在祝晶未開口前，恭彥先出聲道︰「什麼時候出發？」
祝晶只是傻傻地看著他，同時努力回想三年前在海上時所見到的少年果身……似乎已與現在的他有所不同了？他似乎變得比較……沒發現自己正被人用眼楮意婬，恭彥笑喚著︰「祝晶？」他在發呆呢，真可愛。「啊，什麼？」祝晶猛然回神，只見恭彥沖著他笑。
「你在想什麼？好入神。」
「沒什麼。」祝晶連忙搖頭甩去、心頭那份莫名的躁意。祝晶想起他深夜來此的目的，總算恢復了鎮定。
「我問，你何時要出發？」
「你怎麼知道的？我都還沒開口。」不禁瞪大眼楮。
「換作是我，也會想去的。更何況，我見過在海上時的你，看起來沒有絲毫的畏懼。讓許多人懼怖的大海挑戰。你天生靜不下來的，祝晶。」其實，他並不訝異恭彥會說出這些話來。
「或許我真是靜不下來，我不知道走這一趟絲路，要多久才能回來。」
說著，忍不住上前抱住青年的腰。「我會舍不得你、不準忘記我、要等我回來、不可以離開、不可以…」
「我答應你。」恭彥輕輕抱住因啜泣而顫抖起來的小祝晶。「祝晶，你去吧。當你回來時，我還會在長安的。別讓我綁住你。」
他想，一趟絲路來回的路程，短則兩、三年，至多不超過五年，等祝晶回來時，他還會在長安的。
「如果日本又有遣唐使來……」
抱彥解除了他的擔憂。「我也不會回去。沒有完成學業的留學生，即使回到本國，也會使家人蒙羞的。」
他給自己至少十五年的時間留在長安，相信他與祝晶將面臨的不過是短短幾年的分別而已。等祝晶回來時，他一定還會在這城里的。他們還有相見的機會。
得到了想要的承諾，呂祝晶應該要覺得開心了，可他卻仍欣喜不起來。看著恭彥的臉龐，他忍不住放開他，轉過身後，又道︰「你不可以
——」
「嗯？」
「唔，不可以每天想念我，那樣我耳朵會很癢，所以你不可以……」
「做不到。」青年一句簡單的回答，就打敗了還在逞強的祝晶。
「哈？」
「做不到。」青年悄悄來到小少年身後，自然地再度圈著他的身軀，抱住。
「我會很想你，每天都會忍不住在心里告訴自己︰櫻花開了，要和祝晶帶酒去賞花；天氣真好，想和祝晶租一輛車上樂游園看夕陽；西市米家胡餅很好吃，可是跟祝晶一起吃的時候，感覺特別香；我想要跟你一起過節、寫詩、讀書、歡笑……呂祝晶，你是我的長安。」
有那麼一刻，少年忘記了呼吸。他命令自己不能哭。在青年這麼努力地想安慰他的時候，他千萬不能辜負他的心意。
然而內心翻涌的情緒一時間無法克制下來，一種並不陌生的體會仍在懵懂中發酵。他只好轉過身來，將眼淚埋進青年懷里。
「我可以跟你擠一張床睡嗎？這幾天都沒睡好。」他聞起來好香喔，是一種樹木般清爽的香味。怎麼會有男孩子的氣味這麼香呢？
抱彥失笑。「床就只有一張，不介意的話，就一起睡吧。」
祝晶心滿意足。「以後你不知道會不會說，跟我一起睡，會比較好入眠呢？」
「我不知道。」恭彥誠實地說︰「你身上有股乳味，跟我小弟有點像，我不知道今天晚上睡不睡得著？」
祝晶埋在他胸前的頭猛然爆出笑聲，掄起拳頭打了青年一下。「恭彥……」
「恭彥，你把我當弟弟嗎？」
「不……你是我好友。」
第五章長相思，在長安
小春坐在後院井邊老榆樹下的秋千上，嘟著嘴，不開心。因為小鮑子要去走絲路了。听說絲路上有好多可怕的妖怪，小鮑子這一去可能就回不來了。她不僅是不開心，而且還好傷心。
因為小鮑子不肯帶她一起去，還說……
「小春不想听。」小春搗起耳朵，躲著祝晶。「你不帶小春去，小春不想听。」
祝晶還是說了。「小春，妳還小，我不能帶妳去！」
「騙人！小春不是笨蛋。你以前就跟舅爺出過海，那時你才九歲，小春也滿九歲了，為什麼不能跟你一起走絲路」」小春好討厭舅爺。早知道舅爺是來帶小鮑子走的，她就…她就……嗚！她好像也不能拿他怎麼樣。
知道小丫頭雖然摀住了耳朵，但是還是有把話听進去；祝晶坐在她身邊另一架秋千上，模著她的頭道︰「因為妳怕妖怪啊。妳不是說絲路上有很多妖魔鬼怪嗎？所以我不能帶妳一起去。」
想到那些可怕的妖怪，小春抖著肩膀，倔強地道︰「就是這樣小春才要跟你去啊…小春年紀小，肉比較軟，遇到妖怪的時候，牠們會比較想吃我，那小鮑子就可以趁機逃跑了……」她是自願要去當食料的啊。
祝晶傻眼，心底登時涌現一片溫柔。
小春繼續嚷著︰「小鮑子如果被妖怪吃掉的話，有好多人會哭的，可如果小春、小春被吃掉了……沒有人會——」
「我會哭。」祝晶眼色溫柔地看著小丫頭說︰「我會哭，而且會哭得很傷心。」
小春訝異地抬起頭，雙手也忘記繼續搗住耳朵。「小鮑子…你會……哭？」
祝晶點頭。「嗯啊，因為小春個子太小了，妖怪吃不飽，我腿又不長，還沒跑掉就被妖怪逮住了，結果最後我們兩個都被當點心吃掉了，妳
說，這種悲慘的結局，我不該哭嗎？」
小春怔住，一顆豆大的眼淚滴掛在圓圓的臉頰上。
知道再如何解釋絲路上沒有吃人的妖怪都沒有用，因為小春是死心眼的性子，一旦相信西域土地上充滿了鬼怪，就會深信不疑很久。因此，祝晶試著用另一種方式來說服她。
「丫頭，妳想想，假如妳跟著我去了，結果妖怪先吃了妳，後吃了我，還有誰能來孝順爹？妳知道的，爹是那種老會忘記吃飯，天冷時不知道要添衣，陰天時永遠沒帶傘，下了雨就只好淋雨回家的那種人……如果我們都不在家，那麼誰幫我來照顧他？」
想起有點胡涂的爹，祝晶登時模糊了雙眼。
他也會擔心的啊。還好爹的官做得小，小闢比較不會做錯太多的事，比較不會隨便得罪人，也比較不會招人嫉妒。
他的爹就適合當個小闢，只是祝晶難免仍會為他煩惱。
忘記吃飯、添衣、帶傘……這些事情對主子爺來說是家常便飯，小春不得不同意小鮑子講得有道理。
祝晶接著又說︰「所以嘍，丫頭，如果妳留在長安的話，我會比較放心一點。」扯開一條上揚的唇線道︰「我放心的話，心頭沒負擔，就會跑得比較快，自然也就不會被妖怪吃掉啦。」
小春說不出話來反駁。
祝晶又說︰「還有啊，如果妳待在長安的話，我就可以寫信給妳……妳見過駱駝的吧？別看牠丑，駱駝可是跑得很快喔，西北驛站有很多公文都是用駱駝傳遞的；牠們不管路途再遠，都可以把我的信從絲路上送回家里來呢。妳已經認得很多字了，不是嗎？我會在信上告訴妳好多好玩的事，所以，小春︰——…妳會幫我照顧爹的吧？」小春不由自主地點點頭，答應了。
祝晶又問︰「那妳也可以幫忙順便照顧一下恭彥吧？」
小春倏地瞪大眼楮。「我不！」
祝晶打斷她的話說︰「除了爹以外，我其實也挺擔心恭彥的呢。雖然他很聰明，但是有時讀起書來會太過認真。他可能會趁我不在的時候，拚命抄書，抄到眼楮壞掉，那樣等我回來時，他就認不出我了。我不能讓這種事情發生，對不對？所以妳會幫我吧？在春天的時候找他去看看花；夏天的時候找他去听听蟬；秋天的時候，不要到那些種了白楊樹的路上走，白楊多悲風，蕭蕭愁煞人啊；冬天第一場雪飄下來的時候，記得一定要提醒他，天氣轉冷了，請他多珍重……」