對于心思縝密復雜的他來說，單純的紈褲子弟最好對付，把對方賣了，恐怕他還以為是佔了便宜。
「然後呢?」
「他帶我去了長春園。」
「長春園？」葉夫人激動得險些站起來。「那……你可見著咱們的大仇人了？」
「今天他應該在宮里，不過，見著了他的女兒。」
「哦？」
「原來曦福今天去見的，是他的女兒。」
懷烙……不知為何，一憶及這個名字，想到今天畫舫之上，那個披著粉色面紗的女子，他的心就怦然直跳。
有一種似曾相識的感覺，仿佛前塵往事的記憶，沖擊而來。
為什麼會這樣？他不懂，真的不懂……
其實，今天就算他猜不出那道謎題，也可以憑直覺知道，坐在中間的是她。
莫名其妙的對她有特殊的感應，哪怕兩人只是第一次見面，而且還隔得那樣遙遠。
「曦福是雍正嬪妃的外甥，算起來，是那公主的表哥吧？」
「對，我听見她叫他表哥。」雖然素昧平生，但她今天的一語一笑，似乎都烙在他的心里，記得那樣清楚明白。
「他們在長春園相會，是不是……」
「看樣子，雍正有意要把女兒嫁給曦福，卻又怕未來額附智慧不夠，今天特意讓他倆見面，出一道考題，考考曦福。」
她真會嫁給曦福嗎？不知為何，當她說出拒絕之詞，他心里似乎舒了一口氣，仿佛不情願世上任何一個男子與她那般牽扯……
「曦福去相親，帶你去干嘛？」葉夫人不解。
「他是想讓我幫幫他。」
「結果呢？」
「那位公主看不上曦福，我幫也是白幫。」
「如此一來，曦福會不會遷怒于你？」她不免擔心。
「放心吧，嫂嫂，曦福其實也不想娶她。今天相親，不過是為了顏面而已。」
他該夸獎那個聰明的公主，顧及了曦福的顏面，卻拒絕了這樁親事。她……應該是一個善解人意的女孩吧？
「科舉這事，你打算找曦福幫忙？」
「不錯。」
「這麼說，他同意了？」
「從長春園出來，他答應幫我，讓我以他表弟的名義參加今年的京試。」他該慶幸，這個紈褲子弟還有一些義氣，兌現了承諾。
「如此就好，」葉夫人露出舒展的笑容，「一旦你金榜題名，便可親近雍正，伺機殺了他！」
最後幾個字，說得深沉果敢，充滿恨意。
沒錯，費了這許多工夫，就是為了這個目的——雍正是他們葉家最大的仇人，報仇，是他從十五歲開始就發誓要做的事。
十五歲之前，他跟著哥哥嫂嫂過著還算安寧的生活，雖然替漢人如今底下的地位感到憤恨，但反清復明之心卻未曾萌動，一切，在那一晚，都變了。
那一晚，他听見轟然的撞門聲，還有官差的喧囂，兵戈的擊踫，院中火把通明。然而，年少的他躺在被子里，不知發生了什麼事。
第二天，嫂嫂告訴他，哥哥被官府抓走了。
他的哥哥自幼飽讀詩書，一向安守本分，他想不出什麼理由他會惹上官非。可是，過沒多久，他便看到了哥哥的尸體，身首異處，在菜市口示眾三日，慘不忍睹……
為什麼？那樣老實的哥哥，卻遭受了這樣的變故？
原來，一切只因為一本書。
身為書商的哥哥，因為出售了一本《霍氏游記》而成為反清賊子，被斬首示眾。
霍氏，名為霍頓，是一名西方的傳教士，前明時期曾到過中原，所著游記記錄了前明的繁華景象。
就是這樣的一本書，一本山水雜記，一個外國人的客觀描述，怎麼就成了反清的罪證？
他不懂，他真的不懂。
他更不能理解的是，雍正在殺了他的哥哥之後，還詔告天下，說什麼是‘從寬發落’——難道，沒有滿門抄斬，留了嫂嫂與他的活口，就是‘從寬’？
滿人怎能這樣無恥？明明是血腥的儈子手，卻扮作仁慈的救世主。
從那一天起，他活著就只有一個目的——復仇。
為了復仇，他等待了七年。
她又做了那個夢。
夢中，她獨自在黃泉路上等待，仿佛在等誰與她同行。然而，不見人來。
她不知道自己要等的是誰，只是模糊的知道，是一個男子。
他們說好一起投胎轉世，憑著前世的印記相認，可是，他卻失了約……
為什麼？因為他臨時變了心？
一憶起他，便有一種錐心刺骨的疼痛像劍一般她的心底，生生世世也不能忘懷……可是，她依舊不知道他是誰。
「格格——」一雙手推著她，耳邊傳來碧喜的聲音。
她從沉睡中悠悠轉醒，發現枕邊濕噠噠的，似有落淚。
「格格，又做夢了？」碧喜十分鎮定，馬上掏出手帕，替她擦拭。
每一次，當她做夢，都會淚流滿面，碧喜早已習慣了。
「什麼時辰了？」懷烙嘆一口氣。
「午時剛過。」
怎麼，只是午間小憩而已？
那個夢，讓她都忘了時間，不知自己身在何處……
「格格，皇上傳你去呢。」碧喜又道。
「皇阿瑪？」懷烙有些詫異。
這個時候，雍正該忙著，與朝臣們議事都顧不過來了，怎麼會要傳她過去?
「皇上說什麼了？」她忍不住追問。
「這個奴婢就不知了，反正挺奇怪的，不過听說今兒皇上興致挺高。」
換了衣，梳了妝，敷上那張最厭惡的人皮，懷烙匆匆來到御書房。
太監卻說，雍正此刻在院中賞花，約她湖邊一見。
敝了，今天什麼日子？皇阿瑪是出了名的大忙人，自從登基後，她就不記得他賞過花。
穿過花徑，果然見雍正不同以往的神清氣爽，站在湖水邊，難得的心曠神怡。
「給皇阿瑪請安。」懷烙上前盈盈一拜。
「女兒啊，來得正好。」雍正笑眯眯的道︰「听說他們在這湖里養了些俄羅斯的魚，不知什麼模樣，待會兒正好釣一條上來嘗嘗鮮。」
「皇阿瑪是想讓孩兒釣嗎?」她發現雍正手中並無魚竿。
「你一個女孩子家，還是蕩蕩秋千、放放風箏吧，釣魚這種事，是男人干的。」雍正卻道。
「皇阿瑪特意叫我來，就是為了看別人釣魚?」看誰？只見這釣台之上，此刻就他們父女兩個，外加一大群站得遠遠的太監宮女。
「呵呵，你可知道今年京試剛剛結束？」雍正轉而問。
「知道啊，不過听說狀元郎還沒選出來，就等皇阿瑪的殿試結束了。」懷烙心中一陣狐疑——干嘛忽然說起這個？
「今兒就是殿試的最後一場。」
「什麼？那皇阿瑪應該親自督戰才對吧？！」還有心情釣魚。
「對啊，所以朕挑了這個地方。」雍正神秘的道。
「這兒？殿試？」她嚇了一跳，「這兒無桌無椅、無筆無硯，怎麼考試啊？」
「釣魚啊，誰釣的最多誰就是今年的狀元。」雍正一笑。
「皇阿瑪……」她簡直不敢相信。一向注重擇良納賢的父皇，居然會如此兒戲，「這……」
「覺得奇怪？」雍正自桌上拿起一只小小的罐子，遞到她手中，「這里邊釋放了特殊香料的魚餌，待會你看中了誰，就把這個給他，保證他能中狀元。」
「我？」懷烙手一顫，差點將罐子打落在地。
她明白了，終于明白了……這哪里是選狀元，分明是為了她挑女婿。
「皇阿瑪，這不行……」她連忙拒絕。
「怎麼？覺得皇阿瑪徇私了？」雍正莞爾道︰「你放心，今年挑出來參加殿試的青年才俊，個個都很出色，最後進入前三甲的人選，更是不分伯仲。皇阿瑪看了他們的文章，覺得讓誰當狀元，都委屈了其余二人，所以想出了這個法子。一則可以讓舉棋不定的狀元人選塵埃落定，二則也可以替我的寶貝女兒挑一個如意郎君。兩全其美，何樂不為？」