「阿爹……把它吃了，它的皮毛被風吹散了，一撮一撮夾雜在後山的青草叢里。我不會認錯的，大呆最喜歡我每天幫它把毛刷得舒舒服服，那麼漂亮的毛色，我怎麼會記錯呢？隔沒幾天，怡香院就派人過來了。本來我不相信．直到自己被賣了，我才……才徹底死心了。」她突然笑起來，笑得淒惻。「每個人都有每個人的傷心事，說出來也不相干，這是你告訴我的，不是嗎？反正之後我就不養狗了，怡香院這麼多客人來來往往，嬤嬤也不會讓畜牲進院里的。」
喬釋謙眼底有些刺痛，有一時間他以為白葦柔會哭泣，可是她沒有。她只是接過趙正清送回來的蒲扇，呆愣愣的，有一下沒一下地拍打著空氣。
「怎麼了？」見兩人臉色怪怪的，趙正清出聲詢問。
「沒甚麼。」喬釋謙搖搖頭。「咱們別打擾她，把狗拴起來，回頭找你姊姊去。」
他走進廚房取了一個碗，把藥壺里的湯汁倒進碗里；回頭看她已經停止發呆，此刻正手腳利落地收拾好小爐子，取出掃帚準備清掃落葉。
「我明白那種感覺。」臨走前他輕輕開口，視線在空中和白葦柔交會。「不論你再養多少狗，你的大呆還是無法被取代的。」
一時間白葦柔有些昏眩，她目送他的背影，不解地看著他。
不確定是否因為陽光太耀眼，才會頭重腳輕地撐不住自己;還是那短短幾句話，便掏心挖肺地道盡她的心情。
白葦柔突然慌了，她開始使勁地把地上一片片發黃的葉子掃成一堆，就像想掃開困擾她的重重迷霧。她必須想清楚，必須弄清楚自己在做甚麼。
無奈風吹來，三兩片落葉在空中盤旋了一陣。剛進喬家的迷惘，以及初見趙靖心的酸苦交錯，又這麼層層疊疊地涌上來……
「你在做甚麼？」繡兒抱著木盆走過來。
「掃地。」她頭也不抬，蹙著眉掃著。這落葉怎麼這樣多？
繡兒搖頭失笑︰「哎呀，你好了吧你，這麼弄法，一個下午也沒法子掃好。」
「我知道，但總得弄干淨。」像被人看破心事，白葦柔難堪地低下頭，語氣很微弱。
「倒不如等過陣子，葉子都黃得差不多了，你再一並兒弄。要不一起風，你這會兒工夫全都白掃了。」繡兒沒心眼她笑說。哪如是為女兒家的心事煩惱，只當她守分盡職，怕一個做不好會受罰。
☆☆☆
「春日願，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願……」
難得興致，原是高高興興教人搬了琴到花園里，結果這首曲兒卻亂人心思。
「一願……郎君千歲……二願……二願……」趙靖心困惑地垂下頭，隨即苦惱地望著一旁隨侍的白葦柔。
「二願……二願……」
「二願妾身長健。」那細眉底下盛不住的落寞在白葦柔心里撕扯著，她幾乎不忍見趙靖心如此，于是有些急促地回著。
「是了。」趙靖心松了口氣，笑中有些困窘，近來她病得連腦子都有些不靈光了。
不是生病之故，是這一句，她不忍听的這一句──妾身長健，妾身長健……趙靖心望著眼前身形同她一般縴瘦的白葦柔，那妒意愈來愈沒理由地涌上心頭……
隨即她悲哀地嘆口氣。
得到一些，失去一些，這或許就是人生吧。沒有一個人是圓圓滿滿的，總要有一些遺憾才會讓人更珍惜。
但無論如何，命運待她如此，似乎也太殘忍了。
「怎麼了？少女乃女乃不開心？」
「葦柔，這闕詞你替我接下去吧。」
「少女乃女乃……」
「接吧，我想听你念。」趙靖心疲倦地垂下眉睫。
拗不過她，白葦柔只得接下去︰
「春日願，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願。
一願郎君千歲，二願妾身長健，
三願如同梁上燕，歲歲長相見。」
歲歲長相見……歲歲長相見……听著那一句，趙靖心突然淚如泉涌……她有甚麼資格和喬釋謙歲歲長相見？她能唱的不過就是相逢一聚是前緣，風雨散，飄然何處……
「少女乃女乃，你別哭了，我不唱了，我不唱了。」白葦柔也是一臉的淚，彷佛同樣承受著趙靖心哭泣時的那種痛。
「不是你……不是你的錯，葦柔，不是你的錯。」
「少女乃女乃……」
兩年前的一場大病，趙靖心自九死一生中被救回。那時她終于明白，縱然喬釋謙對她的情分有數重山遠，但終究就像她羸弱的身子，撐得了一時，卻撐不了一生一世。
于是她開始為他物子，更重要的其實是為婆婆的壓力，她開始要自己做好分出丈夫的準備。
在沉苛的傳統教條下，太多不允許夫妻間全然獨佔的愛;尤其在喬家七年，她並無子女，夫妻間的愛理所當然也在這種包袱下逐漸被瓦解。
但喬釋謙的堅不納妾，只換來寡居婆婆備加責難的眼光。
偶爾，她在受不住折磨的時候，開始想絕望地放棄一切，祈求丈夫能找一個衷心所愛的女人。
但每每想到此，趙靖心便有種受傷的感覺。
「這些年來為他找的女人也不下數百個，但他就是不肯點頭。他總是說有我一個就夠了，把那些女人迎進門來只為生個孩于，沒名沒分的，何必這樣糟蹋人呢。」
白葦柔拈著手絹替她拭淚，眼底又跟著落下淚來。
「其實……」趙靖心眼神有些空茫。「我知道為甚麼，他沒有心負擔這些。」
「我好希望他能踫到一個他真心想愛的女人，這樣或許他能快樂些。」她握住白葦柔擦淚的手。「你了解嗎？這種心情你懂嗎？葦柔。」
「我懂。」白葦柔點點頭，笑得有些傷感。她蹲下來，替趙靖心理好鬢容。「但……少女乃女乃，您可曾想過，喬大爺在意的只有您一個人，只要見您開心，他心里也就舒坦了，勉強他去踫一個他不喜歡的人，也只是痛苦……」
趙靖心愣愣地望著她。
「這世上的人與事，不是每一件都能強求的。真心喜歡個人，不就是希望他快樂嗎？那麼又何必找個伽鎖銬住他呢？」白葦柔幽幽地說。
「葦柔，你是這樣想的嗎？」
「少女乃女乃一直為這件事不開心嗎？」她輕嘆道︰「容葦柔說句話，少女乃女乃要調養身子，也得放寬心才是。」
「嗯。」而後趙靖心不發一語。
那夏末初秋的季節，趙靖心突然躍躍浮動著一個念頭──也許喬釋謙會接受白葦柔也不一定，畢竟是他把人帶回來的，他……應該不會抗拒葦柔吧？
她緊握住白葦柔的手……白葦柔是如此可人而善良，就算收了她當二房，也不至于敢跟她平起平坐吧。
沒有把這番心思告訴白葦柔，趙靖心只像話家常地問起她過去的一切。
從她進喬家以來，趙靖心不曾這樣當她知己般的對她說著話;在那樣信賴的目光下，白葦柔的心情卻無端沉重起來。她不知道趙靖心在想甚麼，只當她是閑談，于是也含含糊糊地答了，除了避開怡香院的事。
☆☆☆
被蔣嬸半拖半拉地到了後院，白葦柔又驚又喜地望著滿院的人。今晚喬家的工人和佣僕幾乎全聚在這兒，每個人不是擎著火把，就是提著燈籠，後院被照得一片燈火通明。
她幾乎不曾參加過這樣簡單的聚會。「怎麼了……」
「今兒個是中秋，你忘啦？」繡兒眯眼笑道︰「往年咱們都會辦聚會的，這是少爺要求辦的，說是慰勞大伙兒忙了一整年，趁著今晚輕輕松松。」
「如果沒有別的事，少爺通常都會過來。」一旁的蔣嬸接著補充。