“他要回来了是不是？”寒梅欣喜地上前拉住他，要听他把话说全。
孙逢恩一咬牙，长痛不如短痛，告诉她吧！
“寒梅姑娘，你要有心理准备，访烟他、他乘的船在回来的时候遇上暴风雨……沉了！”他吞吞吐吐的说出刚传回朝中的消息。
他注意着寒梅的神色，怕她承受不住。可是她、她怎么一点吃惊的表情也没有？
“寒梅姑娘？”
寒梅笑出声，失礼的拍着孙逢恩的肩，笑道：“孙大人，你真会演戏，我差点都让你给骗了，不过，请你下次不要再开这种玩笑好吗？”
“寒悔……我说的是真的，船沉了，访烟下落不明，有渔夫打捞到几具尸首，因为泡水过久，面部已浮肿难以辨认，其中一具的身形与访烟相似。或许——”
“够了！别再说了，我不相信。孙大人，访烟是你的好友，请你不要再开这种玩笑好吗？”寒梅气愤的道。
“你还不明白吗？这不是玩笑！”他摇晃着她的肩，残忍的将她摇醒。
寒梅摇着头，双手捂住耳朵拒绝听。
“不！我不相信，你是骗人的，一定是，他跟我约好就一定会回来的，他没有出事，他没有出事！”她扑上前捉住孙逢恩，“告诉我，他没有出事，对不对？”
孙逢恩同情地望着寒梅，不忍地别开眼，“访烟他……再也回不来了，你要节哀。”
寒梅不愿置信的瞪着孙逢恩，泪，如雨、如泉涌而下。
第十章
那艘船上的随行人员无一生还。有的尸首幸运的未葬身鱼月复，被经过的渔船打捞上岸，但是因为泡水太多天，自船难的消息传来，再赶往发现尸首的靠海州县，一来一往间，逾时近月。时值夏日，尸体保存困难，多已草草火化，只余下死者身上的衣物从家属和官员辨认。
仅靠衣衫遗物认人相当不易，能被认出而带回的相当有限，无主的骨灰，只好葬在一块，立一个百人冢凭吊祭祀。
寒梅随孙逢恩赶到当地认尸，曾见到周访烟的衣物，望着那坛骨灰，她却心生迟颖，总觉得那并非是他，坚持不认。
她无法阻止官府在百人冢的墓碑上刻上周访烟的名字，只能不去祭拜，因为她相信他没有死，或许被某艘经过的渔船救起了也说不定。
辟府又在海上和附近岸边搜寻了数次，没再发现有生还者或尸体，一段时间后，这件惊动京城的船难也就渐渐沉寂下来。
坚信周访烟未死，在孙逢恩的帮忙下，寒梅在附近的一个渔村暂住下来，以便打听周访烟的下落。
一年过去了，两年过去了，到了第三年仍毫无他的消息，再有毅力的人也要灰心了。
寒梅在这个偏僻的渔村住下来不久，但发现这里的淡水不足，井水是咸的，不能喝。一般家庭的饮用水皆是自遥远的山头一担一担地挑进村里来。
在盲目的寻找周访烟几个月后，寒梅冷静下来，利用她对建筑工程的专长，替当地的村民想了一个办法，将山里的水源接驳到村里，让村民不用再长途跋涉的往来挑水。附近的山林产竹，她用大竹为水管，再以麻缠漆涂在竹管上，随地高下，接驳安装，约经二十里路，将水引到村子里后，储在石槽里，让村人方便汲水。这个方法所费不多，只是竹管需要年年更换，有点麻烦，不过渔村虽贫苦，尚能负担。
比起时时要来往于山间挑水的辛苦，村民倒宁愿一年抽一点时间出来，自己充当工人，更换竹管。
这日，孙逢恩抽了空来控望她，寒梅便是领着村民进行更换竹管的工作。"你都找了三年了，也该死心面对他已经不在的事实了。"
"廖大叔，那根竹管要再接上去一点才行。"寒梅走向前，教一名粗壮的汉子接缚竹管。
孙逢恩跟上去，又道："难道你就这样子等下去吗？"
寒梅转过身，唤来一名十多岁的少年。"小诫，你都了解'天来水'的原理了吗？"
"天来水"是村民为了这个自动将水送到村子里的工程所取的名字，小诫则是她去年收的徒弟。
小诫拱手恭敬地道："回师父，徒儿已经了解了。'天来水'是利用水往低处流的特性，以压力和重力使水通过竹管，流到村子当中。"
寒梅伸手模模小诫的头，笑道："很好，总算没有白教你。"小小年纪就这么聪明，以后一定有出息。
"寒梅，访烟已经死了，他的坟就在山脚下。你不承认他已经不在的心，我能了解，但事实就是事实，你不承认也无济于事。三年了，你从未祭拜过他，他若有知，也会遗憾的。"孙逢恩走到寒梅面前，逼她面对事实，这三年来，寒梅表现的比谁都要坚强，坚强是好事，但也不能像她这样一直在这个小渔村漫无边际的寻找下去。周访烟已经不在了，任她再怎么找、怎么等，也不可能找到他的。
"他还没死，我祭一个不是他的坟做什么？"寒梅恼道，不肯承认他已经死了。
"他若没死，那么久了，怎会不回京城？怎会不来找你？他死了，寒梅，你该醒醒了！"他摇晃着她，看看能不能让她清醒一点。
孙逢恩说中了她的痛处。这三年来，她不是没想过，万一在坟里的真的是他，那她怎么办？当初坚决认定那坛骨灰不是他的心并非不曾动摇饼，否则若他尚在，他为何没回来找她？
"跟我回去吧，我会照顾你的，你该知道其实我——"
"不！"寒梅踉跄地推开他，双手环住自己，给自己力量不放弃希望，因为若连她也放弃，他就真的回不来了。忍住泪，她道："你回去吧，以后不要再来了。你该知道，我不怕等，就算要我等一辈子，我仍会继续等下去。"当真不怕等吗？说谎啊她，怎么会不怕等呢，她怕透了，怕极了等待的滋味啊。
孙逢恩静静地看着她，眼中净是复杂的心绪。他别开眼道："寒梅，三年已经够久了，若是他，也不会希望你就这样虚耗青春下去。别急着赶我走，我既然都来了，就再帮你四处打听看看吧。"说寒梅傻，那么，他自己呢？
日间孙逢恩的话在夜晚里发酵膨胀，寒梅辗转反恻，一夜无眠。大清早，急促的敲门志逼的她不得不忍着头疼起床，开门见是她的徒弟阿诫。"阿诫啊，这么早，有事吗？"
"师父，有余村的村长来找你。"
"有余村的村长找我？是什么事？"咦，"有余村"？好熟的名字，好像在哪儿听过。
小诫搔搔头道："好象是为了'天来水'吧。他们村里也缺乏淡水，听说咱们村里弄了这个'天来水'，也想请师父帮他们设计一套工程"。
"喔，是这样啊。"寒梅淡淡应了声，看了站在门边的小诫一眼，突然道："要弄'天来水'并不困难，不如这样吧，小诫，你代替师父走一趟有余村好何？"
"我？"小诫瞪大了眼，见寒梅点点头，他慌道："不行啦师父，徒儿火候还不到家，不成啦，还是请师父出马，徒儿先在一旁见习比较妥当。"
"这样啊。"寒梅歪着头，揉揉额际，考虑了会儿才道："好吧，我就自己去一趟吧。"有余村……究竟她是在哪里听过这个名字？
到村中见到有余村的村长后，寒梅便跟着村长往有余村去。沿途寒梅先问了村中的用水情形，又请村长带她到村民汲水的地点勘查了一番，到有余村时，已经过午了。