他停佇在御書房前的蓮花池，視線凝定蓮葉間滾動的水珠。
水珠顆顆晶瑩，葉片承載不住，很快就滴落水面，濺起圈圈漣漪，一只烏龜爬動四腳游過，劃破了蕩過心湖的浪紋。
「大哥，又兩株新植的九曲蓮被移走了。」端木驊出現在他身邊。
「她還真的養出興趣來了。」端木驥沒有轉頭，只是望著那只不知世事的悠哉烏龜。「听說最近宮中常常吃蓮藕，皇上下午就喝了蓮子湯。」
「既然投其所好，為什麼不直接進獻到人家的宮里？」端木驊板著一張跟他大哥有得比的冷臉孔，很下悅地道︰「還要我半夜模黑偷栽花！我可是禁衛罩統領，不是花匠。」
「秋天了，蓮花大概不開花了，不會再勞煩你了。」
「我要忍受你到什麼時候啊！」端木驊語氣強硬，表情卻是莫可奈何極了。「阿騮被罰俸，我要做苦工，到底你還是不是我們的大哥？」
「很不幸的，我正是你們的大哥。」端木驥笑意盎然。
「快天黑了，今晚我值勤。」端木驊瞪眼，直接趕人。「你要嘛快快出宮門，還是要我送幾塊面餅到勤政閣去？」
「我哪兒都不去。」端木驥直接走進御書房。
想不到二弟一來，倒激得他蹦進這個猶豫是否該進來的地方。
餅去，他要來就來了，甚至還會刻意選在皇上結束課程時來到，美其名是問候皇上功課，實際上是想來「逗」「斗」那顆小豆子……
不是每一個「宮女」都可以帶回家的。自從父親給他一句暗示性十足的警告後，他竟然卻步了，刻意避開她了。
呵！他在怕什麼？是父親多慮了。放心！他自知分際，絕不會做出驚世駭俗到連自己都不能接受的違背倫常之事。
他只是想……呃……好久不見了，想看看咱們的小太後罷了……
藏書樓廊前，寶貴和太監早就听到他的說話聲音了，正戰戰兢兢地候立一旁。他大搖大擺走了過去，待一踏進藏書樓大門，腳步卻放輕了。
濃厚的陳年書紙味道撲鼻而來，這里擺放了幾十萬冊的書籍，窮一生之精力都未必能看得完；足有兩人之高的厚重書架給予人極大的壓迫感，可卻有人樂在其中，寧可躲在里頭不出來。
她應該在樓上。他悄悄地拾級而上。他檢視過她看過的書架，知道她愛看方志，像是縣志、府志，一本捧來就可以看上好幾天。他翻閱她看過的方志，實在不明白這種記載地方的地理、農產、氣候、官民等瑣碎事物的冊子有什麼好看的。
穿過重重遮蔽光線的巨大書架，他心髒突地一跳，就看到一只坐在地上披頭散發的小表……
真是見鬼了！端木驥啞然失笑。她下坐在專供閱書的桌前，卻是盤腿坐在窗邊，就著漸漸西斜的光線，很努力地抱書啃讀。
日光打在她披垂而下的黑發，映出亮麗的烏金光芒，那張認真的小臉也罩在光線里，閃動著誘人的粉紅色澤；嫣紅小嘴嚅嚅而動，似是誦念書上文字，右手無意識地把玩放置裙間的簪子，突然眼楮一亮，拿了簪子就要去蘸擺放旁邊的硯台，忽而發現拿錯了，忙吐舌一笑，這才換了毛筆，趴到地上去寫字。
端木驥屏住呼吸，抑下突如其來的狂亂心跳。他不得不承認，他的老祖宗的確是一個很可愛的小泵娘，他很不想再看到她盤上老氣的宮髻，而是想看她那頭烏溜溜的年輕黑發扎起飛揚的辮子，或是簪上艷麗動人的紅花。她的美是青春活潑的，應該是在陽光下奔放縱笑的，而不是藏在這個幽暗的藏書樓里……
懊離開了。他別過臉，可身子卻定在原處，完全不願移動。他猛地握緊了拳頭，只好再將視線移回那張專注看書寫字的小臉。
只願時光停留，不忍離去……
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「天幕山高三千尺，上產雪蓮，其狀如平地蓮花，色白或紅，花大如碗，大可一尺，長睫直立，根部肥大……」
談豆豆照著天幕縣志的記載，拿筆在紙上描繪出雪蓮的樣子，畫著畫著，脖子壓得有些酸了，便抬起頭來轉動頭顱。
轉了兩圈，竟感到暈眩，她忙閉起眼楮，休息片刻。
再睜眼，只見眼前的書架像一座座高聳的樓閣，密密排迭而去，一重又一重，擋住了四周窗邊的光線，數以萬計的書籍靜靜躺著，若無人去翻閱，便是一百年、兩百年躺在那兒，美其名是為了維護皇室藏書，不能輕易讓外人進入翻閱破壞，其實卻是讓書本孤寂地睡著，沒有機會展現出字里行間多彩多姿、充滿生命力的豐富內容。
好安靜。她掃視龐大的書架，心底涌起一股慣有的莫名恐慌……她立刻用力搖頭；太陽快下山了，她得爭取最後的光陰。
再看她畫的那朵雪蓮，她拿起簪子搔搔頭，十分不滿意，心中正苦惱，突然記起不久前看過的靈溪縣志。
「哎呀，天幕山有一半在靈溪縣呢，記得他們的縣志有圖……」
她跳了起來，跑到書架搜尋，仰頭張望，果然見到靈溪縣志跑到最上層近屋頂的架子上了。
真是奇哉怪也。每回她看完書，一定會放回原處。她不高，所以只先拿她高度所及的書籍，可每當這個架子看完後，整個架子的書就會自動往上移，上層的書也會移到她伸手可及的架子，她百思不解，這是哪來的五鬼搬運法呀？
猶如她不解的，御書房前的蓮花池每隔幾日必然出現新品種，起初她以為是花匠所為，便喜孜孜地喚太監移植回去，小心照養，有經濟價值的就吩咐花匠再廣為種植，這才發現花匠根本沒有閑工夫天天換品種。
寧壽宮都快變成蓮花宮了，一室荷香，清爽宜人。
要猜不難，那是有個常在宮中出沒的人知她愛蓮、愛書……
她沒空猜，也不想猜。哼哼，敢丟棄她帕子的無禮小子絕不值得她浪費心思。
左右沒看到梯子，她便左手掀起裙子，右手抓住木頭架子，左腳踩上第一層書架，再飛快地抬起右腳踏上第二層書架。
喀喇一聲，她右腳頓時踩踏不穩，情急之下便以手臂使勁攀住上層書架的邊緣，然而這一使力，變成了上頭又是喀喇一聲。
「下來！」雷吼聲和急促腳步聲傳來。
「哇啊！」來不及了，雙手攀住的書架板子從中斷裂，她掉了下來，還沒來得及感覺疼痛，架上書籍便紛紛砸落她的頭頂、身上，接著厚實笨重的木架也垮裂開來，直直倒下……
她無從躲避，甚至來不及以雙手保護頭部，只能驚駭得閉起眼楮，讓那重重的大架子朝她壓下來，嗚！天亡我也！
踫！咚！書本橫飛，木塊散落，煙塵揚起，山崩也似的震動很快歸于平靜，夕陽斜射而入，百年灰塵久久不散。
好悶！談豆豆用力喘氣，絲毫動彈不得，唔，她快被書壓死了啦！
不對啊，書怎麼會怦怦跳，模著還有熱度呢。
她不是被書架壓住，而是被壓在一個劇烈起伏的燙熱胸膛下面。
她慌張地張眼，便對上了一雙深邃的……哇嚇！毒龍潭？！
「你你你……」她說不出話來，木頭馬怎會出現在這里？
「妳有沒有受傷？」端木驥急急問道，一邊轉過身，右手一揚，揮開了壓在他背部的木架和書本，這才抱著她一起坐起身來。
「我我我……」談豆豆驚魂未定，只能倚靠著他簌簌發抖。