但祝晶接著又說︰「我不能讓爹一輩子見不到我，他會受不了的。小春我不敢講，但恭彥一定能了解我沒有別的選擇。如果只能見一個人的話，那只能是我爹；可我知道，我這一輩子到死都會思念……」當年在終南山時，恭彥說過︰死當長相思……如果在生時無法相見，那麼，她會把那份思念帶進永恆的時間中，一輩子都思念。
祝晶言語中不自覺的深情，使醫者瞪大眼眸，一時間沒察覺到自己突然紊亂起來的脈象，一口鮮血涌上喉頭時，他才趕緊喊道︰「針！祝兒，快——」體內沈寂許久的蠱無預警地發作了。
祝晶震驚地看著醫者高大的身軀倒下。「小舅舅！」
他趕緊去拿針，但仍然太遲了。
有了一次的前車之鑒，祝晶花過一段時間跟醫者學過穴位與粗淺的針術。他雖然照著醫囑先後在醫者身上扎針，但不知道是什麼緣故，這一次，不管她再怎麼下針，都無法喚回醫者的意識。醫者全身失去力量，宛若沒有生命的布偶。
祝晶飛奔離開客房，到處找人幫忙，但拂林之地的醫道皆被統治者掌握，少數民間醫者，幾乎不具備正統的醫術，更遑論懂得漢人醫理。
祝晶求助無門。入夜後，不得不返回旅店。然而當他打開房門時，房里的景象卻教他瞠目不已，沖上前喝聲道︰「妳做什麼？」只見一名半果著身體、坐在同樣衣衫不整的醫者身上、頰膚緊貼著醫者臉龐的黑發女子緩緩抬起臉來，讓祝晶瞧見一張絕艷的容貌。那女子朱紅色的雙唇微微噙起，唇角沾染一縷鮮血，縴長手指依舊放在醫者赤果的胸前。
雖是血親，撞見這香艷場面的祝晶卻也覺得尷尬不已。他滿臉通紅地沖到床鋪前，拉開那名陌生女子，慌亂地將舅舅身上的衣物拉整好。
那女子倒也沒有反抗，順著祝晶的力道，躍下床鋪。
祝晶這才發現女子連鞋都沒穿，一對果足在刺繡精美的百褶裙襬下若隱若現。
「妳是誰？妳剛剛對我舅舅做了什麼？」忙著護衛舅舅的貞操，祝晶凶悍地發問，沒發覺自己用了華語。
女子輕笑，不答反問︰「妳就是他的『甥兒』嗎？」真好笑，這孩子分明是個小泵娘，就算穿著男裝，那天生的女兒氣還是藏不住的。
女子吐出的話教祝晶十分吃驚，因為她竟以華語響應，但她看起來不像漢人，以她身上的穿著，反倒像是個苗女。
遠在大陸西岸的拂菻，苗疆女子怎會不辭千里來到此地？祝晶蹙起眉，因為女子已來到他面前。她雪般的足踝上系著兩枚銀質鈴鐺，奇異的是，當她走路時，那鈴鐺竟沒有發出半點聲響。
女子伸出玉指輕輕往祝晶額上一點、一按，笑容帶著妖氣。
祝晶嚇了一跳，往後退了一步。
此時原該躺在床上的醫者突然將祝晶往後拉。
祝晶急回過頭。「小舅舅！」
醫者不知何時恢復了意識，神色冷冽地看著那苗女，以祝晶听不懂的苗語怒聲道︰「妳就是不放過我？」
女子嫣然一笑，以苗語回應︰「我為什麼該放過你？你偷了我的東西，而我說過，無論你到天涯海角，我都會找到你。」
見男人保護性地將小泵娘護在身邊，她眼中閃過淘氣，故意以小泵娘絕對听得懂的華語道︰「妳還在這里做什麼啊？小泵娘，妳只剩下七年可活呢，為何還在這不屬于妳的國家游蕩？」
祝晶聞言，心頭猛然揪緊。「我真的只剩七年可活？」
盡避早已知道這件事，但爹與舅舅從來不曾親口承認過有這一回事。這麼多年來，他也盡可能地假裝不知情，不想讓家人擔心。從來沒有人如此直接當著他的面告訴他，他會早早死去。
「別听她胡說！妳會長命百歲的，祝兒！」醫者焦急地反駁。女子鳳目圓睜。
「睜眼說瞎話。盡避有高僧結印護持，可她——」
醫者怒聲喝止︰「阿鳳！」
女子深吸一口氣，硬生生將呼之欲出的話吞回肚里。
祝晶茫然地來回看著女子與醫者，有點迷惘地問道︰「小舅舅，她在說什麼？什麼高僧護持？」
「可憐的小泵娘，她什麼都不知道嗎？」被醫者喚作「阿鳳」的苗女改以苗語道︰「你太殘忍了，阿蓮。」
「我家的事，不用妳管。」醫者惱怒地道。以苗語。
兩人互瞪半晌，女子忽然莞爾，語帶曖昧道︰「怎麼能不管，你體內可流著我的血呢，算來，你我也屬血親了——唉呀！不好——」忙著斗嘴，沒注意到小泵娘臉色都發白轉青了。
阿鳳箭步上前，攬住祝晶忽地向前軟倒的身子。
醫者驚呼︰「祝兒！」伸手向前，但已經太晚。不曉得自己是怎麼了要吸氣，卻感覺無法呼吸他緊捉著阿鳳的手。
「舅……帶我……回…」祝晶突然喘不過氣來，他搗著胸口，拚命地想，心肺疼痛不已。
難道……他要死了嗎？雙眼圓睜地看著醫者，全身頓時失去力量。……就算死了，我也、要回家……」
他不能讓恭彥等不到人說好了的、生當復來歸，死當長相思。
第八章寄情千里光
平康坊中設有三座官方核準設立的妓戶，其中一座叫做北里，是開元年間著名的風月之地。朝廷雖然禁止官員狎妓，但對于未有正式官職的新科進士是未加設限的；因此每當發榜時節來臨，平康坊中往往可見到才俊之士在此出入。
除了也經常來此娛樂的﹝昌商外，平時官員們若易服出游，朝廷往往也心照不宣，並未嚴加懲戒。畢竟當朝天子雅好音樂藝術，不但在宮中成立教坊，廣納民問杰出的音樂人才，甚至經常自度新聲，在梨園教唱，也無怪乎民問笙歌不絕了。
入夜後，長安城禁鼓斷人行，但北里依然燈火通明，熱鬧有如上元燈會時節，樂歌聲不斷從北里牆垣傳出，笑語聲未曾稍歇。
在一片喧嘩中，有一線清絕孤冷的笛音隱隱透出天際。
不知是誰家玉笛，在此良辰中，顯得如此蕭瑟冷清。
坊中、牆後、院內、石桌前。月華如水，白衣青年橫笛輕吹，曲調名為「長相思」。長相思，在長安……「這苦問的調子實在教人听不下去。」一直佇立一旁的紅裙女子道︰「今晚就到這里吧，年輕人，我今晚有貴客，要先走了。」
那白衣青年放下玉笛，眉目間有一股掃不去的輕愁。
他禮貌地站起身，送別道︰「請慢走。」」
紅裙女子頭也不回地離開小院，只剩下明亮的月光與青年作伴。他仰頭看著明月，不知這綿延千里的月光，能把他的思念送到遙遠的彼方嗎？
秋天夜里，風吹來，稍冷。獨坐片刻後，他重新將短笛湊近唇邊。然而不管吹奏哪首曲子，笛聲都透著思念。
吾友，你在哪里？會不會等你歸來時，我已離開大唐，今生再也無法相見？
開元十四年初夏，一艘波斯商舶自廣州進入大唐國土。
入秋後，長安春明門外的長樂驛站依舊船馬不絕。
舶才剛在城外停妥，一名胡服少年便匆匆下船，在港邊租了一匹馬直奔務本坊國子監。
「我找井上恭彥，請幫忙通報一聲。」在四門學館附設的學院外，少片刻後，那人出來回報道︰「井上恭彥不在學院里，恐怕是出去了。」
「呀？他不在啊……多謝。」抱拳道謝後，少年匆忙離開，往水樂坊而去。他策馬極快，但因為騎術精良，因此盡避長安城的街道才因為剛下過雨而泥濘難行，馬兒依然如雷電般馳騁在大街上。