“阿爹……把它吃了，它的皮毛被风吹散了，一撮一撮夹杂在后山的青草丛里。我不会认错的，大呆最喜欢我每天帮它把毛刷得舒舒服服，那么漂亮的毛色，我怎么会记错呢？隔没几天，怡香院就派人过来了。本来我不相信．直到自己被卖了，我才……才彻底死心了。”她突然笑起来，笑得凄恻。“每个人都有每个人的伤心事，说出来也不相干，这是你告诉我的，不是吗？反正之后我就不养狗了，怡香院这么多客人来来往往，嬷嬷也不会让畜牲进院里的。”
乔释谦眼底有些刺痛，有一时间他以为白苇柔会哭泣，可是她没有。她只是接过赵正清送回来的蒲扇，呆愣愣的，有一下没一下地拍打着空气。
“怎么了？”见两人脸色怪怪的，赵正清出声询问。
“没甚么。”乔释谦摇摇头。“咱们别打扰她，把狗拴起来，回头找你姊姊去。”
他走进厨房取了一个碗，把药壶里的汤汁倒进碗里；回头看她已经停止发呆，此刻正手脚利落地收拾好小炉子，取出扫帚准备清扫落叶。
“我明白那种感觉。”临走前他轻轻开口，视线在空中和白苇柔交会。“不论你再养多少狗，你的大呆还是无法被取代的。”
一时间白苇柔有些昏眩，她目送他的背影，不解地看着他。
不确定是否因为阳光太耀眼，才会头重脚轻地撑不住自己;还是那短短几句话，便掏心挖肺地道尽她的心情。
白苇柔突然慌了，她开始使劲地把地上一片片发黄的叶子扫成一堆，就像想扫开困扰她的重重迷雾。她必须想清楚，必须弄清楚自己在做甚么。
无奈风吹来，三两片落叶在空中盘旋了一阵。刚进乔家的迷惘，以及初见赵靖心的酸苦交错，又这么层层叠叠地涌上来……
“你在做甚么？”绣儿抱着木盆走过来。
“扫地。”她头也不抬，蹙着眉扫着。这落叶怎么这样多？
绣儿摇头失笑：“哎呀，你好了吧你，这么弄法，一个下午也没法子扫好。”
“我知道，但总得弄干净。”像被人看破心事，白苇柔难堪地低下头，语气很微弱。
“倒不如等过阵子，叶子都黄得差不多了，你再一并儿弄。要不一起风，你这会儿工夫全都白扫了。”绣儿没心眼她笑说。哪如是为女儿家的心事烦恼，只当她守分尽职，怕一个做不好会受罚。
☆☆☆
“春日愿，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿……”
难得兴致，原是高高兴兴教人搬了琴到花园里，结果这首曲儿却乱人心思。
“一愿……郎君千岁……二愿……二愿……”赵靖心困惑地垂下头，随即苦恼地望着一旁随侍的白苇柔。
“二愿……二愿……”
“二愿妾身长健。”那细眉底下盛不住的落寞在白苇柔心里撕扯着，她几乎不忍见赵靖心如此，于是有些急促地回着。
“是了。”赵靖心松了口气，笑中有些困窘，近来她病得连脑子都有些不灵光了。
不是生病之故，是这一句，她不忍听的这一句──妾身长健，妾身长健……赵靖心望着眼前身形同她一般纤瘦的白苇柔，那妒意愈来愈没理由地涌上心头……
随即她悲哀地叹口气。
得到一些，失去一些，这或许就是人生吧。没有一个人是圆圆满满的，总要有一些遗憾才会让人更珍惜。
但无论如何，命运待她如此，似乎也太残忍了。
“怎么了？少女乃女乃不开心？”
“苇柔，这阙词你替我接下去吧。”
“少女乃女乃……”
“接吧，我想听你念。”赵靖心疲倦地垂下眉睫。
拗不过她，白苇柔只得接下去：
“春日愿，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。
一愿郎君千岁，二愿妾身长健，
三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
岁岁长相见……岁岁长相见……听着那一句，赵靖心突然泪如泉涌……她有甚么资格和乔释谦岁岁长相见？她能唱的不过就是相逢一聚是前缘，风雨散，飘然何处……
“少女乃女乃，你别哭了，我不唱了，我不唱了。”白苇柔也是一脸的泪，彷佛同样承受着赵靖心哭泣时的那种痛。
“不是你……不是你的错，苇柔，不是你的错。”
“少女乃女乃……”
两年前的一场大病，赵靖心自九死一生中被救回。那时她终于明白，纵然乔释谦对她的情分有数重山远，但终究就像她羸弱的身子，撑得了一时，却撑不了一生一世。
于是她开始为他物子，更重要的其实是为婆婆的压力，她开始要自己做好分出丈夫的准备。
在沉苛的传统教条下，太多不允许夫妻间全然独占的爱;尤其在乔家七年，她并无子女，夫妻间的爱理所当然也在这种包袱下逐渐被瓦解。
但乔释谦的坚不纳妾，只换来寡居婆婆备加责难的眼光。
偶尔，她在受不住折磨的时候，开始想绝望地放弃一切，祈求丈夫能找一个衷心所爱的女人。
但每每想到此，赵靖心便有种受伤的感觉。
“这些年来为他找的女人也不下数百个，但他就是不肯点头。他总是说有我一个就够了，把那些女人迎进门来只为生个孩于，没名没分的，何必这样糟蹋人呢。”
白苇柔拈着手绢替她拭泪，眼底又跟着落下泪来。
“其实……”赵靖心眼神有些空茫。“我知道为甚么，他没有心负担这些。”
“我好希望他能碰到一个他真心想爱的女人，这样或许他能快乐些。”她握住白苇柔擦泪的手。“你了解吗？这种心情你懂吗？苇柔。”
“我懂。”白苇柔点点头，笑得有些伤感。她蹲下来，替赵靖心理好鬓容。“但……少女乃女乃，您可曾想过，乔大爷在意的只有您一个人，只要见您开心，他心里也就舒坦了，勉强他去碰一个他不喜欢的人，也只是痛苦……”
赵靖心愣愣地望着她。
“这世上的人与事，不是每一件都能强求的。真心喜欢个人，不就是希望他快乐吗？那么又何必找个伽锁铐住他呢？”白苇柔幽幽地说。
“苇柔，你是这样想的吗？”
“少女乃女乃一直为这件事不开心吗？”她轻叹道：“容苇柔说句话，少女乃女乃要调养身子，也得放宽心才是。”
“嗯。”而后赵靖心不发一语。
那夏末初秋的季节，赵靖心突然跃跃浮动着一个念头──也许乔释谦会接受白苇柔也不一定，毕竟是他把人带回来的，他……应该不会抗拒苇柔吧？
她紧握住白苇柔的手……白苇柔是如此可人而善良，就算收了她当二房，也不至于敢跟她平起平坐吧。
没有把这番心思告诉白苇柔，赵靖心只像话家常地问起她过去的一切。
从她进乔家以来，赵靖心不曾这样当她知己般的对她说着话;在那样信赖的目光下，白苇柔的心情却无端沉重起来。她不知道赵靖心在想甚么，只当她是闲谈，于是也含含糊糊地答了，除了避开怡香院的事。
☆☆☆
被蒋婶半拖半拉地到了后院，白苇柔又惊又喜地望着满院的人。今晚乔家的工人和佣仆几乎全聚在这儿，每个人不是擎着火把，就是提着灯笼，后院被照得一片灯火通明。
她几乎不曾参加过这样简单的聚会。“怎么了……”
“今儿个是中秋，你忘啦？”绣儿眯眼笑道：“往年咱们都会办聚会的，这是少爷要求办的，说是慰劳大伙儿忙了一整年，趁着今晚轻轻松松。”
“如果没有别的事，少爷通常都会过来。”一旁的蒋婶接着补充。