霞女看苗頭不對，傻站著只會被打得滿頭包，于是躲到賽夏身後擋去她爹凌厲的攻勢。
「哼，別以為躲到人家後頭，我就會放過你，門兒都沒，這回我非打得你滿地找牙不可，看你以後還敢不敢再說謊？」老人家雖然氣虛若病，但拳腳的力道仍不弱，那幾記可夠霞女痛得哇哇亂叫，抱頭猛跳了。
兩人兜著賽夏追打了起來，沒完沒了，幾乎忘了賽夏的存在。而賽夏也樂得在居中觀戰，這個野丫頭是該教訓，撒野撒上了天，連他堂堂的……算了，不跟她計較了，總之將來誰娶了她誰倒楣。
霞女雖痛得眉頭緊鎖，扁嘴如鴨，但就是不肯招實話，瞧她原就滿臉污泥的臉蛋，此時因痛，臉皮已糾得像條被捏皺的黑布，更看不清五官是長得什麼德行了。
當老人家又高舉右手掌，一個箭步欲打在霞女的後腦勺時，突然被凌空給接住了。
「霞老爹，請別再責備霞女，她說的每一句話都是事實，這點我可以作證。」賽夏終是出言相勸，同時轉身回頭向霞女眨了一眼，似乎另有含意。
霞女則嬌嗔道︰「還以為你變啞了，這會兒才挺身說話。」看來他是故意等她被打得差不多，看完熱鬧滿意了，才出言相護。哼，這個陰險的小子，她霞女向來是有仇必報的，等著瞧吧！
霞女忍著痛用最後一絲力氣朝他扮鬼臉，以示抗議。
听見賽夏的作證，老人家這才放過霞女。「死罪可免，活罪難逃，既然有客遠來，還不快去煮飯。」他聲嘶力竭地咆哮著。
他隨即恢復一張溫和的慈祥容貌，拱手請賽夏入內歇坐。「這些年鬧災荒，使得遠近這幾座山林起了不少盜匪，你一個生意人出門在外，要多加小心。唉，在上者，只管擴充國土的版圖，征戰連年，全不顧民間疾苦，听說戰事已打到鄰近的城邦了，真是苦了天下黎民……」老人家語重心長地說著。
「又在說朝廷的事了，誰苦呀，當你女兒最苦了，打小就有一頓沒一頓的，才會長不成女人樣，被人家誤認為‘小胸台’，唉，我看我還是去認鳥作父好了！起碼，還可圖個飽食終日。」她尾隨在後，叨叨地念著。
老人家回頭低吼。「放肆！居然敢拿堂堂的御前侍衛總領跟一只小母鳥相提並論，你該當何罪？」他吹胡子瞪眼楮的可怖凶相，也許嚇得破別人的膽子，但對于從小就看著那張不得志的凶臉長大的霞女而言，早已見怪不怪了。
「又來了，爹爹，好漢不提當年勇，什麼御前侍衛？那已經是十六年前的事了，只可惜那時候我還太小，對于那種豐衣足食的享受一點記憶也沒有，等到你解甲歸田了，我才慢慢長了記性，誰知道，正好趕上兵荒馬亂的苦日子啊！爹，有時候我真搞不懂你，解什麼甲歸什麼田嘛！」她也不想去煮飯了，反正也沒米可炊，于是一邊趴在地上和成排成列小螞蟻玩了起來。
十六歲的她，像個長不大的頑童，心思簡單得只知玩耍吃飯。
霞老爹仰天長嘆。「丫頭啊，你當然不懂，亂世莫當官。」自從她娘病逝後，朝廷之中小丑跳梁，好人充斥，他早就看透了，一心只想帶著女兒歸隱山林，不想再過問朝廷之事。
一家兩口，初來到景色秀麗的山谷小村時，霞老爺憑借一身鐵打出來的硬朗身子及好武藝，想在山村里開武館謀生，只是學徒時有時無，所收的束修常不夠糊口，又踫上兵荒馬亂連年旱災，只有靠打獵維生。
但霞老爺畢竟年老體衰了，經年累月的糧食不繼後，難免貧病交加，更不能招徒弟謀生，才會把個俏麗的女丫頭片子，養得瘦干如柴，粗言粗語，衣破發污，男不像男，女不像女的，他看了都心疼。
賽夏看著眼前這一幕，心里有了盤算。
「霞老爺，如果你不棄嫌的話，請收我為徒，這個玉佩就當做奉給你的束條。」他掏出翠綠晶瑩的玉佩，這個小東西也許暫時可解他們的困境吧。
霞老爹面露遲疑，不敢接受這麼貴重的禮。「這……」
「爹，別這呀那的，就這麼說定了，走，咱們先拿這玉佩去找王老伯換銀兩買肉包子吃呀！」一講到吃，霞女整個人都活過來了。
她拉著迷糊不解的賽夏又向馬那兒走去，打算先飽餐一頓，這才是現下最要緊的。
???
樓蘭王國素來以珠寶聞名遐邇，由于得天獨厚的地下寶礦，使得境內的富有人家比比皆是，全國上下找不到一個窮人或乞丐，這是樓蘭王國最大的驕做。
金碧輝煌的王宮里，鋪飾本國最質純精良的寶石，將整個宮殿妝點得美輪美奐、如夢如幻，每逢日正當中，陽光直射，王宮一片光芒萬丈，彷如一幢會發光發亮的建築物。
爆殿里，三步一兵，五步一哨，莊嚴肅穆的氛圍，連說話也得輕聲細語。
突地，一大聲呼喊，自遠而近——
「世王、世後，不得了了、不得了了！」小鮑主米葉喳喳呼呼地沖到正殿來，滿臉驚慌失措。
樓蘭國王清閑優雅地品嘗著手中的清茗，無暇顧及米葉的氣喘如牛。
倒是母後心疼她上氣不接下氣地跑得一臉青綠，像給什麼東西嚇著了。
母後張開雙臂迎著米葉，米葉卻投向王父身邊。
樓蘭王國有項不成文的規定，女人除了王後，不得出現在正殿，因為先賢先聖以為女人家的事，盡是些芝麻蒜皮的小事，不得鬧上廟廷之地，即使貴為公主，也不得例外。
所以樓蘭王後一見那孩子慌慌張張的模樣，為兔被她父親責備，她只好先出聲喚道︰「米葉，別去煩你世王，來世母這兒。」溫柔的召喚，卻撫平不了眉頭緊蹙心急慌亂的米葉。
她直惶惶地佇立在父王面前，嬌小的身影映在父王的瓷玉茶杯上，像塊朗朗晴空上飄來一朵烏雲，有股山雨欲來風滿樓的味道。
「世王，世子王兄真被你逼走了，他真的走了！」
「什麼？賽夏走了，那孩子走去哪兒了？」母後先驚叫出聲。
「胡鬧！身為樓蘭王國的世子，未來的統馭者，居然敢違背樓蘭王室百年來傳統所訂的婚姻，好，」樓蘭國王氣憤地道。「就讓他出去吃點苦吧！」說完便氣呼呼地站起來，向旁側的侍衛下令道︰「通令全國子民，不準資助世子，我看他能倔強到何時？」
母後听得心口一糾，她可舍不得自己的孩子在外受苦。「我的王啊，這懲罰對從小養尊受寵的夏兒會不會太重了？」那孩子可是她的心頭肉呢！
樓蘭王用力拍案。「除非他肯乖乖地回來和孟節公王的女兒成親，否則就讓他在外頭吃苦吧！」他語氣堅決，毫無商量余地。
「米葉，你王兄可有帶隨身侍從一起出走？」她的皇兒打小生活起居，甚至穿衣穿鞋都有專人照拂，尊貴的身軀怎堪外頭的風吹日曬，真教她擔心不已。、米葉公主頭冠上的翠玉珠子搖晃得咚咚作響。「听王兄御所內的侍衛說，他只帶了世王送的愛馬，便沒別的了，王兄現下可能身無分文呢！」
「我的王啊，你快派人去找回夏兒吧，你瞧瞧，他居然只帶了一匹馬走，馬怎麼會照顧他的生活起居呢……」母後急得開始低位了，她清楚賽夏的倔強性子就和他父王如出一轍。
樓蘭王寒著臉，他又怎會不心疼自己的愛子在外吃苦，何況又是最得他寵的世子，他們爺倆的性子幾乎是一模一樣，所以有時候損上了，誰也不讓誰，什麼君臣父子都先擱一邊去，但也就因為這樣，他才更疼愛賽夏。