他不由得萬分焦急，抓耳搔腮，頻頻給身後的白衣男子使眼色。
葉之江把方才的一切靜靜听在耳里，卻紋絲不亂，只是淡淡地笑著。
「表哥，」他終于開口，聲音如同和風，「小小游戲，您就陪幾位公主玩玩無妨。」
「怎麼玩？」曦福壓低了嗓子。
他沒回答，反倒在曦福耳邊小聲商議了一陣，然後抬頭，對碧喜朗聲道︰「不如我代表哥回答如何？」
碧喜一怔，「這不行，皇上考的是貝子爺與咱們格格的緣份，外人插手，壞了規矩。」
「姊姊放心，」葉之江俊顏一笑傾城，「謎自然還是貝子爺來猜，我不過代他開口而已。」
說著，不待許可，他便徑自掠上船頭。
畫舫上，三名蒙面女子依舊端坐，椅邊那三塊木牌由左到右的順序是—和惠、端柔、懷烙。
葉之江徘徊了一陣，踱到最左邊，在「和惠」的名牌處停下步子。
「請問您是懷烙公主嗎？」他低聲問。
女子似乎偷偷一笑，沒有回答，只搖了搖頭。
「既然您不是懷烙公主，這名牌又寫錯了，您自然也不會是和惠公主，剩下只有一個答案—您是端柔公主。」
蒙面的女子一驚，揭開面紗，果然，端柔的臉露了出來。
「小子，算你聰明，猜出了我的身份。」她起身笑道，「不過，誰是懷烙，你依舊不知。」
「錯，」葉之江莞爾道︰「我已經知道了。」
「知道了？」端柔與碧喜大驚，曦福也張大了嘴巴。
「坐在中間的就是懷烙公主。」不疾不徐的道出準確答案。
「你……你怎麼知道？」端柔顫聲道。
「很簡單，碧喜姊姊方才的提示—所有的名牌都寫錯了。既然我知道了坐在‘和惠’位子上的是您，那麼坐在‘懷烙’位子上的自然不可能是懷烙，而是和惠，坐在本該屬于您位置上的，才是真正的懷烙公主。」
四周一時無語，彷佛如此簡單的推算，卻無人能想到。
有些問題，明明可以一蹴而就，偏偏卻被世人想得復雜如天書，永遠無解。
啪啪啪啪—
有人輕輕鼓起了掌。
坐在中間的人兒，輕掀面紗，為如此簡單而精準的推算給予小小的喝采。
她本以為這世上除了自己，再無人能知曉答案，沒料到，這清逸如白雲的男子卻識破了她的計謀。
她，甘拜下風。
「哈哈哈，」曦福大笑，「表妹，妳輸了，我這個額駙，豈不是當定了？」
「表哥，」懷烙淡淡回答，「可惜謎是這位公子猜出來的，我要嫁，只能是嫁給他。」
「你說什麼？」曦福臉色一變，「他是代我答的，方才的推算方法，也是我告訴他的。」
「是嗎？」她眉一挑，語氣有些不以為然。
「當然了，剛才我與他商議了好一陣子，就是教他化解之法，妳沒看見嗎？」曦福故作生氣。
「是嗎？」她再次問道，不過這一次，卻是對著葉之江問的。
葉之江星眸微垂，沒有迎視她的目光，亦沒有回答她的問題。
「表哥，」懷烙一陣失落，收回視線，抬眸恢復狡黠笑顏，「我問你，有三個袋子，一個裝著花生糖，一個裝著松子糖，一個兩樣摻半，三個袋子上的標簽都寫錯了，你要嘗幾顆，才能把標簽全貼對？」
「啊？」曦福完全沒听懂，「妳說什麼？」
「幾顆？」她執意問。
「當然是……一個袋子嘗一顆……三顆？」沒說嘗四顆，已算他聰明了。
「不，是一顆。」她公布解答。
「什麼」他驚訝，「不可能！」
「表哥，這跟剛才猜身份的那道謎原理是一樣的，沒理由你猜對了前一題，卻答不出後一題啊，」懷烙笑，「所以，剛才根本就是你表弟的功勞。」
曦福啞口無言，身子怔在原地，久久不能動彈。
「表哥，你其實不想娶我吧？」她低柔地道︰「那又何必逞強？我會去跟皇阿瑪說，今日相親，我對你一見鐘情，可惜你早就心有所屬，不能勉強。」
她轉身步入畫舫艙中，將艙門闔上。
她不敢回頭看那清雅如玉的男子此刻是怎樣的表情，方才他的垂眸不答，似乎已經傷了她的心……
奇怪，一個陌生人，她何必在乎他的表情和反應？
但為何，她又對他有那般熟悉的感覺，彷佛前世相守了一生，一舉一動、一顰一笑都能了解對方的心意。
她知道，方才他被迫說謊，因為受制于曦福。她能感到他的身不由己。
他，到底是什麼人？真的只是紈貝子的表弟而已？
第2章(1)
他不叫納那性德，他姓葉，名之江。
他是漢人。
曾幾何時，「漢人」這兩個字成了一種屈辱，在華夏大地淪為二等奴隸——這種屈辱，從葉之江識字起，就深刻的感受到。
如果，他不是出生在一個詩書禮儀之家，或許還可以渾渾噩噩的生活下去；如果，他的兄長還健康在世，或許他對于滿清還不會如此憎恨，但一切在他十五歲那年都定格，此生除了「反清復明」這股斗志，他不會再有別的抱負。
從長春園歸來，在晚霞滿天中，他推開家門，看見寡嫂正坐在院中做繡鞋。
他的家，據說在前明時期富麗堂皇，佔據整條街道，京中無人不曉，而如今，只剩柴門旮院，斷壁殘垣。
「之江回來了，」葉夫人看見他進來，放下她手中的針線活，微微笑道︰「我忙著刺繡，倒是忘了晚飯，灶里還有兩個饅頭，你先墊墊肚子，我這就去生火……」
「嫂嫂，不忙，」葉之江連忙阻止，「我還不餓，小柱子呢？」
「那孩子正在街口跟小伙伴們玩得高興呢，」葉夫人到不擔心，「等他肚子咕嚕叫了，自然會回來。」
「嫂嫂今天又繡了什麼？」他湊上前，低頭看擱在石桌上的花樣。
他的寡嫂從待嫁之時就練了一手出色的繡活，尤其以繡鞋為最。一雙素淨不起眼的布鞋，在腳尖處刺出一朵鮮紅的石榴花，頓時便能成為坊間閨女們的心頭所愛，若是再弄個復雜些的圖案，比如鳳展翼、雀兒喜什麼的，更是你搶我奪的目標。
憑著這手繡活，葉夫人成為遠近聞名的能人，也攬到了不少活計，維持家中開銷。自從哥哥死後，葉之江吃的穿的、讀書識字所要用的，無不是寡嫂一針一線繡出來的。
毖嫂在他眼中，就如母親一般。
「沒什麼，都是些尋常花樣，」葉夫人答道︰「趕明兒我攢夠了銀絲線，買些白絹，替你繡件出門穿的外衣，流雲圖案的，保你更加體面。」
「我的衣服夠穿了。」葉之江笑道。
「哪夠啊！你如今結交的都是些皇族權貴，衣服是行頭，可不能少。」葉夫人堅持。
心間不由得一陣酸澀，要知道他一件衣服，不知是寡嫂省吃儉用多少日子才節省出來的，他穿著它們在外邊光風體面，可憐家中這雙日夜操勞的雙手，早已磨出繭子……
「嫂嫂——」他的喉間有些哽咽，千言萬語難以開口。
「客氣話就甭說了，」葉夫人何等聰明，他一張嘴便知他的心思，「說說你今天都見了些什麼人吧。」
日夜操勞。寒窗七載，為了就是這一天——大仇得報的時刻。
「我最近和曦福貝子套上了關系。」葉之江清了清嗓子，強抑住自己的感情。語調回復平淡從容。
自幼，寡嫂就教他，要想得報大仇，時刻都得從容。
「哦？」她眉一挑，似乎來了興趣，「怎麼套上關系的？」
「他喜歡賭錢，我听說了，就在賭坊守著，幫他贏了好幾次。他一高興就收我在府中當門客，視我為心月復，無話不談。」