費大嬸哭道︰「幾百兩！你挪用了幾百兩，外頭還欠幾百兩，你叫我們拿什麼還啊，你這個死鬼，沒良心的！」
費來添猶自不甘心地說道︰「要是當初我坐上世榮那個位子，那好處才多呢！要不是他，這個總管的位子就該是我來當的。」
費大嬸啐道︰「你別作你的春秋大夢了！想當總管，我呸，我要是有個家，也不放心交到你手上啊，何況是那個老謀深算的老爺，你當他傻子嗎？」
費來添被老婆搶白一頓，垮下一張臉，冷笑道︰「虧你當初還夸口說你和老太太有多親，結果也不過如此，咱們還不是過來給人當奴才使喚的。」
「怎麼，你倒嫌我沒用起來了？」費大嬸插著腰，扯著嗓子罵道。「如果不是我厚著臉皮來巴結親戚，你到現在還在外頭喝西北風呢！能在這里使喚幾十個人嗎？你別不知足了！」
「啐，不跟你說了，等我贏了錢回來，你就知道！」費來添賭氣走出去。
費大嬸跟在後頭叫著︰「你這個死鬼，你還出去，你還不給我回來！喂……」
費來添在家惹了一肚子氣，跑到賭友老金那兒喝酒去。
「我說老費啊，是你的就是你的，不是你的，你想也沒用啊！」老金一面倒酒，一面笑道。「都這麼久了，你怎麼還老惦著那個總管位子。」
「我就是咽不下這口氣！」費來添又灌下口酒。「那個乳臭未干的世榮，憑什麼能越過我，我在雷老爺身邊時間可比他長多了，怎麼樣也輪不到他才對！」他愈說愈氣。「你不知道，那個小子仗著老爺、老太太寵他，簡直就不把我放在眼里，就拿上回打他房里那個丫頭那件事來說，他不但連老爺的話都不听，還跟我大呼小叫的，想來我就一肚子火！」
「那又怎麼樣呢？」老金玩笑地道。「人家現在可是老爺身邊的大紅人，人氣正旺著呢！你想當總管，我看你得等他死了還差不多。要不，找個人把他給干掉算了！」
費來添听了心中一動，又灌一杯，喃喃道︰「那倒是干脆得很，早該這麼做的……」
第八章
世榮抱著一堆今晚好不容易才理好的帳冊，打算帶回去，明早好送給老爺過目，他鎖上票號大門，然後站在屋檐下等常興把馬車牽過來。
天早就黑了，還飄起雨來，世榮累了一個晚上，此時才得以松一口氣，所以即使有些細雨飄到臉上，他反倒覺得冰涼涼地挺舒服。他深吸一口氣，心想今兒個太晚了，明兒個再去看薰兒，一連忙了好幾天……此時，見巷口有個人影，搖搖晃晃、步履蹣跚地走過來，天色昏暗，也瞧不清那人的長胡，但見他手上拎個酒壺。
世榮搖搖頭，原來是醉鬼，外頭下著雨，還喝成這樣。
正看著，卻見那人一跤跌倒在地，哼哼哎哎，半天也沒爬起來。
世榮本不欲搭理，但又恐那人摔重了，只好冒雨過去探視。「喂！老兄，你還好吧！有沒有摔著？」
他彎下腰打算扶那人一把。
說時遲那時快，那人忽然一翻身從衣袖里掏出一把亮晃晃的匕首，往他胸前刺去。
世榮一驚，根本來不及反應。
他捂著胸口退了幾步，原先抱著手上的帳冊紛紛落下一地，那一刀劃過他胸口時，他幾乎不感覺到痛，直到他低頭一看，驚覺鮮血不住地從他捂著傷的指縫間汩汩滲出。
世榮猛然上前，一把拉住那個襲擊他的人。「你……你為什麼？」
那人奪手想逃，拉扯間被世榮扯下半截袖子，他惱羞成怒猛踢了世榮一腳，然後跑進暗巷里去。
世榮只覺得眼前一黑，接著就什麼都不知道了。
＊＊＊
「到底是誰干的？」雷老爺氣急敗壞地問著常興。
常興搖頭。
「回老爺，那時天黑又下著雨，街上根本沒有半個人，我到時只看見總管倒在地上……」
兩人正說著，範大夫從房里走出來、雷老爺連忙問︰「範大夫，他怎麼樣？傷得嚴不嚴重、要不要緊？」
範大夫沉吟道︰「世榮總管這個傷，雖未傷及要害，但刺得極深，失血過多，算是十分凶險。」
小茜在旁一听，當下就哭出來，拉著大夫哭道︰「大夫，我們世榮總管不能死的，您一定要救救他，我求求您……」
「是啊！」常興也道。「大夫，我求求您！」
「好了，你們兩個先別吵了，」還是雷老爺冷靜。「先听範大夫把話說完。」
「我已經先幫總管敷上最好的金創藥，也止了血，但情況如何，實在也要看他的造化，往好處想總管到底年輕體壯，也許很快就沒事。」大夫一面坐下，開藥方，又道︰「就看這一、兩日，若能熬得過去，那就無妨了。」
雷老爺忙命人送範大夫回去，又派人拿著藥方去抓藥，眾人忙得團團轉。
一時老太太和雷夫人也听到消息，過來探視，一听說世榮傷勢嚴重，急得直掉淚，老太太看著世榮昏迷不醒，哭道︰「好好的，怎麼會讓人給刺了一刀呢？若是強盜要錢，那麼給他便是，怎麼還要傷人呢？」
雷夫人也試淚道︰「娘，那些個壞人哪是講道理的呢？」
雷老爺在一旁說道︰「听常興說，倒沒有損失什麼錢財，看樣子，也未必是盜匪之類的人干的。」
「不是強盜？」老太太問道。「那會是什麼人？難道世榮還有仇家不成？」
「這我也不清楚，總之，我已派人向衙門報了案，他們自然會想辦法查個水落石出的。」雷老爺說著。
「我這就要到佛堂去替世榮唸經消災。」老太太走過來看著世榮蒼白的臉，心疼地說道。「像他這麼好的一個孩子，菩薩一定會保佑他平安無事的。」
「是啊！」雷夫人安慰道。「世榮一定不會有事的。」
老太太點點頭，又再三囑咐小茜、常興兩人好生照料世榮，三人才離開。
小茜因見世榮昏迷時總念著薰兒，又想著薰兒人在外頭，知道世榮出事的消息，一定也著急得很。于是便拉著常興去求後門門房老李，兩人好說歹說說了半天，才說服老李，悄悄讓薰兒溜進府里來探望世榮。
薰兒一見世榮躺在床上，不由得悲從中來。這兩天她在府外焦急萬分，心似油煎。此時見了他，忍不住緊握著他的手，生怕他會逃開似的。
世榮似有知覺，微一睜眼，就看見哭紅了雙眼的薰兒，他微牽嘴角，虛弱地說︰「我沒事的……傻丫頭。哭什麼呢？」
薰兒听了又喜又悲，原本強忍的淚水，終于忍不住紛紛滑落，哽咽難言。
世榮只看著薰兒，好半天才說道︰「我好像一在夢見你……」他微微一笑。「你以前不是都不肯在我面前哭的嗎……你還要硬撐多久呢？」
「你別說了。」薰兒伏在世榮身上哭了起來，原來他早就看穿她那做作強硬的面具，哽咽道︰「我好害怕……」
「不怕的。」他拍著薰兒的背，哄道。「不怕的，有我在。」
薰兒止了淚，用手指輕撫他的傷口。「很痛吧？」
「那時不覺得。」世榮無奈地笑笑。「倒是現在才覺得疼。不過，見到你，又好多了。」
薰兒正要說話，卻見常興慌忙跑進來。「老太太和夫人正往這里來了，我帶薰兒從後門走。」
薰兒一听，忙要站起，世榮拉住她。「我很快就會好起來，別擔心，我只要你答應我，好好照顧自己。」
她點點頭，把手放在世榮臉頰旁。「你也是。」然後跟著常興由後門離開。