在祝晶未开口前，恭彦先出声道：“什么时候出发？”
祝晶只是傻傻地看着他，同时努力回想三年前在海上时所见到的少年果身……似乎已与现在的他有所不同了？他似乎变得比较……没发现自己正被人用眼睛意婬，恭彦笑唤着：“祝晶？”他在发呆呢，真可爱。“啊，什么？”祝晶猛然回神，只见恭彦冲着他笑。
“你在想什么？好入神。”
“没什么。”祝晶连忙摇头甩去、心头那份莫名的躁意。祝晶想起他深夜来此的目的，总算恢复了镇定。
“我问，你何时要出发？”
“你怎么知道的？我都还没开口。”不禁瞪大眼睛。
“换作是我，也会想去的。更何况，我见过在海上时的你，看起来没有丝毫的畏惧。让许多人惧怖的大海挑战。你天生静不下来的，祝晶。”其实，他并不讶异恭彦会说出这些话来。
“或许我真是静不下来，我不知道走这一趟丝路，要多久才能回来。”
说着，忍不住上前抱住青年的腰。“我会舍不得你、不准忘记我、要等我回来、不可以离开、不可以…”
“我答应你。”恭彦轻轻抱住因啜泣而颤抖起来的小祝晶。“祝晶，你去吧。当你回来时，我还会在长安的。别让我绑住你。”
他想，一趟丝路来回的路程，短则两、三年，至多不超过五年，等祝晶回来时，他还会在长安的。
“如果日本又有遣唐使来……”
抱彦解除了他的担忧。“我也不会回去。没有完成学业的留学生，即使回到本国，也会使家人蒙羞的。”
他给自己至少十五年的时间留在长安，相信他与祝晶将面临的不过是短短几年的分别而已。等祝晶回来时，他一定还会在这城里的。他们还有相见的机会。
得到了想要的承诺，吕祝晶应该要觉得开心了，可他却仍欣喜不起来。看着恭彦的脸庞，他忍不住放开他，转过身后，又道：“你不可以
——”
“嗯？”
“唔，不可以每天想念我，那样我耳朵会很痒，所以你不可以……”
“做不到。”青年一句简单的回答，就打败了还在逞强的祝晶。
“哈？”
“做不到。”青年悄悄来到小少年身后，自然地再度圈着他的身躯，抱住。
“我会很想你，每天都会忍不住在心里告诉自己：樱花开了，要和祝晶带酒去赏花；天气真好，想和祝晶租一辆车上乐游园看夕阳；西市米家胡饼很好吃，可是跟祝晶一起吃的时候，感觉特别香；我想要跟你一起过节、写诗、读书、欢笑……吕祝晶，你是我的长安。”
有那么一刻，少年忘记了呼吸。他命令自己不能哭。在青年这么努力地想安慰他的时候，他千万不能辜负他的心意。
然而内心翻涌的情绪一时间无法克制下来，一种并不陌生的体会仍在懵懂中发酵。他只好转过身来，将眼泪埋进青年怀里。
“我可以跟你挤一张床睡吗？这几天都没睡好。”他闻起来好香喔，是一种树木般清爽的香味。怎么会有男孩子的气味这么香呢？
抱彦失笑。“床就只有一张，不介意的话，就一起睡吧。”
祝晶心满意足。“以后你不知道会不会说，跟我一起睡，会比较好入眠呢？”
“我不知道。”恭彦诚实地说：“你身上有股乳味，跟我小弟有点像，我不知道今天晚上睡不睡得着？”
祝晶埋在他胸前的头猛然爆出笑声，抡起拳头打了青年一下。“恭彦……”
“恭彦，你把我当弟弟吗？”
“不……你是我好友。”
第五章长相思，在长安
小春坐在后院井边老榆树下的秋千上，嘟着嘴，不开心。因为小鲍子要去走丝路了。听说丝路上有好多可怕的妖怪，小鲍子这一去可能就回不来了。她不仅是不开心，而且还好伤心。
因为小鲍子不肯带她一起去，还说……
“小春不想听。”小春捣起耳朵，躲着祝晶。“你不带小春去，小春不想听。”
祝晶还是说了。“小春，妳还小，我不能带妳去！”
“骗人！小春不是笨蛋。你以前就跟舅爷出过海，那时你才九岁，小春也满九岁了，为什么不能跟你一起走丝路””小春好讨厌舅爷。早知道舅爷是来带小鲍子走的，她就…她就……呜！她好像也不能拿他怎么样。
知道小丫头虽然摀住了耳朵，但是还是有把话听进去；祝晶坐在她身边另一架秋千上，模着她的头道：“因为妳怕妖怪啊。妳不是说丝路上有很多妖魔鬼怪吗？所以我不能带妳一起去。”
想到那些可怕的妖怪，小春抖着肩膀，倔强地道：“就是这样小春才要跟你去啊…小春年纪小，肉比较软，遇到妖怪的时候，牠们会比较想吃我，那小鲍子就可以趁机逃跑了……”她是自愿要去当食料的啊。
祝晶傻眼，心底登时涌现一片温柔。
小春继续嚷着：“小鲍子如果被妖怪吃掉的话，有好多人会哭的，可如果小春、小春被吃掉了……没有人会——”
“我会哭。”祝晶眼色温柔地看着小丫头说：“我会哭，而且会哭得很伤心。”
小春讶异地抬起头，双手也忘记继续捣住耳朵。“小鲍子…你会……哭？”
祝晶点头。“嗯啊，因为小春个子太小了，妖怪吃不饱，我腿又不长，还没跑掉就被妖怪逮住了，结果最后我们两个都被当点心吃掉了，妳
说，这种悲惨的结局，我不该哭吗？”
小春怔住，一颗豆大的眼泪滴挂在圆圆的脸颊上。
知道再如何解释丝路上没有吃人的妖怪都没有用，因为小春是死心眼的性子，一旦相信西域土地上充满了鬼怪，就会深信不疑很久。因此，祝晶试着用另一种方式来说服她。
“丫头，妳想想，假如妳跟着我去了，结果妖怪先吃了妳，后吃了我，还有谁能来孝顺爹？妳知道的，爹是那种老会忘记吃饭，天冷时不知道要添衣，阴天时永远没带伞，下了雨就只好淋雨回家的那种人……如果我们都不在家，那么谁帮我来照顾他？”
想起有点胡涂的爹，祝晶登时模糊了双眼。
他也会担心的啊。还好爹的官做得小，小辟比较不会做错太多的事，比较不会随便得罪人，也比较不会招人嫉妒。
他的爹就适合当个小辟，只是祝晶难免仍会为他烦恼。
忘记吃饭、添衣、带伞……这些事情对主子爷来说是家常便饭，小春不得不同意小鲍子讲得有道理。
祝晶接着又说：“所以喽，丫头，如果妳留在长安的话，我会比较放心一点。”扯开一条上扬的唇线道：“我放心的话，心头没负担，就会跑得比较快，自然也就不会被妖怪吃掉啦。”
小春说不出话来反驳。
祝晶又说：“还有啊，如果妳待在长安的话，我就可以写信给妳……妳见过骆驼的吧？别看牠丑，骆驼可是跑得很快喔，西北驿站有很多公文都是用骆驼传递的；牠们不管路途再远，都可以把我的信从丝路上送回家里来呢。妳已经认得很多字了，不是吗？我会在信上告诉妳好多好玩的事，所以，小春：——…妳会帮我照顾爹的吧？”小春不由自主地点点头，答应了。
祝晶又问：“那妳也可以帮忙顺便照顾一下恭彦吧？”
小春倏地瞪大眼睛。“我不！”
祝晶打断她的话说：“除了爹以外，我其实也挺担心恭彦的呢。虽然他很聪明，但是有时读起书来会太过认真。他可能会趁我不在的时候，拚命抄书，抄到眼睛坏掉，那样等我回来时，他就认不出我了。我不能让这种事情发生，对不对？所以妳会帮我吧？在春天的时候找他去看看花；夏天的时候找他去听听蝉；秋天的时候，不要到那些种了白杨树的路上走，白杨多悲风，萧萧愁煞人啊；冬天第一场雪飘下来的时候，记得一定要提醒他，天气转冷了，请他多珍重……”