薰兒忽然覺得疲累，順勢靠著他，背脊貼在他的胸膛上，感受他傳過來的溫暖力量。
世榮摟著她的臂彎緊了緊，將下巴抵在她的頭頂上，兩人靜默半晌，忽然听他輕聲道︰「我一直得躲在這里，在前頭看他們那麼高興，我會不知道該哭還是該笑？我一向最怕過年……」
薰兒听了，眼淚奪眶而出，不住抽泣。
啊，原來同是天涯淪落人。
世榮將她扳過身來，緊緊擁在胸前。
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放了幾日年假，到了初年，店鋪紛紛開張，世榮自然又忙了起來。有時連著幾日也抽不出空兒去看著薰兒，心里不時想念。
話說回來，現在薰兒也是忙得很。雖然比不上世榮前呼後擁的，但也有七、八個手下跟班，繞著她打轉，只不過全是些小蘿卜頭。
說也有趣，起先薰兒只是為了打發時間，就教夏家幾個孩子念點書、學寫字。後來鄰居知道了，見薰兒一副知書達禮的小姐模樣，就紛紛將孩子送到薰兒跟前，請她一並教授。
薰兒見這些街坊孩子的家境多不甚寬裕，難得家長還有心讓孩子念點書，再想起世榮小時亦是因為貧苦而錯失讀書機會，抱憾至今，故而使答應下來。就在夏家後院的小屋里，當起教書先生。
雖然薰兒事先說好，不收分文學費，倒是那些個家長覺得過意不去，常將家里自個兒種的、養的東西送來給她，總數算一算也不少。
夏媽還笑道︰「這也好，以後要吃雞、吃蛋、吃肉、吃菜都不用上街買，按時都有人送來。」
後來，世榮過來，知道了也替她高興。
只是薰兒覺得難為情。「其實我也沒做什麼，不過教他們認幾個字罷了，我說不拿的，又推不過，收了人家這麼多東西，真是不好意思。」
「那是你多心了。」世榮勸道。「雖然你認為教教孩子們只是舉手之勞，可是在人家父母眼里，你可是位師傅呢！他們送東西也是一番心意，你若執意不收，人家反而會覺得過意不去！」
夏家夫婦也道︰「是啊，世榮總管說得對。你就安心收下，再好好教這些孩子。」
薰兒這才釋懷。
「時候不早，我該回去了。」一會兒世榮站起來。
「那就不留您了。」夏媽放意說道。「薰兒你送送總管。」
薰兒訥訥地陪著世榮走出來。
世榮看一時四下無人，便又道︰「我真羨慕那些孩子，能天天跟你在一起。」他凝視她。「你記得嗎？那時我也說過要跟你學寫字的，可你偏不肯教我。」
薰兒看著他，只是笑。
那時他們兩個，成天冤家似的，吵架、鬧別扭都來不及，還教什麼寫字！
世榮又道︰「看吧，害我現在想寫封信又寫不出來。」
「還是鋪子里的事吧！可惜小茜也不能寫，沒法兒幫你了。」
世榮卻搖搖頭。「就是小茜能寫，也不能找她，是私事，不方便找人代寫的。」
「私事？」薰兒滿臉疑惑。
世榮輕聲道︰「我這些日忙得很，老抽不出空來看你，就算有空，又不好成天淨往這兒跑。所以我想，我若是可以給你寫信就好了，可是偏偏我又不會寫……」
薰兒听他這樣自然坦率，又潛藏深情的話，一時之間感動不已。她低下頭，手還任他握在手中，半晌，才低聲道︰「我明白了，你先回去吧！」
晚飯過後，薰兒借口躲回房里。過會兒拿著一封信，又悄悄地喚了一個小孩過來，輕聲道︰「你打後園過去雷家，遇見著門的老李，就托他把這封信交給小茜姐姐。知道了嗎？」她把信交給小孩。「小心點，明兒個我再買支糖葫蘆給你吃。」
那小孩高興地送信去了。
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那邊小茜從老李手上接了信，還莫名其妙呢！
「小姐干麼給我封信呢？有事交代一聲就好了嘛！又不是不知道我大字不識幾個。」她一面嘀嘀咕咕走進屋，一面拆信。打開一看，才發現里面還有一個信封，封面上寫著「世榮」。「哈，原來如此！」她笑了起來。
世榮見了，問道︰「你一個人傻笑什麼？老李拿什麼東西給你？」
「沒什麼，就一封信而已。」她故作輕松。
「信？什麼信？」
「小姐給我的。」她故意說。
世榮愈發覺得古怪。「你們兩個三天兩頭地見面，還有什麼好寫的？不會又搞什麼鬼吧？拿過來我看看。」
「那怎麼成，還是我先看看好了。」她故意在世榮而前慢吞吞地拆信。「咦，怎麼還有一個信封在里面啊！世榮親啟……」
「那是給我的！」世榮急著伸手就搶。「快給我－－」
「哪有這麼簡單！」小茜把信藏在背後。「信可以給你，但是我好歹也算是個中間人，你拿什麼謝我？」
世榮氣得咬牙。
小茜手里見著信，嬌笑道「一盒茉莉香粉怎麼樣？」
「咄，就你這個死丫頭敢要脅我！」世榮一戳她的額頭。「明兒個給你帶回來就是。」說著從她手中奪下了信。
小茜敲詐成功，又開始賣乖。「那您慢慢看您的情書吧，我這就到後頭給您沏茶，不打擾您了。」
世榮睨了她一眼，在書桌前坐下，小心翼翼地攤開信，信里只有一段詞－－相思欲寄從何寄，畫個圈兒替；
話在圈兒外，心在圈兒里，我密密加圈兒，你須密密知儂意。
單圈兒是我，雙圈兒是你；
整圈兒是團圓，破圈兒是別離，還有那數不盡的相思，把一路圈兒圈到底。
幸而那詞上的字都不難，世榮仔仔細細地讀著，輕聲念著。一時，心上似有一陣春風拂過，溫柔得讓人感動。
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一日世榮回來，小茜便拉著他神秘兮兮地說道︰「世榮總管，我告訴你喔，今兒個我經過費家院子時，听見屋里有人吵鬧，我悄悄在旁听了幾句，好像是來要債的呢！後來幾個要債的人走了之後，費家兩口子又吵了起來，還掉東西，又是哭又是罵的，好像很嚴重。」
世榮听了，皺皺眉。「我最近在外頭也听到了一些風聲，說是費來添輸了不少，在外頭欠下不少賭債。」
「真的啊！」
小茜道。「那些要債的很凶耶，說他如果再不還，就要姓費的好看呢！」
「算了！」世榮拍拍小茜的頭。「那是他們家的事，咱們少管，你也別說出去。」
「這我知道。」
小茜嘟著嘴。「可是您不曉得，最近費大嬸的脾氣可大得不得了，人人都怕得要死。」她心有不平地說。「昨天她還為了點小事，打了廚房的阿寶一頓呢，真是太可惡了！」
「是嗎？她這樣找人出氣就太過分了些。」世榮听了，也是不說。「府里的事，不在我跟前發生，我也不方便插手，你自個兒留心點，有事等我回來再說，別吃眼前虧，你明白嗎？」
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「你還敢跟我要錢！」費大嬸恨聲罵道。「你已經欠一債了，人家要債的都找上門來，你還敢再去賭！再說，我哪來那麼多錢夠你輸的，你當這錦源票號是我開的？」
費來添連日來輸得一塌糊涂，早已一肚子火，此時又挨老婆罵，忍不住回嘴︰「你扯著嗓子鬼叫什麼？我還不是想去翻本，人還沒上桌，你就叫輸，你這不是存心觸我霉頭嗎？」
費大嬸罵道︰「你給我醒醒吧，你到底私下挪用了多少公帳？你若不趁早補上，趕明兒叫人發覺，一切都完了！」
費來添冷笑道︰「挪公帳？我這個小小的管事，還能挪多少！不過就幾百兩而已，對他們雷家來說，就像角落里的灰塵而已。」