但祝晶接着又说：“我不能让爹一辈子见不到我，他会受不了的。小春我不敢讲，但恭彦一定能了解我没有别的选择。如果只能见一个人的话，那只能是我爹；可我知道，我这一辈子到死都会思念……”当年在终南山时，恭彦说过：死当长相思……如果在生时无法相见，那么，她会把那份思念带进永恒的时间中，一辈子都思念。
祝晶言语中不自觉的深情，使医者瞪大眼眸，一时间没察觉到自己突然紊乱起来的脉象，一口鲜血涌上喉头时，他才赶紧喊道：“针！祝儿，快——”体内沈寂许久的蛊无预警地发作了。
祝晶震惊地看着医者高大的身躯倒下。“小舅舅！”
他赶紧去拿针，但仍然太迟了。
有了一次的前车之鉴，祝晶花过一段时间跟医者学过穴位与粗浅的针术。他虽然照着医嘱先后在医者身上扎针，但不知道是什么缘故，这一次，不管她再怎么下针，都无法唤回医者的意识。医者全身失去力量，宛若没有生命的布偶。
祝晶飞奔离开客房，到处找人帮忙，但拂林之地的医道皆被统治者掌握，少数民间医者，几乎不具备正统的医术，更遑论懂得汉人医理。
祝晶求助无门。入夜后，不得不返回旅店。然而当他打开房门时，房里的景象却教他瞠目不已，冲上前喝声道：“妳做什么？”只见一名半果着身体、坐在同样衣衫不整的医者身上、颊肤紧贴着医者脸庞的黑发女子缓缓抬起脸来，让祝晶瞧见一张绝艳的容貌。那女子朱红色的双唇微微噙起，唇角沾染一缕鲜血，纤长手指依旧放在医者赤果的胸前。
虽是血亲，撞见这香艳场面的祝晶却也觉得尴尬不已。他满脸通红地冲到床铺前，拉开那名陌生女子，慌乱地将舅舅身上的衣物拉整好。
那女子倒也没有反抗，顺着祝晶的力道，跃下床铺。
祝晶这才发现女子连鞋都没穿，一对果足在刺绣精美的百褶裙襬下若隐若现。
“妳是谁？妳刚刚对我舅舅做了什么？”忙着护卫舅舅的贞操，祝晶凶悍地发问，没发觉自己用了华语。
女子轻笑，不答反问：“妳就是他的『甥儿』吗？”真好笑，这孩子分明是个小泵娘，就算穿着男装，那天生的女儿气还是藏不住的。
女子吐出的话教祝晶十分吃惊，因为她竟以华语响应，但她看起来不像汉人，以她身上的穿着，反倒像是个苗女。
远在大陆西岸的拂菻，苗疆女子怎会不辞千里来到此地？祝晶蹙起眉，因为女子已来到他面前。她雪般的足踝上系着两枚银质铃铛，奇异的是，当她走路时，那铃铛竟没有发出半点声响。
女子伸出玉指轻轻往祝晶额上一点、一按，笑容带着妖气。
祝晶吓了一跳，往后退了一步。
此时原该躺在床上的医者突然将祝晶往后拉。
祝晶急回过头。“小舅舅！”
医者不知何时恢复了意识，神色冷冽地看着那苗女，以祝晶听不懂的苗语怒声道：“妳就是不放过我？”
女子嫣然一笑，以苗语回应：“我为什么该放过你？你偷了我的东西，而我说过，无论你到天涯海角，我都会找到你。”
见男人保护性地将小泵娘护在身边，她眼中闪过淘气，故意以小泵娘绝对听得懂的华语道：“妳还在这里做什么啊？小泵娘，妳只剩下七年可活呢，为何还在这不属于妳的国家游荡？”
祝晶闻言，心头猛然揪紧。“我真的只剩七年可活？”
尽避早已知道这件事，但爹与舅舅从来不曾亲口承认过有这一回事。这么多年来，他也尽可能地假装不知情，不想让家人担心。从来没有人如此直接当着他的面告诉他，他会早早死去。
“别听她胡说！妳会长命百岁的，祝儿！”医者焦急地反驳。女子凤目圆睁。
“睁眼说瞎话。尽避有高僧结印护持，可她——”
医者怒声喝止：“阿凤！”
女子深吸一口气，硬生生将呼之欲出的话吞回肚里。
祝晶茫然地来回看着女子与医者，有点迷惘地问道：“小舅舅，她在说什么？什么高僧护持？”
“可怜的小泵娘，她什么都不知道吗？”被医者唤作“阿凤”的苗女改以苗语道：“你太残忍了，阿莲。”
“我家的事，不用妳管。”医者恼怒地道。以苗语。
两人互瞪半晌，女子忽然莞尔，语带暧昧道：“怎么能不管，你体内可流着我的血呢，算来，你我也属血亲了——唉呀！不好——”忙着斗嘴，没注意到小泵娘脸色都发白转青了。
阿凤箭步上前，揽住祝晶忽地向前软倒的身子。
医者惊呼：“祝儿！”伸手向前，但已经太晚。不晓得自己是怎么了要吸气，却感觉无法呼吸他紧捉着阿凤的手。
“舅……带我……回…”祝晶突然喘不过气来，他捣着胸口，拚命地想，心肺疼痛不已。
难道……他要死了吗？双眼圆睁地看着医者，全身顿时失去力量。……就算死了，我也、要回家……”
他不能让恭彦等不到人说好了的、生当复来归，死当长相思。
第八章寄情千里光
平康坊中设有三座官方核准设立的妓户，其中一座叫做北里，是开元年间着名的风月之地。朝廷虽然禁止官员狎妓，但对于未有正式官职的新科进士是未加设限的；因此每当发榜时节来临，平康坊中往往可见到才俊之士在此出入。
除了也经常来此娱乐的〔昌商外，平时官员们若易服出游，朝廷往往也心照不宣，并未严加惩戒。毕竟当朝天子雅好音乐艺术，不但在宫中成立教坊，广纳民问杰出的音乐人才，甚至经常自度新声，在梨园教唱，也无怪乎民问笙歌不绝了。
入夜后，长安城禁鼓断人行，但北里依然灯火通明，热闹有如上元灯会时节，乐歌声不断从北里墙垣传出，笑语声未曾稍歇。
在一片喧哗中，有一线清绝孤冷的笛音隐隐透出天际。
不知是谁家玉笛，在此良辰中，显得如此萧瑟冷清。
坊中、墙后、院内、石桌前。月华如水，白衣青年横笛轻吹，曲调名为“长相思”。长相思，在长安……“这苦问的调子实在教人听不下去。”一直伫立一旁的红裙女子道：“今晚就到这里吧，年轻人，我今晚有贵客，要先走了。”
那白衣青年放下玉笛，眉目间有一股扫不去的轻愁。
他礼貌地站起身，送别道：“请慢走。””
红裙女子头也不回地离开小院，只剩下明亮的月光与青年作伴。他仰头看着明月，不知这绵延千里的月光，能把他的思念送到遥远的彼方吗？
秋天夜里，风吹来，稍冷。独坐片刻后，他重新将短笛凑近唇边。然而不管吹奏哪首曲子，笛声都透着思念。
吾友，你在哪里？会不会等你归来时，我已离开大唐，今生再也无法相见？
开元十四年初夏，一艘波斯商舶自广州进入大唐国土。
入秋后，长安春明门外的长乐驿站依旧船马不绝。
舶才刚在城外停妥，一名胡服少年便匆匆下船，在港边租了一匹马直奔务本坊国子监。
“我找井上恭彦，请帮忙通报一声。”在四门学馆附设的学院外，少片刻后，那人出来回报道：“井上恭彦不在学院里，恐怕是出去了。”
“呀？他不在啊……多谢。”抱拳道谢后，少年匆忙离开，往水乐坊而去。他策马极快，但因为骑术精良，因此尽避长安城的街道才因为刚下过雨而泥泞难行，马儿依然如雷电般驰骋在大街上。