寧兒赫然松了一口氣，連忙偏過頭去安撫躲在她身側抽抽噎噎看都不敢看一下的喜葳。「格格，他好像走了，我們逃過一劫了。」
「我以為我死定了……寧兒！」她哭紅了眼楮，在凝視寧兒那張嬌？後，脆弱不堪地抱緊她。「以後……我再也不要逛什麼琉璃廠了，也不要來這什麼佟愛夾道。」
「我們快走吧。」寧兒扶起腿軟的她。
「佟愛夾道有什為了不起？我們淳親王府可比它顯赫多了！
一條夾道出這麼多人命，佟愛都成鬼府了，我呸、呸、呸！」喜葳繼續發難，這次真嚇壞姑女乃女乃她了，簡直罪該萬死！
「格格，你呸小聲點，萬一把那心狠手辣的凶手呸回來，得不償失啊。」
「呸！你少烏鴉嘴，好馬不吃回頭草，人都走了，還回來做什麼？」
「好馬不會滅人魂魄，他──」
寧兒的血液在一瞬間凍結住，僵立原地，？那間無法言語。
「說的對，他不是好馬……我看他……天啊……」這一定是噩夢──喜葳眼瞳大睜，驚心動魄凝住不過一臂之遙的森暗人影。
他無聲無息地等候在轉角，已教人猝不及防瞠目結舌。但真正令她們如臨死期的是那把在月光下閃閃發亮的劍刃，以及那雙在黑暗中仍冷冷發亮的魔性眼神。
一具面貌不明的攝魂魔物，一把血祭的鬼刀，只要一刀揮下，她們魂飛魄散。
「啊──呀──」
「啊──呀──」
兩個夜歸的玉娃兒，在漢子凌空舉高刀刃的同時驚聲尖叫，刀一落，撼動天地的女尖音立刻隱去，砰的一聲兩人倒地不起，花瓶碎片飛濺遍地……*>*>*>淳親王府冬日的暖陽從樹梢處篩漏下來，冷風掃過，枝影在空中晃動，舒活的氣流吹散了室內熾熱的溫度。
好熱……臀部熱，背也熱，空氣像是著了火兒似的熱得她猛發汗。
奇怪，現在不是冷冰冰的一月天嗎？這……灼人的溫度打哪兒來的？瞬間，額頭像被甩了一棍冰棒似的，寒意迅速竄達寧兒整個腦袋，凍得她兩眼大張彈坐起來。
「丫頭，你睡得可真死，還得勞駕姑女乃女乃弄醒你，實在失職逾分透了！」喜葳扔開濕帕子，不悅地插腰瞪她。
寧兒兩眼依然大張，重重喘息，轉過頭去迎上的正是一臉不悅叨念不停的喜葳。
見喜葳臉色紅潤、活靈活現的，寧兒急忙模模自己的臉頰，按按自己的胸口，感覺血液還在體內流通，脖子上更沒多出來的刀痕。
她還活著！沒死？
「啊，天啊，原來我沒死！」
她驚嘆，跳下過熱的炕床，在原地轉了起來，確定自己腳是著地，而非飄浮在空中，這才拉住喜葳的手，感動地大叫。
「格格，我們沒翹辮子，你看，腳在地上呢！」
喜葳見她一副大難不死必有後福的高興模樣，抬起青蔥玉指朝她額頭用力一戮，毫不客氣地將她戳回炕床上。
「腳不在地上，難不成長在頭頂上？蠢話連篇！」她嘖了一聲。
「不是啊，我的意思是我們活下來了。昨晚在佟愛夾道被人追殺，我以為死定了。」寧兒一想起那把泛光的利刃，及那雙噬魂的眼楮，依然心有余悸。
太可怕了！
「別提那檔事，提了姑女乃女乃心情惡劣。」過去就算了，還提它干什麼？她嚇都嚇死。
「喔。」
寧兒在床上坐起，不提就不提，編編胸前散落的發辮總行了吧！
突然間，靈光一閃，她抬頭狐疑地問︰「對了，咱們是怎麼回來的？我記得那把大刀朝咱們砍來，我們都尖叫，事後……一片黑暗。我們為什麼好端端在這兒？為什麼沒被滅魂魄？為什麼沒變成活死人？
不問不行呀，這太重要了。
刀下余生，總不能活得懵懵懂懂，糊糊涂涂的，那就太對不起上蒼饒了她們這兩條小命兒了。
「套你句話──鬼才曉得。」她回答。
避他那麼多，只要她的金枝玉體毫發無損活著就行了，誰去管誰救了她？為什麼好端端在這兒？為什麼沒被滅魂魄？為什麼沒變成活死人？
「格格……」寧兒細聲細氣喊了聲，柳眉輕蹙。
喜葳甩她一眼，抱臂發嗔地說︰「格什麼格，等會兒會有人上門來向阿瑪提親，我要躲著偷瞧，不富貴、不英俊，我可不隨便出嫁。你不快點起來更衣，誤了我的大事，小心我抽掉你一層皮。」
「唉……」
「哎呀，你敢給我嘆息？
「我有感而發嘛，我的好格格總算有人要了。」
「什麼話？你吃了熊心豹子膽是不？敢調侃主子？」
「對不起……咦，你今天的水粉是哪個嬤嬤上的？太紅了，像猴子的屁……呀！」她及時捂住嘴。「對不起。」
「回頭再跟你算帳。」喜葳怏然不悅地斥著，尊臀朝她隔壁一擠，改口道︰「快點，快替我抹掉些，第一印象很重要的，我人那麼美，可不想一臉壞妝，搞壞我的形象。」
「是，沒問題。我知道你人美，但──更愛美。」
拌嘴歸拌嘴，吼叫歸吼叫，主僕兩人感情還是很要好。
細心弄淡了喜葳臉上的妝，也穿妥了身上的衣物，寧兒拉開佣人房的木門，恬然一笑。
「格格，走吧。」
「寧兒，隨侍著。」她一板一眼地道。
「好。」
第二章
「格格吉祥……」
「格格吉祥……」
「嗯。」喜葳由寧兒牽著，儀態端莊地走出佣人們的院落。
乍到三重院子跟二重院子連接的露天通道，喜葳的態度登時一百八十度轉變，拎起裙擺，拉著寧兒，即像無人管教的野丫頭，一前一後在通道上跑了起來。
想法一致、目標一致，為了偷看，得早先一步躲進正堂大廳的套間里。
雖然那里通常是大小埃晉們閑話家常的地方，不過視野好、地方寬闊，是偷看的好地方。
丙然，時間剛剛好，她們前腳才溜進套間，後腳立刻跟進浩浩蕩蕩一群人，個個有說有笑，其中笑得最大聲、最得意的就是淳親王本人了。
「格格，你瞧，王爺笑到大肚兒晃個不停，好像很滿意這門親事。」
半蹲在門扉旁的寧兒字字清圓地描述著，睜著眼楮望了面對門扉的喜葳一眼，又把視線放遠，試著在人群中找出一表人才的家伙。可是……「沒錯，那笑聲就是這意思。」拜托！阿瑪，你千萬不能老眼昏花，否則那笑聲會要了我的命。喜葳微微揚起一邊眉尾，在心里拚命祈禱。
「格格，你快看哪，那些人當中全是一些平庸無奇男人，老的就不提了，年輕的跟你的‘富貴’、‘英俊’同樣壓根兒八竿子打不著干系。」
「咦？」喜葳飛快瞄清每個人的五官。頓時，她靜立不動，有如石像，月復間難以接受之余，怒火大燃。「搞什麼？全是一些阿貓阿狗？我不嫁、我不嫁！阿瑪，我反對這門親事！」
她兩眼閃爍火光，任性地沖了出去。
「喜葳你──」厚親王驚訝看著她。「快回房去，大人談事情，你小孩子湊什麼熱鬧？」
「不要！這關系著我一生的幸福，我非但有權湊熱鬧，還有權反對！」她繼續說話，聲音不僅驕縱，還大得足以掀了屋頂。
「別胡鬧了，快回房去。來人，把格格送回房！」淳親王大聲使喚，不一晌喜葳就被三、四個嬤嬤包圍，有人扶、有人推，努力請走大小姐她。
囂張慣了的她，豈容他人這般擺布，蠻力推翻老嬤嬤們不說，拿起茶案上的熱茶就往那群人砸，丟得大伙又跳又叫，狼狽不堪地哀號成一片。