在殷方是看不到這種夕陽的，只有在荒涼遼闊的大漠中，才看得到這般帶著濃艷淒美的蒼煙落照。
他一杯接一杯地飲著，不一會，一大壺的茶水喝得只剩一半。他站起來，準備繼續趕路。召喚店家說︰「店家，算賬——」
突然感到一陣昏眩，他搖晃了晃，險些站不住。
「大爺，您怎麼了？」店家的聲音似乎從很遠的地方傳來。
他覺得奇怪，努力睜大眼楮。店家就站在他面前。他用力眨眨眼！怎麼就是看不清，視線越來越模糊。
「大爺，您怎麼了？」店家竟咧嘴笑起來。
他甩甩頭，只覺得頭越來越昏，眼越來越花……店家的臉搖晃起來，糊花的分裂成兩張——
「這茶水……」他心中一凜。
「茶水怎麼了？」店家笑嘻嘻的。
茶棚中散坐著的那幾個客人，這時全都站起來，向他圍攏過來，一個個臉上都泛著和他們淳樸裝扮極為悖異的猙獰笑容。
「你……你——」
年輕男子指著店家，似乎想向地撲去。又一個昏眩襲來，他身體晃了一晃，倒退一步，然後軟倒在地上，不省人事。
店家嘻嘻的笑瞼變了，浮起一絲猙獰。他伸腿踢踢倒在地上的年輕男子，像踢個沒有知覺的死人一般。抬起頭掃了圍攏在兩旁的同夥，發號施令，說︰「沒有錯，是我們要等的人。快飛鴿傳書給娘娘，說人已經料理好了。」
殷紅的夕陽緩緩沉入了西天的地平下，但天空仍留有殘霞，殷紅一片。那麼紅，紅得像血一樣。
第五章
澄堂院里，正妃殷妲神色幾分急躁地在澄殿上走來走去，不時引領張望．似乎在等待甚麼。
輩主九垓的六個堂院——赤、澄、黑、紫、碧、靛——除了赤、澄兩院脈絡相連，其它各堂院都是獨立的殿院，每個堂院由一個側妃住持。澄堂院是正妃所居住的殿院，因與赤堂院結構相連，因此與共主的關系也最接近，正妃的權力也在各堂院的側妃之上。盡避共主九垓新寵靛堂院側妃達己，正妃殷妲的地位仍不受動搖。
但此刻，正妃殷妲的神情態度卻一反平常，顯得十分煩躁不安．蛾眉鎖得緊緊的，心里彷佛藏有甚麼擔憂。
「王妃，你找我？」
殿中進來一個身穿黑白兩色太極服的男子。看不出年紀大小，削瘦的臉龐浮著一層暗紫的青氣，鼻梁少肉，看上去特別有一股陰驚的氣息。
那就是國師巫覡了。
「國師，你總算來了！」殷妲一見巫覡，收起躁氣，姿態甚為軟和，顯得對他極為倚重。
「甚麼事這麼急？」巫覡目光一轉，陰森的詭眼射出一絲精光。
「國師料得果然沒錯。我收到消息，鬼暗那小子暗地里開始行動了。」
「哦？」巫覡眸光飛快又是一閃。
「不過，人已經被我們攔下。他以為神不知鬼不覺！卻不知道一切都在我的掌握之中。」
「嗯……」巫覡沉吟不語。
他夜觀星氣，在北方玄武七宿察視到一股極為明亮的紫氣，心中暗付恐將有異變發生。鬼堂暗時值此刻回殷方來，使得事情更為敏感。不過，那股紫氣甚為明亮，甚至威脅到中垣紫微天官的帝王共主之氣，不像鬼堂暗所代表的黑煞雲氣。而且「風影」煌流火的火流妖星還在北官外徘徊，尚未起作用。種種跡象顯示，出現在「斗牛之間」這股明亮的紫氣，似乎與鬼堂暗無關。不過……
「國師！」殷妲見巫覡沉吟不語，心急地喊了一聲。
巫覡回過神。說︰「這件事還是小心為宜。黑王不是池中之物，遠比你我想像得深沉可怕太多。」
巫覡這些話似是有感而發，又似是預言。二十多年前，鬼堂暗在一場驚天動地的傾城災厄中降生，又多次逃過劫難，守護的黑煞氣甚強。二十多年來，候星氣顯示，北官的黑煞雲氣越攏越厚，逐漸有傾移威脅到中垣紫微咱帝氣跡象。不過，中垣紫微新生的一股柔亮澄氣，足以和鬼堂暗的黑煞氣相抗衡，黑煞氣的威脅受到阻礙。問題就出在斗牛間那股奇異的紫氣——黑煞與澄兩股氣的消長．就視那股紫氣而定了。
但，那股紫氣究竟代表了甚麼？他百思不解。
「國師，你在擔心鬼暗那小子可能對我們的威脅，是嗎？」殷妲說︰「這件事我會小心處理，若不除去鬼暗，我終究不能放心。」
「不只是王妃你不安心，我也不能放心。」巫覡負手踱步到窗邊，臨窗而立。北官中那股黑煞氣應該在二十多年前就消除的，它卻越生越茁壯。二十多年來他沒能將它淨除，只怕那股黑煞氣將反噬吞他。
「是啊！」殷妲聲音急躁起來。「當年，好不容易，我得你的幫助，才能除去黑堂院側妃，奪得這正妃之位。偏偏鬼暗那小子大難不死，反過來威脅我們。而九垓貪戀權位，遲遲不肯將共主之位傳給信，如今又有鬼暗的威脅——國師，你好歹想個辦法，讓九垓退位。否則，我怕這樣下去，情況將對我們甚為不利！」
「怎麼說？」
「是這樣的，國師，我想你也知道，九垓新寵達己那個妖女，對她可說是百依百順，言听計從。我得到消息，達己那妖女居然慫恿九垓讓鬼暗長留在殷方，並為他選位妃子，大有籠略鬼暗的意思。你應該明白，九垓內心其實一直對鬼暗有所畏懼，他怕鬼暗搶奪了他的地位；當年殺鬼暗不死，使索性將他放逐到北邑。現在鬼暗回來了，更有威脅到他地位的可能，他或許會因為害怕，反而听達己的話，籠絡討好鬼暗也說不定。」
「真有此事？」
殷妲點頭。一口氣說出她的擔憂後，順了口氣，接著又說︰「所以當務之急，我們一邊想辦法逼九垓退位，一邊盡早除掉鬼暗那個心月復之患。」
「不急。」國師巫覡搖頭。他忌諱斗牛之間出現的那道莫名紫氣，在未弄清楚是怎麼回事之前，不宜輕舉妄動。「黑王既離開了北邑來到殷方，猶如龍陷淺灘，一舉一動都在我們的掌握中，我們按照計劃在‘龍雨祭’當日行事即可。至於要共主退位嘛……」
「這件事絕對不能耽擱。」殷妲立即接口，態度很堅持。「如果九垓听了達己那個妖女的蠱惑，引狠入室，那一切就完了，我多年的苦心只怕付諸流水。國師，這件事你一定要想想辦法——」
達己是嗎？巫覡沉吟不語。靛堂院側妃達己……靛堂院……啊！會和那道忽然出現的紫氣有關嗎？
「國師？」殷妲等不到回答，顯得有些急躁。
巫覡比個稍安勿躁的手勢，又沉吟了一會，才抬頭說︰「不瞞你說．王妃，據我觀測，在北宜玄武七宿斗牛之間，有一奇異明亮的紫氣，頗有威脅中垣紫微天官帝氣的可能。澄王的澄氣和黑王的黑煞氣之間的消長，就端看這股紫氣而定。這股紫氣出現太詭異，我懷疑——」
「啊！會是達己那妖女嗎？我們該怎麼辦？」殷妲听得又驚又急。
「別急，還不確定。但依我看，不像是她。靛堂院側妃並沒有那等氣候。」
殷妲安心下來。「我諒達己那妖女也沒有那等能耐。」頓一下，接著說︰「那麼，國師，我們現在該怎麼辦？信的事……」
「你打算怎麼辦呢？王妃？」巫覡反問。
殷妲想了想，考慮了一會，斟酌說︰「不如，我們就利用這股異象，逼九垓退位。你覺得如何，國師？」
「你是說……」巫覡轉轉眼珠子，揣測她的意思。