蘭翩望著他，不說話。
他的話每一句都有道理，她能服膺；不過不表示一定適用于眼下的情況。當時間緊迫、情況危急時，她哪來那麼多時間想辦法？又哪來那麼多的人力物資供她調配、支持她所想出來的辦法？她有的唯一援手只是自己而已啊！
所以，如果情非得已的話，她還是會照原本的計劃行事。
她別有用意的沈默，谷不是瞧不出來，只不過他洞悉蘭翩倔氣的脾性；他可以想出至少一百種計策，讓她當即發誓她不會再試一次，不過，如果硬要在此逼她口頭上服了他！只怕她會反彈。
不急于一時，他有很多耐心與她慢慢周旋，而那些耐心，多到讓他懷疑足以支撐一輩子那麼久。
「我要說的話都說完了，你有什麼意見嗎？不妨現在拿出來說個明白。」
「我只要求一件事，你不要亂打海潮的主意。」雖然不願意輕易承認，但是他給她的感覺，應該是不會對海潮出手，而他所有對海潮的邪惡想法，都像是故意說來嚇唬她的。
只是，海潮自己雌雄莫辨，的確是很嚴重的問題；就算是谷擺明了不會欺負她，她也沒有辦法安心地走開。她走了，誰來管管海潮？
「若果我現在就答應你，那就沒意思了。」谷露出讓她氣得牙癢癢的雍容微笑，眩惑她的意味十分濃厚。「這件事，得要你時時刻刻地監督著我才行呢！」
換句話說，也就是要她時時刻刻跟在他身邊的意思，蘭翩已經模清了他惡劣的心意，卻只能莫可奈何地瞪了他一眼，以示抗議。
「對了，我要提醒你。」谷像是想起什麼似的補充道。「海潮平時雖然極易相處，但是談到性別問題，特別是說到像女人的部分，態度就會變得很激烈。」
「哦。」蘭翩微微詫異。
如此看來，海潮不是對自身的性別沒有一絲絲的警覺嘛。會因為像女人、不像男人的批評而感到不悅，就代表海潮也發現了自己和真正的男人是有差異的。
看來，這小家伙還有救嘛！
「所以，在你正式和海潮談開之前，我們最好還是用以前對待男孩的態度對待海潮，以免海潮心生抗拒。」這是經驗之談，谷認真地奉告道。
蘭翩想了想，也同意了他的意見。「我知道了，那就先這麼辦吧。」
放眼眺去，遠處峰脈相連，一片蒼翠，淡淡的嵐霧纏在頂峰之上，甚是縹緲。
出了鄭城之後，淨是罕見人煙的密林和草澤，要到下一個繁榮的市鎮，得趕上許久許久的路。
因為那些衣帶上繡了玄黑星紋的男人，不管在什麼地方活動，最終的移動方向總是往中土的西南邊陲靠近。于是，谷一行人的前進方向，也就以這個線索為依歸。
三匹神駿的馬兒在林間的小徑上踢踢踏踏地走著，只比尋常人的腳程還要快上一些些。馬兒篤篤地閑步，偶爾會抬起頭來，不以為然地噴噴氣，像是在暗示著，這緩慢行進的速度，實在侮辱了它們的真本事。
海潮不知道主子是怎麼想的，像這種又光滑又平坦的小徑，最適合縱馬狂奔了。林間蔭多清涼，若是馬兒快蹄如飛，不但可以享受奔馳的樂趣，自己也大可不必因為有一下、沒一下地輕夾馬肚，而無聊得猛打呵欠了。
「主子，不如你們倆先行一步，一個時辰後，海潮再快馬加鞭地追上去。」
「你想留在這里做什麼？跟地上的螞蟻談心嗎？」谷冷哼一聲。
「談心大可不必，我只是想要打個困。」
「可以呀，反正到時候要是闖出了一批綠林強盜，你就等著讓他們打劫分尸好了。」向來不喜歡勉強別人的谷，悠哉悠哉地說道。「放心吧，我身為主子的，一定會為你報仇。要是遇到不幸，你記得瞑目、好好地去吧。」
「這……」听起來好像怪可怕的。「算了算了，就當我沒說過話。」
海潮安靜片刻，骨碌碌的大眼楮望著安靜地騎在身邊的蘭翩，不安分的腦筋又靈動了起來。說也奇怪，這個本來沒給過他們好臉色看的小蠻女，現在居然成為他們上路的伙伴了。
海潮怎麼想都想不通。幾天前，蘭翩姐姐突然沖進他房里，撞到他正在洗浴，她看起來像是驚愕至極，回過神後，她隨即又回去找主子；之後他們理論的聲音好吵，但因為自己正泡在熱水中，被熱氣烘得頭昏腦脹，所以沒仔細去听。
原本以為蘭翩姐姐和主子不合，一定不會答應同行，沒想到卻猜錯了。
對了！不曉得她會不會是因為見到他的果身、感受到非比尋常的魅力，因而愛上了他，所以才賴著不走呢？海潮記得很清楚，自從那天以後，蘭翩姐姐待他的態度很溫和，總是悉心招呼著，和對待主子的冷情顏色截然不同。
他是不會介意娶個比自己年長的娘子啦，只要真心相愛，年齡可不是距離……
「海潮，在看什麼？為什麼一直盯著我？我的臉上有髒東西嗎？」蘭翩側過臉，一臉狐疑地看著海潮，表情十分柔和，惟獨眉間微微蹙起，像是在隱忍著什麼痛楚，卻因為倔氣而不肯說出來。
「沒、沒有啊！」不曉得為什麼，被她的水漾明眸這麼一溜，耳根子都要燒紅起來了。蘭翩姐姐真是個大美人，海潮做夢都想不到自己會有這等艷福。
「沒有就好。」蘭翩繼續轉頭向前，看似專心地騎馬，其實思緒是不自禁地飄到了谷身上。
經過這幾日的相處，她發視谷讓她感到迷惑不解，因而想要更深入的了解。真心而言，谷對她很好，除了偶爾有一言語上的戲弄與暖昧的親近之外，他沒有任何足以被稱之為無恥惡劣的具體事由。
而且，他尊重她的意見。每當她欲言又上的時候，他總會耐心地誘引她開口，甚至是想個小小的計策，讓她的真心話月兌口而出；那些計策無法引發她真正的憤怒，因為她清楚地知道，就算他眼底的笑意再壞，也不過是想听听她真實的意見而已。
雖然不願意承認，但她的確漸漸對他有了好感。至于那些她以前努力加諸在他身上、適合其他中原男人卻不適合他的可怕形容詞，在她心中，也漸漸與他月兌開關系，只是她沒有一一察覺而已。
「蘭翩姐姐、蘭翩姐姐！」海潮大聲地叫喚著。「你神游到哪里去了？」
「嘎？」她茫然回過神，才發現騎在前頭的谷和在她身邊的海潮都不見了。
雖然只有一瞬間，她卻清楚地感受到掠過心頭的驚慌——她被他們二人拋下了嗎？
蘭翩為自己的反應愕了一下。怎麼會？才短短幾日光陰，他們在她心里的地位已經變得如此重要，讓她連片刻見不到他們都覺得心慌。
身下的馬兒無奈地踢踏著，馬尾甩呀甩。蘭翩感覺小廝打扮的短衫下擺被扯了幾下，她低頭去看，發現不知何時，個頭嬌小的海潮已經插著腰，四平八穩地站在地面上。
「都過午時了，你的肚子不餓嗎？」喚了蘭翩姐姐好幾聲，她都沒听見，看來的確是馬速太慢，所以他們騎著騎著，都輪流作起過白日夢來了，等會兒得跟主子說一說。「別再往前騎啦，主子說要在這里用餐，你快勒住馬頭，停下來吧。」
比要他們停下馬來用餐的地方，已經出了茂密幽涼的林子。寬廣的草地呈現斜坡地形，有零零星星的幾棵大樹提供蔽日涼蔭。席地而坐，暖暖的山風迎面撲來，地處之高，可以眺望到遙遠而美麗的風景。