斑老爺從頭到尾下知道他兩兄弟搞什麼，一逕地勸。「都是一家人，各退一步吧！莫傷了和氣。」
倒是高老夫人清楚高五的惡相，很是厭惡這色胚，只叫兒子、媳婦回房去，根本不與高五談話。
斑五抽動著臉皮，很是憤怒。
眼看著高亢和林隻就要出大廳，高五氣不過，不屈不撓地追上去。
「唉，八弟能干是好事，可惜啊，不懂人情也是枉然。」明知高亢夫妻不好對付，無奈他就是忘不掉高亢房里的綠娃和紅蝶。
被趕離高家這十余日，他天天在花街柳巷中廝混，歌妓、舞妓、青樓花魁不知玩了多少，個個風情殊異，色心該被滿足了，可每日從暖玉溫香中清醒，腦海里第一個浮現的還是兩個俏丫鬟的身影。
或許真應了那一句吧？妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不著。
因為一直要不到綠娃和紅蝶，高五已在不知不覺中著魔了。
「我可是在杏花樓里親耳听到知府大人說，八弟行事太不給人留余地，差差差！」
林隻悄悄地問高亢。「杏花樓是在哪里？」
斑亢正想說自己不知道，一旁的高老夫人便皺眉啐道︰「那等骯髒地方，別隨便掛嘴邊，沒地污了嘴！」
斑亢和林隻對視一眼，現在他們都知道杏花樓是何等所在了——一間青樓。
斑五應該沒那等本事跟知府約了一起喝花酒吧？
兩人心里起了同樣的念頭︰高五的話不可信。
再也沒有一個人理高五，就讓他一個人去說，大伙該干啥兒便干啥兒去。
斑五一人在大堂里，氣得差點沒放火將高府燒成廢墟。因為他說的是實話，不過那時知府召了姑娘在包廂里玩樂，而高五只是恰巧從包廂門口經過，听到一句，至于前因後果，他卻是不知。
第七章
斑亢作夢也想不到，他當上知縣後審的第一樁案子，被告居然是高五。
也算是高五夜路走多了，終于遇到鬼。他在青樓跟人爭歌妓，錯手打死了一個書生，起初，他還想跟以前一樣拿錢擺平，不料書生來頭頗大，家族在朝廷里很有勢力，直接告上高五。
柳師爺問高亢怎麼辦？畢竟是一脈血親，讓高亢依律判高五秋決，似乎不太好。
但高亢對高五本就沒好印象，想起高五對林隻的戲弄，他恨不能直接判了斬立決，讓高五活到秋後，他還覺得判輕了。
斑亢沒理會家族里層層打下來的壓力，直接就按律法判了刑。
這案子一發布出去，整個春水縣都喧嘩了。
以前一些小打小鬧只能說高亢英明，對百姓好，但他連自家親戚都能秉公處理，豈不是真正的活青天？
也就短短半月，高亢大名傳遍附近一府三縣，不僅百姓議論他，連帶著酒館、茶肆，說書的嘴里夸證的也都是高亢的名字。
斑老夫人很開心兒子出息了，高老爺卻唉聲嘆氣。畢竟，高亢的聲名是建立在處死高五身上，讓他很難面對家里那些三親五戚。
至于高亢和林隻，他們根本不關心這件事，兩夫妻找到一個破產茶商，從他手里買下大片山坡地，請人建起莊園，開心地籌劃起大周朝第一間「育幼院」。
她很懷念小時候疼愛孤兒們的院長，便想把這莊園取名為「國際兒童村」。
斑亢一听，差點從長榻上摔下來。
「娘子，這名字一取，包管一個孤兒也不敢來，人人都當那座莊園是瘋子集中營。」
「那你說嘛，要取什麼名字？」她踢掉繡花鞋，跟著爬到榻上去。
他低頭，想了又想。「‘鄉居’。」
「啊？」她愣了一下，突然不語了。小時候常听人說，月是故鄉明，她壓根兒不信，育幼院的日子一點都不舒服，誰會懷念？
直到年紀漸長，經歷一場變故，來到大周，故鄉的點點滴滴卻像酒般，越陳越是香醇，她這才明白了故鄉的月亮為什麼會特別圓。
「高亢，你很想回去嗎？」半晌，她問。
他笑了幾聲，搖頭。「不管在哪里，不是一樣過日子？」
「但這里沒有你喜歡的足球、啤酒，甚至連租書店都沒有，你不遺憾？」
「那你能不能忍受這里沒衛生棉、KTV和沖水馬桶？」
她低聲笑了。「開始很不適應，久了也就習慣了。」
「我跟你一樣。」雖然只有一年，他也習慣了這樣樸實、說難听點是落後的生活。他雙臂一探，將她抱入懷里。「這里有你、有小寶、丫頭、老頭子和娘親，這里就是我的家。」高老夫人對子孫無止盡的付出，終于漸漸打動高亢的心。
「那你為什麼要把莊園取名為‘鄉居’？」
「我是希望孩子們可以將那里當成他們的故鄉，一個累了、倦了，轉過身，便能發現它屹立在那里的家。」他笑著，親親她的臉。「我還想在莊園門口掛上兩行字︰山窮水盡疑無路、柳暗花明又一村。」就好像他們夫妻，以為完蛋了，一場車禍後來到大周，卻得了一個重新開始的機會。
她兩眼明亮，直勾勾盯著他。「一開始跟你提的時候，你還不太情願的樣子，想不到才過數月，你倒比我還投入。」
「要嘛不做，要做就做最好的。」他還是對人性有忌憚，但快樂的日子，和林隻時刻溫言笑語的撫慰已稍稍撫平他心底的痛，至今，他不敢說自己已有了助人為樂的寬廣心胸，但至少，他沒了初來大周時，那種警戒與防備。
「你想開了？」她一直很怕他在偏激中走向毀滅，看他現在的轉變，她似乎可以放心了。
「全是你的功勞。」是她讓他明白，有能力付出也是一種幸福。
「我們夫妻還分彼此？這——」
咚咚咚，外頭傳來敲門聲。
「亢兒！」是高老夫人。
林隻手忙腳亂地爬下長榻，穿鞋，整理衣服。
斑亢走過去打開房門。「娘，這麼晚了，有什麼事？」
斑老夫人踏進房里，迅速將房門關上。
「你二伯來了，氣勢洶洶地要找你問罪，你爹正攔著他，我特地來通知你小心點，二伯那人脾氣很爆，一直四處說你忘恩負義、不念親情，連堂哥都不放過……唉，其實是他們家五兒自己不爭氣，怎麼能怪你？」
斑亢劍眉輕皺，儒雅的面容上結著一層冰霜。
「要不我寫個手諭，娘派人送到衙門，請一班捕快過來，把人捉了省麻煩。」
「千萬不要。」高老夫人忙阻止他。「總是親戚一場，抬頭不見低頭見的，你爹的意思是，別鬧太僵，拿些錢把他應付過去就是。」
「那是他的親生兒，他肯為了幾個錢就把兒子拋了？」
斑老夫人笑得很尷尬。「二伯他……其實不太好……應該可以吧？」
斑亢心領神會了，高二伯來鬧根本不是為了高五，純粹是想要錢。他要不要為高五嘆息兩聲，自家老子都不將他放在心上。
「爹的意思，兒不敢違背。且告訴爹，若二伯不吃敬酒，便告訴他，不服本縣判決，大可請狀師寫狀紙，上告知府，此案便轉移到安城府審理。」
斑老夫人連連點頭，快步走出去了。她心里可明白，二伯不可能拿錢替高五打官司，尤其還是上告到知府，這上下打點，沒個幾百兩銀，可是連府衙大門都進不去的。
二伯一家，不是好賭就是，砸鍋賣鐵能湊個百兩銀就不錯了，還幾百兩呢！她心里籌算著，干脆讓老頭子送個百兩銀，把人打發了事，既全了高亢青天之名，也是破財除災星。
待高老夫人的腳步聲再不可聞，林隻把門窗都鎖緊，又細細地檢查了一遍，確定沒人會偷听後，才拉著高亢回內室，窩在紅木床上。她一臉擔憂。