馬皇後笑道︰「瞧你說得田三兒好像多麼大逆不道，你說說，他犯了什麼罪？」
「呃……現在是沒有，以後就有了，這種人將來一定會造反的！」
「是嗎？田三兒就是這個性，光明磊落，有話就說了。」馬皇後為皇帝挾了菜，注視著他道︰「倒是可能造反的，是現在對皇上恭謹得要命，將來再趁你不注意時，從背後偷偷捅你一刀。」
朱元璋冒出冷汗，這把龍椅得來不易，他可得好好坐穩呀！
「不管了，他不听話，既然他想回家，朕就趕他回去。」
「所以，皇上準了田三兒的辭表？」
「準了。」
馬皇後輕嘆一聲，「他只是個性情中人，想念未婚妻，不想跟瑤仙成親，皇上就記在心里，當他是抗旨。我說呀，當皇帝不要這麼小氣。」
「朕小氣？！」
「再說咱們老四沒人能收服，現在給田三兒收得乖乖學箭、練功夫，臣妾以為，即使皇上不再委以田三兒朝中重任，可這麼好的人才，又不在意權位功名，皇上不如請他專教皇子或是將士們箭術。」
「會射箭的人多得是。」
「皇上只是拿瑤仙當借口，歸根究柢，就是不喜歡直話直說的田三兒吧？」
一語道破龍心，朱元璋喝了一口悶酒，他對誰都敢生氣，就是不敢對一起同甘共苦過來的皇後生氣。
「瑤仙不會強人所難，她要我跟皇上說一聲，別再理會她的婚事了。」
「這怎麼成？朕當叔叔的，又是皇帝，就不信不能為她找到如意郎君！對了，妳說徐達他兒子如何？」
「瑤仙出城玩了，皇上想點鴛鴦譜，恐怕還找不到新娘子呢。」
「這麼愛玩？都幾歲了！皇後，妳要好好教她做女人的道理啊！」
馬皇後轉頭偷笑，要是讓皇帝知道瑤仙跟著常遇春的大軍到北方去「玩」，恐怕下巴會掉到地上撿不回來了吧。
至于不愛名利的田三兒，就讓他去吧，新朝廷剛開始或許清清如水，可時間久了，水只會愈來愈濁，最後就會淹死一堆人了。
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小芋怔忡地坐在灶邊，午後涼風一陣陣吹來，但她還是無法清心。
這幾天總是心神不寧，都怪她作了那一個奇怪的夢啦！
夢中的三兒，溫柔地親吻她的額，她到現在都還能感覺他唇瓣的熱度，而且他親了好久好久，久到她以為他的嘴巴就要黏在她的頭上了……
「猜猜我是誰？」眼前突然蒙上一雙溫熱的大掌。
「哎呀！」她嚇得立刻拍掉那雙手，趕忙拉緊蒙臉巾子。
「嚇到妳了？」
「大大大……大爺，別跟我老婆子開玩笑了！」她受不起驚嚇啊！
「猜猜我是誰？」大手才走，又蒙來一雙小手。
「壯壯啊！」她好笑地拿開小胖手，轉過身道︰「別鬧了，娘很膽小的，一顆膽被你嚇破了，以後就沒膽子了。」
「妳就光叨念壯壯，不來念我？」田三兒帶著笑意看她。
「我……」心頭怦怦跳，她只敢瞧著他的腳，怎麼立刻忘記他也來了，只管跟壯壯說教？
是不是相處久了，她也漸漸忘記將三兒當「大爺」看待？甚至忘了他顯赫的將軍地位，仍當他還是以前的三兒？
田三兒腋下夾著一卷東西，凝望低頭不語的她。
「現在準備升火了嗎？」
「還不到晚飯時間。」小芋站起身，拿起水壺晃了晃，「快空了，就先燒個開水，接下來就可以淘米煮飯了。」
「我幫妳升火。」田三兒立刻蹲到灶下。
「我也來。」壯壯也笑嘻嘻地擠過去。
他們在干嘛呀？她才去水缸舀水，這兩個男人就佔據了她的地盤？
「來，壯壯，給你引火。」田三兒遞過火折子。
「別給壯壯點火，火很危險的！」小芋急得摔下水瓢。
田三兒抬頭看她，神情嚴肅地道︰「壯壯也大了，就是要教他用火，這才不會有危險，以後我還要教他上山打獵，學著怎麼采野菜、砍竹子、烤山豬。」
這簡直是老爹管教兒子的口吻嘛！小芋張口結舌，無從反對。
「娘，妳不要怕。」壯壯一下子就被燻出兩頰黑煙，笑呵呵地朝娘親招手，「三兒哥教壯壯，我學得好，以後就能幫娘點燈了。」
「壯壯，專心。」田三兒低聲喝斥。
「好的。」小人兒乖乖地回去點火。
小芋站在一邊，看著三兒教壯壯如何擺放柴枝、如何引燃干草、如何將火燒旺，不用煙來燻，她兩眼就已經流出淚水來了。
當爹的，可以教兒子很多娘不會教的，壯壯一定需要爹啊！
「娘，三兒哥說，我們要回山里村了。」壯壯點好火，跑了過來。
「真的要回去了？」小芋趕緊拿帕子擦去淚水，又拿來抹抹壯壯那張小黑臉。
「妳希望我繼續當官嗎？」田三兒的視線由灶火移向她。
「我怕你會被殺頭。」她不敢看他，低下了頭。
「哈哈！妳果然了解我！」田三兒笑得開心極了，兩個大大的酒窩顯出孩子般的神情，再抬起了頭，伸長手蓄勢待發。
「別蕩！」小芋慌忙拿鍋蓋掩住大鍋，急急叨念道︰「下面又是熱水、又是鍋碗瓢盆，你那麼大個兒不小心摔下來怎麼辦？」
「哈哈哈！」田三兒硬生生止住想要跳上去屋梁蕩秋千的念頭，一雙大眼比炎炎夏日還灼亮，兩手一拍，語氣興奮地道︰「朱瑤仙說得對，妳真是了解我啊，了解到心坎里去了！太好了！」
不準他亂蕩還高興成這樣？小芋只敢看一眼他好看的笑臉，然後趕緊轉了話題。
「郡主這些日子怎麼不來了？」
「她游山玩水去了。」
「喔。」
又是如釋重負嗎？她腦袋空空，竟然不是可惜了這段姻緣，而是覺得沒有郡主過來跟她聊天，她會有一點點無聊。
田三兒仍是蹲在灶邊擺弄柴火，突然，他抽出了插在懷里的卷軸。
「我剛才和壯壯在整理房間，其實才來應天府一年，也沒多少東西要帶回去，有一些不要的，就清出來丟了。」
他一邊說著，一邊打開卷軸，十六歲嬌俏甜美的小芋躍然而出。
他瞄了一眼，沒有猶豫，隨意卷起就往灶火塞去。
「燒了！」
「不要啊！」小芋驚叫出聲，撲過去想搶救那幅畫。
「火很危險，妳搶什麼！還想被燒嗎？」田三兒擋住了她。
「那是、那是……」小芋伸長手，就算被燒，她也要搶。
但是，她只搶到了畫軸的小木棍，接著就眼睜睜地看著她的畫像在火光中燒黑，化成了灰燼。
田三兒拿過她手中的小木棍，往火里丟去，扶她站了起來。
「灶邊很熱，難怪男人不喜歡下廚了。」
小芋呆楞楞地讓他壓回了凳子上，猶不敢置信地瞪住紅紅的灶火。
「那是大爺最喜歡的畫啊！」她終于把話說出來了。
「我是很喜歡，但我喜歡的是畫中的人，小芋。」
又在叫誰了？她心口一跳，結結巴巴地道︰「是……她啊！如果……如果你喜歡，怎麼將畫燒了？」
「妳舍不得？」
「大爺想她的話，以後就看不到了呀！」
「那張畫，是從前的她，不是現在的她；現在的她，樣子可能變了，就算我成天瞧著這幅畫，也不是看著她，而是看錯人了。」
「我听不懂。」好亂，是她變笨了嗎？
「娘！」壯壯跳過來，眨眨明亮的大眼楮，自告奮勇充當「翻譯」，「三兒哥說，小芋姐姐長大了，臉不一樣了，就像現在將壯壯畫下來，可過了幾年，壯壯又不一樣了。所以，畫里的壯壯不是真的壯壯，畫里的小芋姐姐也不是真的小芋姐姐。」