「他要回來了是不是？」寒梅欣喜地上前拉住他，要听他把話說全。
孫逢恩一咬牙，長痛不如短痛，告訴她吧！
「寒梅姑娘，你要有心理準備，訪煙他、他乘的船在回來的時候遇上暴風雨……沉了！」他吞吞吐吐的說出剛傳回朝中的消息。
他注意著寒梅的神色，怕她承受不住。可是她、她怎麼一點吃驚的表情也沒有？
「寒梅姑娘？」
寒梅笑出聲，失禮的拍著孫逢恩的肩，笑道︰「孫大人，你真會演戲，我差點都讓你給騙了，不過，請你下次不要再開這種玩笑好嗎？」
「寒悔……我說的是真的，船沉了，訪煙下落不明，有漁夫打撈到幾具尸首，因為泡水過久，面部已浮腫難以辨認，其中一具的身形與訪煙相似。或許——」
「夠了！別再說了，我不相信。孫大人，訪煙是你的好友，請你不要再開這種玩笑好嗎？」寒梅氣憤的道。
「你還不明白嗎？這不是玩笑！」他搖晃著她的肩，殘忍的將她搖醒。
寒梅搖著頭，雙手捂住耳朵拒絕听。
「不！我不相信，你是騙人的，一定是，他跟我約好就一定會回來的，他沒有出事，他沒有出事！」她撲上前捉住孫逢恩，「告訴我，他沒有出事，對不對？」
孫逢恩同情地望著寒梅，不忍地別開眼，「訪煙他……再也回不來了，你要節哀。」
寒梅不願置信的瞪著孫逢恩，淚，如雨、如泉涌而下。
第十章
那艘船上的隨行人員無一生還。有的尸首幸運的未葬身魚月復，被經過的漁船打撈上岸，但是因為泡水太多天，自船難的消息傳來，再趕往發現尸首的靠海州縣，一來一往間，逾時近月。時值夏日，尸體保存困難，多已草草火化，只余下死者身上的衣物從家屬和官員辨認。
僅靠衣衫遺物認人相當不易，能被認出而帶回的相當有限，無主的骨灰，只好葬在一塊，立一個百人冢憑吊祭祀。
寒梅隨孫逢恩趕到當地認尸，曾見到周訪煙的衣物，望著那壇骨灰，她卻心生遲穎，總覺得那並非是他，堅持不認。
她無法阻止官府在百人冢的墓碑上刻上周訪煙的名字，只能不去祭拜，因為她相信他沒有死，或許被某艘經過的漁船救起了也說不定。
闢府又在海上和附近岸邊搜尋了數次，沒再發現有生還者或尸體，一段時間後，這件驚動京城的船難也就漸漸沉寂下來。
堅信周訪煙未死，在孫逢恩的幫忙下，寒梅在附近的一個漁村暫住下來，以便打听周訪煙的下落。
一年過去了，兩年過去了，到了第三年仍毫無他的消息，再有毅力的人也要灰心了。
寒梅在這個偏僻的漁村住下來不久，但發現這里的淡水不足，井水是咸的，不能喝。一般家庭的飲用水皆是自遙遠的山頭一擔一擔地挑進村里來。
在盲目的尋找周訪煙幾個月後，寒梅冷靜下來，利用她對建築工程的專長，替當地的村民想了一個辦法，將山里的水源接駁到村里，讓村民不用再長途跋涉的往來挑水。附近的山林產竹，她用大竹為水管，再以麻纏漆涂在竹管上，隨地高下，接駁安裝，約經二十里路，將水引到村子里後，儲在石槽里，讓村人方便汲水。這個方法所費不多，只是竹管需要年年更換，有點麻煩，不過漁村雖貧苦，尚能負擔。
比起時時要來往于山間挑水的辛苦，村民倒寧願一年抽一點時間出來，自己充當工人，更換竹管。
這日，孫逢恩抽了空來控望她，寒梅便是領著村民進行更換竹管的工作。"你都找了三年了，也該死心面對他已經不在的事實了。"
"廖大叔，那根竹管要再接上去一點才行。"寒梅走向前，教一名粗壯的漢子接縛竹管。
孫逢恩跟上去，又道︰"難道你就這樣子等下去嗎？"
寒梅轉過身，喚來一名十多歲的少年。"小誡，你都了解'天來水'的原理了嗎？"
"天來水"是村民為了這個自動將水送到村子里的工程所取的名字，小誡則是她去年收的徒弟。
小誡拱手恭敬地道︰"回師父，徒兒已經了解了。'天來水'是利用水往低處流的特性，以壓力和重力使水通過竹管，流到村子當中。"
寒梅伸手模模小誡的頭，笑道︰"很好，總算沒有白教你。"小小年紀就這麼聰明，以後一定有出息。
"寒梅，訪煙已經死了，他的墳就在山腳下。你不承認他已經不在的心，我能了解，但事實就是事實，你不承認也無濟于事。三年了，你從未祭拜過他，他若有知，也會遺憾的。"孫逢恩走到寒梅面前，逼她面對事實，這三年來，寒梅表現的比誰都要堅強，堅強是好事，但也不能像她這樣一直在這個小漁村漫無邊際的尋找下去。周訪煙已經不在了，任她再怎麼找、怎麼等，也不可能找到他的。
"他還沒死，我祭一個不是他的墳做什麼？"寒梅惱道，不肯承認他已經死了。
"他若沒死，那麼久了，怎會不回京城？怎會不來找你？他死了，寒梅，你該醒醒了！"他搖晃著她，看看能不能讓她清醒一點。
孫逢恩說中了她的痛處。這三年來，她不是沒想過，萬一在墳里的真的是他，那她怎麼辦？當初堅決認定那壇骨灰不是他的心並非不曾動搖餅，否則若他尚在，他為何沒回來找她？
"跟我回去吧，我會照顧你的，你該知道其實我——"
"不！"寒梅踉蹌地推開他，雙手環住自己，給自己力量不放棄希望，因為若連她也放棄，他就真的回不來了。忍住淚，她道︰"你回去吧，以後不要再來了。你該知道，我不怕等，就算要我等一輩子，我仍會繼續等下去。"當真不怕等嗎？說謊啊她，怎麼會不怕等呢，她怕透了，怕極了等待的滋味啊。
孫逢恩靜靜地看著她，眼中淨是復雜的心緒。他別開眼道︰"寒梅，三年已經夠久了，若是他，也不會希望你就這樣虛耗青春下去。別急著趕我走，我既然都來了，就再幫你四處打听看看吧。"說寒梅傻，那麼，他自己呢？
日間孫逢恩的話在夜晚里發酵膨脹，寒梅輾轉反惻，一夜無眠。大清早，急促的敲門志逼的她不得不忍著頭疼起床，開門見是她的徒弟阿誡。"阿誡啊，這麼早，有事嗎？"
"師父，有余村的村長來找你。"
"有余村的村長找我？是什麼事？"咦，"有余村"？好熟的名字，好像在哪兒听過。
小誡搔搔頭道︰"好象是為了'天來水'吧。他們村里也缺乏淡水，听說咱們村里弄了這個'天來水'，也想請師父幫他們設計一套工程"。
"喔，是這樣啊。"寒梅淡淡應了聲，看了站在門邊的小誡一眼，突然道︰"要弄'天來水'並不困難，不如這樣吧，小誡，你代替師父走一趟有余村好何？"
"我？"小誡瞪大了眼，見寒梅點點頭，他慌道︰"不行啦師父，徒兒火候還不到家，不成啦，還是請師父出馬，徒兒先在一旁見習比較妥當。"
"這樣啊。"寒梅歪著頭，揉揉額際，考慮了會兒才道︰"好吧，我就自己去一趟吧。"有余村……究竟她是在哪里听過這個名字？
到村中見到有余村的村長後，寒梅便跟著村長往有余村去。沿途寒梅先問了村中的用水情形，又請村長帶她到村民汲水的地點勘查了一番，到有余村時，已經過午了。