噗哧！範儒鴻忍不住笑出來。
「還笑人家！」鴻哥哥沒良心！
「我想你不必擔心這件事。」
「可是……我沒護他周全，又、又……」薛霞飛支支吾吾地道出一路上發生的大小事情，最後小嘴吐出嘆息︰「這趟差使我辦得真糟是不？」
「的確。」听完事情始末，想安慰她、騙她說不會還真的挺難的。
「是啊，換作是我，也會想換人哪。」一想到這兒，薛霞飛就覺心頭蕩然一空，仿佛遺落了什麼。
單純地尋物或領路帶人探尋的差使，她不是大姑娘上花轎頭一遭。
以往，辦妥差使，收取酬勞走人，她一向能走得干脆快意，毫不戀棧；可這回……怎麼也瀟月兌不起來。
對沈宜蒼，她覺得依依不舍。
「鴻哥哥，他就拜托你一路照顧了。」
範儒鴻愣了下，細眸瞅著她半晌，了悟揚笑。
「傻妹子，」他展臂將她摟入懷中。「我可沒听玉兒說要撤換你的差使。」
「待會兒就會撤換了，我有預感。」她說得哀怨。「我的預感向來準確。」
「這回怕是派不上用場了。」那沈公子他見過，當時他抱著昏迷不醒的薛霞飛，神色既驚且慌，哪里像個講究衣冠的官宦子弟？不過是個擔憂心上人的普通男子罷了。
他可不認為那位沈公子會有撤換霞妹的打算。
「你們在做什麼？！」
房門口，昂藏男子怒喝，頗有山雨欲來風滿樓的態勢。
糟！心細如發的範儒鴻立即猜知對方心思，欲收臂起身。
可粗枝大葉慣了的薛霞飛不解其意，一雙手仍勾在他腰背，眨了眨大眼看著杵在房門口的沈宜蒼。
「嘿嘿嘿……」依稀記得昏迷前自己好像說了什麼不該說的話，偏又一時想不起來，薛霞飛只好尷尬傻笑。
他是誰？瞧見兩人親匿的舉止，這疑問瞬間浮上沈宜蒼心頭。
為免多生事端，範儒鴻起身欲離開，兩人在房門口錯身而過，四目交會，各懷心思。
沈宜蒼兩道濃眉鎖凝，顯露出較勁的挑釁意味。
同為男子，範儒鴻自然了解對方敵意所為何來，倒也不以為意。
「霞妹就煩你照料了。」吾家有女初長成，感嘆呀！他這個鴻哥哥年華老去，青春不再……年方二十七的範儒鴻在心里欷吁不已。
霞妹？听聞他如此稱呼薛霞飛，沈宜蒼微怔。那麼他是──
「鴻哥哥？」
範儒鴻先是一愣，旋即出言調侃︰「誠蒙不棄，讓沈公子喊我一聲鴻哥哥。」
驚覺口誤，沈宜蒼惱了，卻還是拱手一揖。「在下沉宜蒼。」
「範儒鴻。」範儒鴻忍笑回禮。
「久仰。」
「初次見面，何來久仰之說？」對于場面話，範儒鴻從不放在眼里。
沈宜蒼輕哼︰「你的霞妹經常提及你，當然久仰。」
「咳！咳咳……」範儒鴻差點憋不住笑意。「好一個酸味十足的‘久仰’啊。」
听出他意有所指，臉皮薄如紙的沈宜蒼霎時窘紅了頰。
「鴻哥哥，你們在說些什麼啊？」薛霞飛一臉茫然。她怎麼听都听不懂？
「官家公子動了心，還無端打翻醋壇子，心有所屬的傻丫頭應該最高興才是，偏偏傻丫頭渾然不覺，唉唉唉。」
「鴻哥哥？」哇，有听沒有懂！
「範兄！」短短幾句話，沈宜蒼已听出範儒鴻對薛霞飛並無男女之情，敵意立時全消。
「喲，變成範兄啦？」變得可真快。範儒鴻語帶戲謔。
「鴻哥哥，你到底在說什麼？」
範儒鴻搖頭低嘆。真是不開竅的丫頭。
「沈宜蒼，你知道鴻哥哥在說什麼嗎？」
她連名帶姓的喚法，讓沈宜蒼皺了眉。
範儒鴻開始同情起這年輕小伙子，不禁拍拍他肩膀。
「這丫頭就交給你了。」
不理床上人兒的呼喚，他低笑地離開。
沈宜蒼掩上門，來到床邊落坐。
「看樣子，你好很多了。」
瞧見他嚴肅的表情，薛霞飛也跟著端正坐姿，雙腿並跪在床板上。
「是……咳！是好很多了。」
「右臂的傷勢如何？」
順著他的眼光移至白布包裹的傷處，薛霞飛呵呵一笑。
「這沒什麼啦！小傷小傷，沒啥大不了的。我以前練功受的傷比這嚴重許多，比方說──嗯……一時想不起來，等我想起來再告……訴……你？」見他一臉凝重，她的笑容也跟著僵在臉上。「你怎麼啦？該不會跳河的時候撞到腦袋，變傻了吧？」
說到跳河，記憶全數回籠，不待他開口，薛霞飛又搶著說下去──
「不說不氣，愈想愈惱！你知道我不會泅水還拖我跳河，真是太沒義氣了！害我灌進一肚子水，枉費我對你這麼好，真是──」
「你好吵。」
「又說我吵？！」忘了右臂的傷，薛霞飛跳起來，左手叉腰，右手食指猛戳他肩膀，活像潑婦罵街。「你明不明白什麼叫感恩圖報？知不知道結草餃環怎麼寫啊？曉不曉得有恩報恩的道理？你──哇！我又說這麼多詞兒，哈哈哈！我真是愈來愈有學問，愈來愈不得了──唔……」
吱喳不停的櫻唇倏地被他的唇覆住，一股好聞的書卷味充斥鼻間，薛霞飛又驚訝又疑惑。
他在對她做什麼？
「你──唔！」甫開口，他灼熱的軟舌趁隙鑽入，奪走她的聲音。
哇哇？！他他他……他把舌頭伸進她嘴里做什麼？薛霞飛欲退離，不料沈宜蒼的手掌先一步按住她頸背，壓得她上身往前傾，更加的靠近他。
這這這這、這會不會太奇怪了？她腦袋嗡嗡作響，心口怦咚直跳。
天爺！他對她做了什麼？但這感覺……還挺不錯的。
「唔……」深陷在偷香滋味無法自拔的沈宜蒼突然睜開眼，對上她好奇含羞且困惑的黑眸，唇角揚笑，吮吻的唇始終未曾離開。
薛霞飛原本擱在雙膝上的手，慢慢地爬上他平坦的胸膛，再爬啊爬，最後軟軟地貼附在他頸後，不自覺地摩挲他頸背。
原本單純的吻瞬間爆出激烈火花，漸漸轉為纏綿。
薛霞飛的氣息清冽如水，也因此更顯出她的潔淨無塵，宛如隱于深山的冷泉，毋需刻意，自成一番甘美，甜得沁人心肺，珍貴得令人難尋。
「呼！」終于，四片唇瓣分離，薛霞飛軟軟地貼向他的胸膛，急喘道︰「還、還以為會……呼、呼，會斷氣……」
天！她的反應果然不同于一般女子！
沈宜蒼忍不住笑了，俯首瞧見她仰起小臉看著自己，紅通通的隻果臉與艷紅微腫的唇瓣，全是平日難得見到的風情。
薛霞飛下意識舌忝了舌忝唇。
哇哇哇，癢癢、刺刺、麻麻的……但，她喜歡呵。
「沈宜蒼……」被自己沙啞的聲音嚇到，她咳了幾聲，才又開口︰「同樣是斷氣而亡，但這死法比溺水好太多了……」
沈宜蒼又是一陣搖頭失笑。
唉，她真的是「找」的一員嗎？
為何讓他在還沒找到羊脂白玉前，先掉了一顆心？
這顆心不知還找不找得回來？他問自己。
怕是……機會渺茫哪。
第八章
西域風光，超乎沈宜蒼的想像，並非它荒涼得超出他所能想像的程度，而是它繁華熱鬧的景象，比起中原城鎮有過之而無不及。
望著牛羊遍野的壯闊景象，這讓初到邊塞的他在感動激昂之余，忍不住贊道︰「難怪唐朝詩人高適在〈金城北樓〉一詩中會這麼描述蘭州──北樓西望滿晴空，積水連山勝畫中。湍上急流聲若箭，城頭殘月勢如弓──所謂的邊塞，其壯遠遼闊，與中原秀麗各自成趣。」