「你——」她無奈地顰眉。「怎麼跟個孩子一樣？」
他聞言，更加郁憤。
她竟敢調侃他像個孩子，若是他真能像孩子一般任性就好了，若是他可以不負責任，永遠那麼自私，那他也不必如此煩惱。可他不行，從爺爺含恨而終那天起，他便告訴自己要學會長大，學會承擔責任……
「好了，總之你再試試用別種方法把這些菜都做出來吧！」許是看透了他的苦惱，又或者是怕他說出自己不想听的話，她慌張地轉開話題。「雖然你爺爺沒寫下這些菜色的食譜，但最了解他的味道的人就是你，你一定有辦法做出來的。來，你試試看吧！」
她不給他思考的余裕，半強迫地拉他走進廚房，「督促」他做菜，他雖然有些意興闌珊，卻不忍令她失望，一遍又一遍地試做。
兩人從深夜忙到破曉，她甚至央求他把爺爺的日記翻出來，試圖在里頭找出蛛絲馬跡，但依然毫無頭緒，終于，她累了，趴在廚房吧台邊迷迷糊糊地打盹。
而他仍繼續煮魚湯，嘗了嘗味道，還是不滿意。鯖魚是一種很平民很大眾化的魚類，容易失去鮮度，作為魚湯，一點也不特殊。
但就因為不特殊，反而更考究料理的功夫，只要有一點點失誤，便絕對滿足不了一個挑剔的老饕，可偏偏他怎麼試，就是找不到完美的味道，猜不透魔術師在這湯里下的魔法。
算了，不做了！程予歡懊惱地甩下湯杓，走出廚房，見方雪累到在吧台上趴睡，額頭還教袖口的衣扣壓出一枚紅紅的圓印，他微笑了，陰沈的情緒頓時晴朗。
他靠近她，興味地研究那枚印記，看著看著，目光竟偏移了，不知不覺落向她粉女敕的櫻唇。
他出神地望著，心跳莫名加速，血液沸騰著，直到她仿佛在抗議他輕薄的眼神似的，在夢里細細打了個噴嚏。
冷嗎？他倏地凜神，微微蹙眉，見她無意識地拿食指揉鼻尖，竟揉出一滴鼻水，又忍不住好笑。
這個女圭女圭，他真是敗給她了，簡直沒一點淑女形象嘛！
他搖頭，抽出一張面紙，輕輕替她拭淨鼻緣，又抓起她那根調皮的食指，抹乾淨。
也不知是感受到他的溫柔，還是作了什麼好夢，她甜甜地彎了彎唇，逸出一聲好滿足的申吟，像撒嬌的貓咪。
他低聲一笑，勾起手指，彈了彈她圓翹的鼻頭，又痴痴地看了她好一會兒，才找來一件薄毯替她披上。
她又輕吟一聲，更滿足了，他看著她甜蜜的睡相，心情卻再次陷入陰郁——他究竟該怎麼辦好？這場賭約，到底該贏該輸？
思索許久，仍是想不透，他重重嘆息，在她身畔落坐，接過古董木盒，百無聊賴地翻看，忽地，他瞥見木盒似有個夾層，模索著拉出來，里頭竟藏著一封信。
是爺爺留給他的嗎？他大驚，呼吸頓時暫停，顫著手抽出信來，小心翼翼地展開——
死小予，當你看到這封信的時候，你爺爺我大概已經上西天了吧！
這幾天，我一直等你，你卻一直不回來，我知道自己時間不多了，隨時都可能離開，偏偏你這不肖的孫子還在外頭貪玩。
這下可好，我們連最後一面也見不到，你後悔了吧？
讀信至此，他已抑制不住滿腔激動，眼潭一波酸浪涌上，威脅著要泛濫。
「對，我後悔了，真的很後悔……」他苦澀地懺悔，在爺爺面前，他沒什麼好隱瞞的，只想跪下來認錯。
我不想剝奪你的繼承權，但看來不給你一記當頭棒喝，你這死小予永遠不會醒的，所以我決定什麼都不留給你，
你不會怨我吧？
他不怨的，只怪他自己，是他自己不好，傷了爺爺的心！
我相信，依你叔叔那種個性，「LeMagicien』遲早會被他敗掉吧？但是沒關系，餐廳這東西是死的，倒了一間大不了再開一間，我希望傳承的，是精神，是對美食的理想與熱愛。
你這死小子可能永遠不會懂，說不定會從此落魄潦倒，一輩子爬不起來，如果真是那樣，我也只好認栽，這場苞命運的打賭，是我輸了。
但如果，你真的爬起來了，我這場賭注就沒白費了。
予歡，你會讓我失望嗎？
不會了，再也不會了。他深吸口氣，雙手捏緊信紙——
這場賭約，他要贏！
第八章
發生了什麼事？是奇跡嗎？
棒天早上，方雪發現程予歡忽然變得積極了，他不再輕言放棄，也無須她的「督導」，主動不眠不休地做菜，用自己天賦的味蕾去想像魔術師的味道。
尤其是最重要的主菜，鯖魚湯。
這道料理的主要食材是鯖魚，加上馬鈴薯、洋蔥及女乃油熬煮，吃的時候配上淋了少許醋的面包片。
「是女乃油的關系嗎？」她猜測。「布列塔尼地區的女乃油聞名全法國，是不是需要某種特殊的女乃油？還是鹽的關系？據說那里有某個小島生產的海鹽，號稱『鹽中之花』，細致的風味，被法國美食界視為經典。」
「鹽跟女乃油當然很重要，不過我想了一整晚，最重要的大概是食材本身吧。」程予歡悠然下結論。
「你是指鯖魚？」
「沒錯。」他點頭。「我認為鯖魚的鮮度才是決勝負的重點，一條好魚能引出鮮美的湯頭，就算不用什麼特別的調味料，也能讓湯變得好暍。」
「話是沒錯啦，可是鯖魚本身就是一種很容易腐爛的魚類啊！听說就連日本人也不太敢吃鯖魚的生魚片，還有人說這種魚在流動的時候，就已經開始變臭。」
「在流動的時候就開始變臭？」程予歡好玩地揚眉。「這種說法倒挺有趣。」
「有趣什麼啊？」方雪一點都看不出這句俗話的幽默之處。「重點是這是一種便宜的魚，一點都不高貴，你要怎麼強調它的鮮度呢？」
「你剛剛說，連日本人都不太敢吃生鯖魚。」
「嗯。」
「不太敢吃，就是表示還是有人敢吃——為什麼？」他興味地沈思。
她愣住，迷惘地注視他。
「我們去漁市一趟！」他忽然興致高昂地宣布，拉著她，開車穿過雪山隧道，直奔南方澳漁港。
這里是台灣最富盛名的鯖魚產地，每年的鯖魚季，更吸引無數游客前來湊熱鬧，人手一尾烤鯖魚，吃得津津有味。
兩人一攤一攤地問，有沒有哪種鯖魚是特別新鮮的？跟別種不同，生吃也行？攤販們不曉得，他們便逐一跟那些捕魚人家打听。
從午後問到日落，過了午夜，又等在港邊攔截那些凌晨出港的漁民。終于，方雪問出一點眉目，興奮地朝程予歡招手。「予歡、予歡，你快過來！」
「怎樣？」
「這位老伯伯說他可能知道，他說日本有一種白月復鯖魚，比台灣產的花月復鯖魚肉質肥美許多，而且他們會用一種特殊方法來保存。」
特殊方法？程予歡揚眉，轉向一旁呆坐的老人；他年紀很大了，腦筋看來也不太靈光，獨自坐在路邊，吸著菸，偶爾過往漁民會跟他打招呼，他也不理人。
「老先生，請問是什麼樣的方法呢？」
「用釣的。」老人恍惚地回答，頭也不抬。「不可以用漁網。」
「然後呢？」
「要打孔，把血放乾淨。」
「放血？怎麼放？在哪里打孔？」程予歡一連串地追問。
老年人冷睨他一眼，不說話。
這老人不喜歡他嗎？還是嫌他態度不佳？程予歡尷尬地呆立，一時不知所措，幸而方雪蹲來，耐心地與老人對話。
她花了好一段時間，又許他一條外國香菸，好不容易才引他再度打開話匣子。