠的感覺，雖然有嫻兒她們陪伴她，可大多數時間她們只能在一旁幫忙哭泣，而無法給予實質支撐，她還得撥冗安憮她們，告訴她們，任何事她都會承擔下來。天知道她有多恐懼。一個什麼都不會的大家閨秀，衣裳有下人洗好熨好折好，膳食有婢女端來布好，整日除了畫畫彈琴讀詩外，她什麼都不懂……她甚至是今天才知道原來廚房是長這副模樣……
站在尉遲義身邊，被他牽著，他的每一句話都在護著她，拜托李婆婆照顧她，別苛求她，慢慢教她，那般簡單地消弭她的不安。
有空再來看你。
這是連日的焦頭爛額以來，第一次有人給予她關心。
「呆杵著做什麼？去把角落的菜葉挑撿好，清洗。」李婆婆收起笑臉，厲聲喝道。
沈瓔珞嚇了一跳，不明白尉遲義在場時的慈祥老婦怎會翻臉像翻書一樣？
放心啦，嚴家里全是些好人，沒有人會欺負你，你只要乖乖把分內工作做好就沒事了。尉遲義的安撫，適時地回想起來，她努力吸氣，要自己勇敢，他說嚴家全是好人，她相信他，李婆婆是他特地替她安排學習的人，若李婆婆不好，他不會放心將她丟在這兒。
李婆婆只是因為她還不熟悉環境，才會嗓門稍大地急于幫她早些適應這兒，對，應該是這樣。
「是。」沈瓔珞不敢遲疑，坐在菜葉堆前的小凳上，包袱擱在腳邊，那些菜葉在煮熟之前的長相，她還真沒見過……
「請問……我應該要怎麼撿？是要將葉子都摘掉嗎？」這問題，連她都問得好羞愧。尋常姑娘都會懂的常識，她卻沒有。
「連撿菜葉都不會？」李婆婆皺眉。
「抱歉……」她從沒學過。
李婆婆搶過她手里的菜葉梗，剛涮涮地剔除爛葉，剝絲，菜睫折段。「這樣會不會？」
沈瓔珞只敢點頭，不敢搖頭，笨拙地對抗一整籃菜葉。
「咦？新來的丫頭耶。」漢子扛著兩肩的柴薪，準備要堆在後頭柴房，看見蜷坐在一旁，手忙腳亂撕著菜梗的沈瓔珞。
「她是姓沈的。」李婆婆正在煮著熱湯，口氣淡淡。
「她就是那個……姓沈的？」漢子瞠大眼，將沈瓔珞自頭到腳審視一回，嘖嘖有聲︰「看不出來耶，竟然是這樣一個小丫頭……」
「別管她，把木柴扛進去吧。」
為什麼他們提及「姓沈的」時，口氣都是那般的……鄙夷？
不僅是扛柴的漢子，接下來還有雀躍奔入的年輕美婢，明明漾著花一般甜美笑靨靠過來要和她打招呼，一听見「姓沈的」，以更快速度跳走。他們排斥她……不，沈瓔珞不許自己這麼想。尉遲義說嚴家全是好人，難道……是她哪里做錯而不自知，得罪了他們嗎？
沈瓔珞為了不拖累李婆婆的工作速度，真的很努力在學習，好不容易處理完菜葉，李婆婆又丟來一簍蘿卜要她削皮切塊。
她發誓，這是她打出生至今，頭一回模到菜刀，以及沾著泥的生蘿卜。
方才撿菜只靠雙手，雙手無害，不會一留神便給割傷，但菜刀不同，它磨得憊利，輕輕一滑，一大塊蘿卜跟著落地，好些回她都快握不住蘿卜和菜刀，即便戰戰兢兢，慘事仍是發生，菜刀將蘿卜皮和她的手一並削開。
她抽息，李婆婆掃來疑惑目光，她趕忙屏氣，擠出笑，搖搖頭，李婆婆又重新去忙她自個兒的事，她胡亂在裙側抹手，擦干血跡，第二刀很快又來，劃破她的食指。
她明明是想直著切，為何菜刀總是會自己滑開？！難不成連它也因為她是「姓沈的」，便與她作對嗎？
削蘿卜的速度，遠遠趕不上她削手指的速度，一條蘿卜終于削完，她已經傷痕累累，白色的蘿卜被握得鮮血淋灕。