沙克洛文立即僵直不動，他可不願這時出來「自首」，丟臉事小，又該如何解釋他出現在這里的原因！
寂靜再度還給大地，紀曼菲的警覺性卻已被挑起；再也不能漠視暗夜里心能會有的危機。
尼爾森就天真多了，繼續沉醉在原先架構的浪漫中。
「明晚，我們再一起晚餐好嗎？因為今天你所承諾的第二支舞我們還沒跳呢？就去了——」他突然噤聲，實在不該在這種花前月夜談「工作」的。
這話題卻讓紀曼菲憶起要問他的事，「瑪雅發瘋的當日，她手上可有一條手鏈？如果有，它是什麼樣子的？誰送給她的？」
女人，有的時候真不該太聰明。這是尼爾森腦中惟一閃過的念頭。
「快想想，這對我很重要。」她完全沒有他的浪漫多情。
「今晚，你這麼做太危險，下次不可以再如此了。」他忽然扳住她的肩頭，臉逐漸貼近她。
遠遠看去，那雙側影宛似熱戀中的情侶接吻的動作，沙克洛夫再也無法冷靜自持，打算沖出樹叢。
紀曼菲卻在這時，耳失地听見距離自己不到五尺外，一種獸皮與地面摩擦的聲音，那聲音太熟悉，熟悉到令她全身豎起寒毛。
腳步一旋，雙手一推，立即將尼爾森拉到她的身後，並從發間取下冰晶制成的冰鏢，朝向她吐信的眼鏡蛇射了去……
「小心！」沙克洛夫的聲音同時響起，拾起地上的石頭準確無誤地打向那頭蛇。
只見冰鏢與石頭像兩道牢實的釘樁，將那蛇釘在草坪上，一命嗚呼。
「你還好吧！」沙克洛夫沖向紀曼菲，緊緊地將她擁進自己的懷里，釋出只有他才明了的激動。
尼爾森終于從驚惶中轉醒。
洛夫他……抱著紀曼菲！這是他一直想做卻沒能做到的事！
天啊！洛夫該不會是「愛」上曼菲了吧？
他似乎已預見自己的「慘敗」，俊顏更甚殘月的冷黑。
「我沒事，你……怎麼會在這里？」紀曼菲聞到他身上、還有口鼻傳來的煙草味，那是古巴雪茄的味道。
他什麼時候開始抽煙的？
她記得他給予自己的印象是野烈而冷霸，身體散發的味道是混著男性獨有的體味及污水味，雪茄味倒是第一次聞到。
這是怎麼回事？
沙克洛夫被她質問的眼光盯的險險招架不住，一旁的拜把兄弟也以哀莫大于心死的目光折磨他，他索性什麼也不答，朝著尼爾森說道︰「謝謝你送她回來，太晚了，有什麼話明天再說吧，這蛇還是麻煩你再化驗一下！」
他拋給尼爾森一個鐵櫃，讓他善後。
「對了，鐵門就麻煩你順便帶上。」他冷硬地扳著紀曼菲往回走，「我有話要對你說！」宣泄出透心沁脾的寒語，一掃先前的懷柔語調。
「洛夫——」尼爾森不服氣地喊道。
「再見，尼爾森。」沙克洛夫頭也不回地凜然說道。
尼爾森認命地蹲子，將死蛇裝進小鐵櫃，「這是什麼兄弟嘛！太過分了！」
鱉黑的暗夜中，相同的身影再次閃現，仍是那抹吊詭、面露獠牙的絕情模樣，令人膽寒。
他滿腔憤恨的情緒卻只能發泄在薔薇枝椏上，不一會兒工夫只見花殘枝斷，落了滿園……
※※※
紀曼菲一走進大廳就發標︰「你為什麼這樣和尼爾森說話，好像他是你的下人似的，就算是，你也不該這麼做。人與人之間所以能夠相交，貴在尊重。他不是你的好朋友嗎？」
那個在礦坑中對她輕聲細語、呵護備至的「他」，到哪里去了？
「你教訓完了嗎？」面子是男人的第二生命，被一個女人這麼奚落，無疑是狠辣地甩了他一記耳光。
「我不是教訓你，而是在陳述一件我親眼看到、親耳听到的事實。」她徑自朝客房走去。
「站住！」他想留下她，口氣卻軟不下來。
「你還有什麼事？很晚了，有什麼話明天再說，沙克洛夫先生。」她也回敬他一句。
他雙目陡睜，霍地，譏諷之聲有如山洪爆發，狠厲狂泄，「你也知道太晚了，這里不是旅館，身為客人本就不該造成主人的不便，晚歸者至少該對守候者表示謝意，而非視為理所當然！」
守候者？！
他……在守候她？
為什麼？這不像他的作風，一點兒也不像啊！
才上心頭的內疚，卻為他的下一番話頓時打住。
「既然住在薔薇名邸，就該遵守它的規矩！」沙克洛夫其實對她剛才的機敏反應，再次留下深刻印象，只是當那毒蛇爬近她時，他就是不由自主地渾身緊繃，一種超乎自己想象的懸系瞬間蟄滿周身。
他關心她！
必心她的一切勝過自己，卻又惱怒不能自控的情愫，攪亂了他好不容易才平定的夢魘！
明明是關心，卻緊繃著一張臉，就算有讀心術的人，也瞧不出他心底的溫柔。
「沙克洛夫先生，你大概是礦場待久了，不知道人與人之間該有的分寸，你憑什麼老是對我大呼小叫？」驚魂甫定，怒火卻上，紀曼菲幾乎可以感到自己氣得渾身發抖。
「分寸？你還和我談分寸？！是誰三更半夜回到我家？而且還險險被毒蛇攻擊，讓主人出手相救！」他有如被激怒的狂獅毫不留情地朝獵物伸出利爪。
「你、你簡直——不可理喻！」她真想拿根針將他那張該德的嘴縫起來。
「你無理取鬧！」他立時反駁。
無理取鬧？！他說她無理取鬧？有沒有搞錯！
她……她……要回家！絕不留下來再受這個該死的沙豬男人的氣！
「明天我就搬出去！至于合作的事，我看不必了。對于情緒不能自控的合伙人，說客氣一點，我無力招架；說難听一點，我不想忍受！」
「請便！當初想留下的人是你，如今想離去的也是你，所以說，情緒不能自控的不是我，而是璀璨王朝的五小姐你！」凌傲的嗓音，夾著反擊與被人拋下的憤懣。
一字一句听在紀曼菲耳里，有如利箭穿心！怒火高漲的情緒刺激每一寸神經，輕顫的身子幾乎瀕臨抓狂的邊緣。
「好，算你狠！」她一個轉身倏往二樓客房的階梯邁去。
「你走啊！」他蠻橫地像個不能處理情緒的小孩。
「你讓誰走啊？」宮晨曦慵懶的聲音劃破緊繃的張力。
兒子今晚魂不守舍地盯著大門的情況，她可是看在眼底，焦灼地連戒了多年的煙也抽了起來，可見他對紀曼菲是真的動了心。
這本是好事，可嘆，他向來對男女之間的良性互動沒什麼概念。
「媽？」沙克洛夫的臉色鐵青，狼狽至極。
「宮女士——」辣紫的嬌顏，登時冷靜下來。
「你們兩個都到花廳來一下，我有話對你們說。」宮晨曦盡避身著睡袍仍不減優雅的風姿，一走進花廳後，就按下喚人的電鈴鈕，「杰克，替我拿水晶球座及沏一壺茶來。」
「是！」按鈕旁的音箱立即發出聲音。
「坐吧。」老太太她氣定神閑地凝望了他倆一眼。
「謝謝。」紀曼菲剎那間感到官晨曦別于以往的精明與剔透。
打從她熱情地邀自己住進夢之園，再轉入薔薇名邸，甚至到如今不讓她「單飛出走」，在在顯示宮晨曦一再貫徹「強留」她的意念。
只是她不明白，老太太為什麼要這麼做？難道僅是單純地為了替兒子多添一筆生意？
不像！爆晨曦的心思細密宛如經緯交織，不會如此的單純！
那……究竟是為什麼？
水晶球座及花茶在這時捧人花廳，杰克又安靜地退了出去。
花廳立時充塞著吊詭的凝窒氣氛。