劉文錯愕的望著眼前盤著垂髻、一身素衣荊釵的女孩，晨光中，她專注的視線在嘎嘎響的算盤和一把把成捆的蔬菜間溜來溜去。
當年二當家帶著紅豆及綠蔻這對姊妹進牧場時，梁紅豆還是個十一歲出頭的小女孩；幾年前卜家的業務開始拓展到江南時，紅豆自願跟著牧場里一位劉寡婦南下，在蘇州城內尋了地，建了阜雨這座茶樓。兩年後，劉寡婦去世，紅豆便接下了阜雨樓的主廚位置，不但弄得有聲有色，聲譽更直追過蘇州城里多座遠近馳名的酒樓。
偶爾，劉文還是很難接受這個事實；當年他費心呵護的小女孩真的已經可以獨當一面了。
「丫頭，今年幾歲啦？」
「別吵我，干爹。」
「丫——頭。」劉文不悅的抬高了音調。
梁紅豆轉過頭，擰著眉心的臉上有些無奈。「十九歲。干爹，你又想干什麼？別又想替我說媒了成不成？阜雨樓這麼多事情等著我忙，拜托別再揀那些有的沒有的鳥事煩我。」
「你的措詞兒不能文雅些嗎？」劉文攏起眉心，隨即悲慘地嘆了口氣。侯老頭那堆三字經里頭還真說對了，子不教，父之過，這丫頭會變成這樣，還不是得怪他自己。
「下次改進。」梁紅豆驚覺失言，趕緊低下頭，無聲地歪了歪嘴。
「綠蔻的親事已經給葛家牧場訂下了，你也該好好打算了吧？」
「蔻蔻是蔻蔻，我是我，干爹，請不要混為一談，好嗎？」
「當然不好，你這個做姊姊的，本來就該……」
「干——爹，我要真的嫁人了，阜雨樓的招牌誰給扛下？」她橫過他一眼，這回理由充分。
「這……那瓊玉不是可以嗎？反正她跟江磊一對兒，好得很。」劉文被駁得結結巴巴。
提到瓊玉，不由得就讓梁紅豆想起她未完成的任務，心頓了一下。
「瓊玉是黃家的人，除非黃家悔婚，否則她是不能跟阿磊在一塊兒的。」
「什麼意思？！萬一那沒用的呆子書生不肯點頭，那……江磊不就沒望了？」
梁紅豆嘆了口氣。怎麼辦？她要是知道該怎麼辦，怎麼還會任其發展下去？但話又說回來，這本來就是他們三人之間的問題，干她這個局外人什麼屁事。
而且……而且，如今又該死的扯上樊家和馮即安這登徒子。想到這兒，梁紅豆煩悶的啃著指甲。「哎哎哎，我不知道啦。干爹真想解決，您就自個兒去問吧。還有，順便告訴阿磊，玉佩我先暫時替瓊玉保管著，隔兩日再還她。」說完，踏過門檻蹬蹬蹬的出去了。
第三章
胺雨樓並不難找。
說阜雨樓是江南最紅的酒樓並不為過。站在這條大街上，放眼看去，一整排比鄰而建的酒樓之中，就屬這棟高達三層的雄偉雕樓特別耀眼。
「這一帶酒樓特別多。」端看那些排場，馮即安即忍不住喃喃自語。
「沒錯，整個蘇杭的水陸交通，全匯集在這一處，商家旅客來往頻繁；往北走馬至京城，往南搭船過江走運河，全都得在這兒。你可注意到了？這兒的酒樓茶樓全都是順著樓後的護城河而建的，前頭招呼路人，後頭水路也能招攬來往船只生意；每家酒樓前樓建得雄偉不說，後頭更是水閣涼亭，也自備了畫舫蓬舟供客人吃食取樂。」另一個回話的女人微微一笑。「加上這兒氣候合宜，是個值得長住的好地方。」
馮即安打量半晌，翹首指著前面那一棟樓高達五層，半完工的建築。
「那是什麼？」
「那個就是阜雪樓。建好後規模至少會比現在的阜雨樓大上一倍，也將會取代現今的阜雨樓，成為蘇州一帶最大的酒樓。听說劉寡婦花了不少心血在這兒。」
「劉寡婦？」
那女人咯咯笑了起來。「拐了半天，你就是想問這位劉寡婦。」
她叫花牡丹，年紀雖不大，卻已是蘇州城內四大艷窟之一百雀樓的頭牌名妓；相貌貴氣美艷，琴棋書畫樣樣精通，拜倒在其石榴裙下的文人才子不計其數，是個風韻、氣質、才藝兼俱的女人。
即便是她現在戴著帷帽，容貌完全藏在面紗之後，但那比例漂亮的身段，在跟著店小二走進阜雨樓的廂房前，仍吸引了不少客棧里的單身男子。
馮即安此次前來幫忙的對象張華張大人，便是派任在當地的府尹。人多事雜，張華無暇照應，只得拜托身為他紅顏知己的花牡丹幫忙。
「沒有的事。」馮即安笑著坐下來，打量著四周的擺飾。「我是想這位劉寡婦也不簡單，一個婦道人家有本事搞這麼大的名堂。」
「那可不。」花牡丹卷起竹簾，遠方尚未完工的阜雪樓立在彼端。「這家開張不到五年的酒樓，竟有能力再開張這麼大的分店，這位寡婦可是不簡單。你知不知道，這阜雨樓還有個別稱，叫寡婦樓。」
「寡婦樓？」馮即安嗆了一嗆，咳起來。
「哪有這麼怪的名字。」
「這樓里見到的男伙計，全是劉寡婦的遠房親戚，至于其他女人……」
「女人？」他抬頭探了探。
「怎麼？談到女人，你眼楮張這麼大？」花牡丹又笑了。
「隨口問問。既然咱們在她店里，听听也好。」馮即安哼哼笑了。
「無妨，」花牡丹仍是笑吟吟的。「張大人要我幫你的用意便在這兒；這城里頭，你有啥不明白，都可以盡量發問。你問的這位劉寡婦……」
花牡丹垂頭沉思了一會兒。「她的出身沒人曉得，只听說她嫁的男人很早就沒了。在阜雨樓她雖是當家，但她只負責煮食。也許是婦道人家不方便見客，對外張羅一切的全是她佷兒江磊，至于她本人……」花牡丹聳聳肩，兩手一攤。「沒人見過。客人進酒樓，只為吃喝住宿，沒人好奇她的長相。再說，其他女眷老的少的全是寡婦，除非這位劉寡婦長得美，要不然，男人是不會惹這個麻煩的。」
會是紅豆兒嗎？如果她真是嫁了人……馮即安有些恍然大悟。或者就可以解釋她人為什麼會到江南來，又能不介意名節的作假混進樊家。
不知怎地，他的心情竟有些低落；也許是紅豆兒嫁得不好的關系。他當年肯冒著殺頭之罪劫下她，便已是自許為她兄長，自然該負些責任。
慢慢慢！當日把她交給卜家，此樁事情便已了結，干他屁事！自己發了瘋不成，竟要擔那生平最恨的責任問題。
沉思間，店小二進來送了盆子伺候他們洗手擦臉，花牡丹搖手拒絕了；馮即安回神，自袖子里掏出一封信。
「小二哥，能否請劉寡婦過來一敘？」
店小二收了盆，盯著他，沒好氣的開口︰「咱們姑女乃女乃只煮飯，不見客。」
他笑一笑，和花牡丹對望一眼，並沒說什麼。
「那好吧，勞小扮您把這封信交給她，就說是京城里頭一位浣姑娘交代的。」
原來那漫不經心的眼神跳動了一下，店小二重新打量他，之後換上了另一副面孔。「你等等。」
☆☆☆
在廚房忙著的梁紅豆停下手邊的事，把信接過。
紅豆妹子展悅︰
相思藥材一味隨人附上，請點收。
為姐只有一句勸︰謀事在人，成事在天，
諸事切莫過于強求，緣分尤甚。
望妹子謹記于心。
姐浣字
原來馮即安會出現在蘇州，並不是偶然，是浣姐的撮合了。但是……從樊家樓撞上他的意外事件起，可就不能算是巧合了，那簡直是……一思及此，梁紅豆垂下頭，兩頰的紅暈不經意的流露出了女兒家的羞態；但隨即，她咬住唇角，冒火地想起昨兒夜里馮即安試圖調戲她的那一幕。