被拍開的兩人，外加看熱鬧的段天喜主僕及曲少予兄妹，都用著不解的目光注視洋洋得意的段天愁。
「大哥，你在高興什麼？」曲少予堅持有疑問就要問，而他的問題贏得大家一致的支持。
瞧見眾人狐疑的眼光，段天愁的臉立刻冷下三分，「你哪只眼看見我在高興。」
「兩眼。」眾人齊聲，因為太明顯了，他剛剛還一副死要債的臉孔，現在嘴角都揚起來，眼底還熠熠發亮。
段天愁惱羞成怒地低吼，「你們沒事嗎？盡盯著我會有錢賺嗎？」
說得也是，元紫袖再次將他冷落一旁，開始她的訓言。
「二少爺，為什麼偷溜出莊？」
「這個呀！就是……呃……那個……」段天樂吞吞吐吐了半天，終於想到個好藉口，「毛筆壞了，我出來買筆。」
買筆，好爛的藉口。元紫袖沒好氣地說︰「我記得書房左側放了三、四十枝筆，而且是昨天才買的。」
「噢！那是我忘了，我馬上回去用功。」段天樂模模鼻子自認倒楣，好像他從沒騙過她。
「等等，疊影山莊在南邊，你往北邊走干啥，想去合歡樓找姑娘是吧？」元紫袖清楚成性是他的劣根子。
好……好神哦！猜得正中下懷。段天樂笑得有點狼狽，「你說的哪話，我豈是那種粉味公子。」這番話說得他自己都心虛。
「喔！是我怪錯了人？那很好，從今天起我啥事都不理，全交由二少爺打理。」元紫袖攤攤手。
段天樂連忙使勁搖頭，力道之大眾人都以為他頭快斷了。「不成啦，紫袖，你想害死我呀！」他就那麼一點本事，上不了台面，只適合摘摘花這等小事。
「為什麼不成？」元紫袖和段天愁同時出口問。
元紫袖單手抱胸斜目，嘴角有著不耐，「公子，你似乎很愛管閑事。」家丑不可外揚的道理她還略知一二。
「我管的是家事。」段天愁好整以暇地等著她得知自己身分時的訝異。
「家事？！」他到底是誰？元紫袖懷疑心頓起。
似乎听見她心底的話語，段天愁傲然地說︰「段天愁。」
「段天愁？！誰是段天愁？這名字好熟悉哦！」段天樂和段天喜兩兄妹是大腦不長、二腦不生地猛在原地轉圈圈，不明白地互問著。
段天愁？段天……元紫袖恍然大悟，頓時叫道︰「大少爺！」
第二章
「大哥！」段家兩兄妹終於想起被他們遺忘的兄長，四只眼楮驚訝地投注在段天愁身上。
看他們慢半拍的反應，段天愁心知其實不能怪他們遺忘他，因為他當初離家時，他們一個才五歲，一個七歲，再加上迷糊的天性，能記起有個大哥就不錯了。
「你真的是我大哥？！」段天喜沒什麼印象，因為他離開已經很久很久了。
「有沒有胎記可以證明你是我大哥？」段天樂更是天真地上下打量著他。
胎記！真虧他這老弟拗得出來。現在的他有種無力感，面對如此與眾不同的弟妹，段天愁只得轉向比較聰慧的元紫袖。
「你相信我嗎？」他問。
天下紅雨了，元紫袖舉頭看看雲淡風清的藍天。「你在問我嗎？」
段天愁反問她，「你認為呢？」
她可拿喬了，「很抱歉，小小丫鬟無置喙餘地，何況我來疊影山莊時，山莊里已沒有大少爺。」
原則上，她是不懷疑，因為他長得和老爺十分相似，只是他太冷了，和瘋顛成性的好玩老爺一比，難免無法適應，畢竟這一家子中她還沒見過「正常」人。
「我準你批評。」段天愁已做好準備，認為她絕吐不出好話。
叫她批評就批評，她才沒那麼沒品，「小姐、少爺，你們不想認大哥嗎？還杵在那兒當門神呀！」
元紫袖的一句話勝過千言萬語，段天樂和段天喜馬上發揮手足之情，熱情地圍著段天愁話舊事，你一語我一語地搞得他頭大。
他們真是……有夠聒噪。段天愁受不了地想找人解個圍，卻看見元紫袖熱絡地左挽曲少梅右牽曲少予，開懷地窩在小茶棚里喝茶嗑瓜子，順便從隔壁攤子叫了數盤小吃。
他氣炸了，大步向茶棚邁進，後面跟著饒舌的弟妹，以及丫鬟翠花和下人老谷。
「你們聊得可真起勁，不知情的人還以為你們是故交舊友。」段天愁一個插身，擠進元紫袖和曲少予中間。不知為什麼，他就是覺得他們兩人太親近很刺眼，想要分開他們兩人。
「這麼快就訴完兄妹情，可見你們情分多淺。」元紫袖夾起一塊桂花糕，滿足地塞入口中咀嚼。
當年剛入莊那日，她一口氣吞了十數塊糕點，從此愛上了甜膩滑女敕的各式糕餅，百吃不厭。
但是這也成為她惟一的缺點，因為有些卑鄙無恥的下流小人，會用她的弱點引誘她，手段一點也不入流，而這些可恥到令人唾棄的小人，就是段家的主子們。
有些吃味的段天愁說道︰「當然比不上你拉攏人心的速度，我的本事沒你高。」
元紫袖取笑道︰「你在嫉妒我的人緣比你好。唉！這點你就該檢討，為什麼你的人緣差到狗看到就撒尿。」
「我沒……」段天愁正要反駁，身旁經過的一只丑斃的老黃狗，搖搖晃晃地抬起左腳，一泡黃濁濁的「甘泉」，就淋在他的褲腳上。
這下大家都傻眼了，繼而忍住滿腔笑聲，生怕得罪一臉烏沉的受害者，只有元紫袖不怕死地趴在桌上狂笑，口中的糕餅不文雅地噴向四周。
段天愁大吼，「元、紫、袖！你……你笑夠了沒？」要不是那只狗走向街尾，他會以為它和元紫袖聯手整他。
「你的……哈……人緣還……不是普……普通的差。」元紫袖笑得上氣不接下氣，但這實在太好笑了，待會記得要拿根骨頭賞那只老黃狗。
「我的人緣好不好與你無關。」段天愁利眼一射，「還有你們，別讓我听到笑聲。」
一回到蘇州還沒踏進家門，就先多了個笑柄，段天愁開始懷疑老天在開他玩笑，故意不讓他暢意。
※※※
這個家當真沒救了。這是段天愁回莊第三日的真心話。
當初他因為受不了家中的沉悶而想要離家，但母親的日夜垂淚和抱怨聲，卻讓他想走走不了。
他的母親王氏原本是杭州首富之女，下嫁給父親段正多年只生育一子，夫妻關系也是相敬如賓，雖無深情但也相處融洽。
就在他七歲那年，父親在揚州遇上名妓蘇菀菀，立時驚為天人，沉迷於她的美色，不顧母親聲淚俱下的反對，執意迎她為二房。
從蘇菀菀進門後，他的父親為她建了一座愛菀閣，鎮日沉醉新人歡愛中，而忘卻結發妻子情，從此不曾在母親房中待過一晚，夫妻情分因此斷絕。
母親在郁郁寡歡多年後，終於撒手西歸，父親淡漠的態度令他心寒，憤怒地指責父親的無情。
他記得當時父親無奈地回答，「以前不識情滋味，自然不知情，如今遇著了命中情緣，再也無心於旁人。」
為了這幾句話，他為母親抱不平而離家，一轉眼十數年已過，今日再歸卻是另一番無措。
元紫袖道︰「大少爺可真有閑情逸致在此賞花，這里的花草全是夫人一手打理的。」她慶幸還好夫人仍有一點可取。
「是你，大牌丫鬟。」段天愁睨了她一眼，心知，又是一項挫折。
他從沒想到一個偌大的疊影山莊竟沒人主事，一切大小事務皆由這位年方十七、八歲的丫鬟掌管，而且還管得井井有條滿像回事，著實教他詫異。