「相公，這樁案子不會有問題吧？」鬧了兩、三個月了也不停歇，真讓人心煩。
「高五殺人是在眾目睽睽之下，人證物證俱在，我也問了柳師爺，按大周律，殺人者一律斬首，這判秋決應該是沒問題。」
「果真如此，二伯怎還有臉上門鬧？柳師爺甚至還暗示你法外開恩？」
「听娘親的意思，二伯就是個貪小便宜的人，至于柳師爺，他的意思是，律法不外乎人情，高五畢竟是我堂哥，由我主審不合宜，要審也當考慮到人倫情理，改判流徒三千里。」
「我覺得柳師爺所說有理，咱們和高五帶著親，不管判輕判重，都有人會說話，不如交由他人審訊。」
「我也想過把案子移交安城府，讓知府大人審去，但苦主堅持在這里告，我沒辦法。」
林隻恨恨地捶了下床板。「在哪里告不是告？他們這是成心找你麻煩嘛！」
「不一樣。」高亢苦笑。「我手短，進我春水縣衙，只要把我底下那批師爺、書吏、捕快的毛模順了，一切好辦事。但知府大人的手很長，他一個人最少就要這樣——」他比出三根手指。
「三十兩銀？」
「三百兩。」
「他怎不去搶？「
「這不是比搶還劃算？」
「難怪人家說，千里做官只為財。」她啐了一口。「這些官兒，就沒一個好人。」
「娘子，為夫可不曾收過禮。」
「你還不是放任底下人收？」
「你當人人都跟我們一樣，出生地主之家，手里不缺零花？比如王捕頭，他的薪俸就一百石，折合紋銀一兩三分，拿這麼一點錢要養一家老小怎麼夠？當然要賺些外快。」
「大周的官吏薪水實在有夠低。」她覺得朝廷以這種方式養廉潔，根本就搞錯方向，應該讓官員的荷包滿滿，再加強查賄，才是一勞永逸之策。「不過相公，他們這樣亂收錢，也是一種貪污啊！」
「所以相公與他們約法三章，我將縣衙里每年扣下來的合理歲損都拿來給他們貼補家用，他們就盡量少找老百姓的碴。」這樣一來，春水縣民的日子倒是好過了，唯一的麻煩就是，大家喜歡在春水縣調解紛爭或告官，因為這里便宜啊！
她腦子一轉，也明白了他的難處，不禁長嘆。「以前看電視，都說三年清知府，十萬雪花銀，就以為當官好，光耀門楣，還有權、財、勢兼收，誰知根本不是這回事。」
「你都說是看電視，怎麼做得了準？」他笑著把她摟進懷里，安慰她。
她心里還是不踏實，拉拉他的袖子。「相公，這樁案子確定不會有問題？」
「放心吧！」他拍拍她的背。「秋決也不是我說了算，還要行文知府大人、道台大人、再送交刑部，核準了，才會實施。若有問題，頂多發下來重審，我料不會有大問題。」
「原來還能上訴啊！」她松口氣的同時，不禁嬌笑。「最好就讓高等法院或最高法院去審，我們省事。」
「這樣是省事，可我的考績就完蛋啦！」每一件刑案都被駁回，他這縣官恐怕也當得差不多了。
「完蛋更好。你被罷官，咱們就耕讀為生，或許日子沒現在優渥，但不必提心吊膽，反而自在。」
她隨口說道，不料，一語成讖。
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入了秋，高亢讓人把高五的案子封檔，送交知府衙門。
他以為整件事就到此落幕了，想不到知府大人大筆一揮，案子就被駁了下來。
斑亢百思不得其解，這樁案子證據如此充分，怎會被打回票？
他尋了柳師爺來問，柳師爺只是苦笑。
「大人可知苦主背後的勢力？」
「咱們今天講的是高五殺人一案，與苦主背後的勢力有何關系？」
柳師爺長嘆一聲。與高亢處久了，他也知高亢是個不錯的人，為官清廉，又沒迂腐氣，難怪縣民個個愛戴他，見面必呼青天。
但高亢會做官，卻完全不會做人。
「大人可記得自己有多久沒給知府送壽禮、年禮、節禮了？」
斑亢有點呆。「你的意思……知府駁回此案，是因為我沒送禮？」
「這只是原因之一。」柳師爺輕咳一聲。「因為大人數次無視知府的壽宴、聚會，早讓知府心生不滿，這回你又大大阻礙了他發達的路子，他不整你又整誰呢？」
「那些飲宴根本沒有請我，我如何去？」高亢覺得很冤。
柳師爺認為高亢很蠢。「大人，做為屬下，奉承並且給上官送禮，這是常情，還用得著人家請嗎？我一個小小師爺都送了禮，也提醒過大人，奈何……小人也沒辦法。」
「你……我……」高亢站起身，在房里轉了幾圈，頹然長吁。「這一點我會補足。你再說說，我哪里阻了知府的前程？」
「這樁案子的苦主背後有內相的影子，若能攀上這高枝，連躍三級也非難事。小人曾相勸大人，將此案移交知府衙門，就是想把這個晉升機會賣給知府，可大人你直接判了，讓知府如何想？」
斑亢一拍額頭。「他準以為我要與他爭功！」
幸好沒有蠢到太離譜。柳師爺心里如是想著。
但高亢接著又是一串教人昏倒的話冒出來。
「可苦主有權選擇在哪里告官啊！尤其這樁案子還是發生在春水縣內，按大周律，本官有權審訊。」
「所以才要大人謙讓啊！」柳師爺有一種想打高亢一頓的念頭。「大人，審不審此案，于你都無干礙，尤其凶手還是大人堂兄，這推托就更有道理了。但知府不同，他需要這個案子支持自己往上爬，再不濟，收點錢等告老也是不錯的，可大人卻一手將人家的希望給砸了，能怪知府發火嗎？」
柳師爺遇到高亢，真是只有「郁悶」二字可以形容。
這上司人挺好，也會照顧下屬，把整個春水縣治理得跟人間樂上似的，偏偏高亢在人際這一關完全不行，明示、暗示他都不懂，讓柳師爺不得不嘆息，人無完人啊！
「大人很多想法都是極好的，比如調解委員會，和收養老弱婦孺的‘鄉居’。大人上任一年多，就讓春水縣的人口翻了一倍，每天都有外來的人要移居進來，只為在大人治下吃一口安樂茶飯。大人受到如此愛戴，心里想必很高興吧？」
柳師爺夸了一半，翻臉又罵人。
「但是大人，你有沒有想過，你這些措施擋了多少人財路？就說調解委員會好了，它是省了老百姓的錢，但虧了狀師們的荷包，他們可是恨死大人了！至于別的府縣人口往咱們這里移，那更是影響其他大人的聲譽，他們早就想剝大人的皮；大人更好，自動送上門去，他們要不下手，那就是腦袋進水了！」
听了柳師爺一長串的吼叫，高亢突然有一種很疲累的感覺。
做人難、做官難，原來做好事更難。
來到大周朝一年多，他不敢說竭盡心力，但也算用心做事了，為何還會落得如此下場？
難道要他隨波逐流，做個貪官惡吏，日子才能過得和美？
也許我天生失敗，所以不管是在二十一世紀，還走在大周，我的結局永遠不會改變。茫然地看著自己的手，他以為掌握了幸福，卻發現不過是幻夢一場，這種天堂掉進地獄的失落……他搖搖頭，渾身力氣都被抽干了，頹然往外走。
柳師爺也為高亢遺憾，人做好事並沒有錯，但有時候，好人不一定會有好報。
唉……他長嘆著，目送高亢沮喪的背影離開，心里也難受。