宁儿赫然松了一口气，连忙偏过头去安抚躲在她身侧抽抽噎噎看都不敢看一下的喜葳。“格格，他好像走了，我们逃过一劫了。”
“我以为我死定了……宁儿！”她哭红了眼睛，在凝视宁儿那张娇？后，脆弱不堪地抱紧她。“以后……我再也不要逛什么琉璃厂了，也不要来这什么佟爱夹道。”
“我们快走吧。”宁儿扶起腿软的她。
“佟爱夹道有什为了不起？我们淳亲王府可比它显赫多了！
一条夹道出这么多人命，佟爱都成鬼府了，我呸、呸、呸！”喜葳继续发难，这次真吓坏姑女乃女乃她了，简直罪该万死！
“格格，你呸小声点，万一把那心狠手辣的凶手呸回来，得不偿失啊。”
“呸！你少乌鸦嘴，好马不吃回头草，人都走了，还回来做什么？”
“好马不会灭人魂魄，他──”
宁儿的血液在一瞬间冻结住，僵立原地，？那间无法言语。
“说的对，他不是好马……我看他……天啊……”这一定是噩梦──喜葳眼瞳大睁，惊心动魄凝住不过一臂之遥的森暗人影。
他无声无息地等候在转角，已教人猝不及防瞠目结舌。但真正令她们如临死期的是那把在月光下闪闪发亮的剑刃，以及那双在黑暗中仍冷冷发亮的魔性眼神。
一具面貌不明的摄魂魔物，一把血祭的鬼刀，只要一刀挥下，她们魂飞魄散。
“啊──呀──”
“啊──呀──”
两个夜归的玉娃儿，在汉子凌空举高刀刃的同时惊声尖叫，刀一落，撼动天地的女尖音立刻隐去，砰的一声两人倒地不起，花瓶碎片飞溅遍地……*>*>*>淳亲王府冬日的暖阳从树梢处筛漏下来，冷风扫过，枝影在空中晃动，舒活的气流吹散了室内炽热的温度。
好热……臀部热，背也热，空气像是著了火儿似的热得她猛发汗。
奇怪，现在不是冷冰冰的一月天吗？这……灼人的温度打哪儿来的？瞬间，额头像被甩了一棍冰棒似的，寒意迅速窜达宁儿整个脑袋，冻得她两眼大张弹坐起来。
“丫头，你睡得可真死，还得劳驾姑女乃女乃弄醒你，实在失职逾分透了！”喜葳扔开湿帕子，不悦地插腰瞪她。
宁儿两眼依然大张，重重喘息，转过头去迎上的正是一脸不悦叨念不停的喜葳。
见喜葳脸色红润、活灵活现的，宁儿急忙模模自己的脸颊，按按自己的胸口，感觉血液还在体内流通，脖子上更没多出来的刀痕。
她还活著！没死？
“啊，天啊，原来我没死！”
她惊叹，跳下过热的炕床，在原地转了起来，确定自己脚是著地，而非飘浮在空中，这才拉住喜葳的手，感动地大叫。
“格格，我们没翘辫子，你看，脚在地上呢！”
喜葳见她一副大难不死必有后福的高兴模样，抬起青葱玉指朝她额头用力一戮，毫不客气地将她戳回炕床上。
“脚不在地上，难不成长在头顶上？蠢话连篇！”她啧了一声。
“不是啊，我的意思是我们活下来了。昨晚在佟爱夹道被人追杀，我以为死定了。”宁儿一想起那把泛光的利刃，及那双噬魂的眼睛，依然心有余悸。
太可怕了！
“别提那档事，提了姑女乃女乃心情恶劣。”过去就算了，还提它干什么？她吓都吓死。
“喔。”
宁儿在床上坐起，不提就不提，编编胸前散落的发辫总行了吧！
突然间，灵光一闪，她抬头狐疑地问：“对了，咱们是怎么回来的？我记得那把大刀朝咱们砍来，我们都尖叫，事后……一片黑暗。我们为什么好端端在这儿？为什么没被灭魂魄？为什么没变成活死人？
不问不行呀，这太重要了。
刀下余生，总不能活得懵懵懂懂，糊糊涂涂的，那就太对不起上苍饶了她们这两条小命儿了。
“套你句话──鬼才晓得。”她回答。
避他那么多，只要她的金枝玉体毫发无损活著就行了，谁去管谁救了她？为什么好端端在这儿？为什么没被灭魂魄？为什么没变成活死人？
“格格……”宁儿细声细气喊了声，柳眉轻蹙。
喜葳甩她一眼，抱臂发嗔地说：“格什么格，等会儿会有人上门来向阿玛提亲，我要躲著偷瞧，不富贵、不英俊，我可不随便出嫁。你不快点起来更衣，误了我的大事，小心我抽掉你一层皮。”
“唉……”
“哎呀，你敢给我叹息？
“我有感而发嘛，我的好格格总算有人要了。”
“什么话？你吃了熊心豹子胆是不？敢调侃主子？”
“对不起……咦，你今天的水粉是哪个嬷嬷上的？太红了，像猴子的屁……呀！”她及时捂住嘴。“对不起。”
“回头再跟你算帐。”喜葳怏然不悦地斥著，尊臀朝她隔壁一挤，改口道：“快点，快替我抹掉些，第一印象很重要的，我人那么美，可不想一脸坏妆，搞坏我的形象。”
“是，没问题。我知道你人美，但──更爱美。”
拌嘴归拌嘴，吼叫归吼叫，主仆两人感情还是很要好。
细心弄淡了喜葳脸上的妆，也穿妥了身上的衣物，宁儿拉开佣人房的木门，恬然一笑。
“格格，走吧。”
“宁儿，随侍著。”她一板一眼地道。
“好。”
第二章
“格格吉祥……”
“格格吉祥……”
“嗯。”喜葳由宁儿牵著，仪态端庄地走出佣人们的院落。
乍到三重院子跟二重院子连接的露天通道，喜葳的态度登时一百八十度转变，拎起裙摆，拉著宁儿，即像无人管教的野丫头，一前一后在通道上跑了起来。
想法一致、目标一致，为了偷看，得早先一步躲进正堂大厅的套间里。
虽然那里通常是大小埃晋们闲话家常的地方，不过视野好、地方宽阔，是偷看的好地方。
丙然，时间刚刚好，她们前脚才溜进套间，后脚立刻跟进浩浩荡荡一群人，个个有说有笑，其中笑得最大声、最得意的就是淳亲王本人了。
“格格，你瞧，王爷笑到大肚儿晃个不停，好像很满意这门亲事。”
半蹲在门扉旁的宁儿字字清圆地描述著，睁著眼睛望了面对门扉的喜葳一眼，又把视线放远，试著在人群中找出一表人才的家伙。可是……“没错，那笑声就是这意思。”拜托！阿玛，你千万不能老眼昏花，否则那笑声会要了我的命。喜葳微微扬起一边眉尾，在心里拚命祈祷。
“格格，你快看哪，那些人当中全是一些平庸无奇男人，老的就不提了，年轻的跟你的‘富贵’、‘英俊’同样压根儿八竿子打不著干系。”
“咦？”喜葳飞快瞄清每个人的五官。顿时，她静立不动，有如石像，月复间难以接受之余，怒火大燃。“搞什么？全是一些阿猫阿狗？我不嫁、我不嫁！阿玛，我反对这门亲事！”
她两眼闪烁火光，任性地冲了出去。
“喜葳你──”厚亲王惊讶看著她。“快回房去，大人谈事情，你小孩子凑什么热闹？”
“不要！这关系著我一生的幸福，我非但有权凑热闹，还有权反对！”她继续说话，声音不仅骄纵，还大得足以掀了屋顶。
“别胡闹了，快回房去。来人，把格格送回房！”淳亲王大声使唤，不一晌喜葳就被三、四个嬷嬷包围，有人扶、有人推，努力请走大小姐她。
嚣张惯了的她，岂容他人这般摆布，蛮力推翻老嬷嬷们不说，拿起茶案上的热茶就往那群人砸，丢得大伙又跳又叫，狼狈不堪地哀号成一片。