「是嗎？」她心思有些震動，卻忍不住翹首盼望。
他……真的會來嗎？
「葦柔！你來了。」趙正清在人群中大喊，不避諱地跑向她。「可等著你了。你會不會彈胡琴？」他呵呵笑著。
「會……一點兒。」沒來得及細想他問這話的意思，白葦柔回答。
「那就好。姊夫有事耽擱，晚點兒才來，一把胡琴蹭在這兒，咱們大伙兒正悶著呢。你就幫個忙，替咱們奏一曲兒吧。」
話才說完，眾人已是拍手叫好。
只有和蔣嬸素來不和的張媽不以為然地撇了撇嘴角，冷冷說了一聲︰「賣弄。」
白葦柔沒听到這話，她被強推了出來，突然暴露在人群中，一時間困窘不已。
「去呀。」蔣嬸鼓勵地笑說。
「我只說從前……學過一些些。拉得真的不好，趙大夫就別害我了。」她還想掙扎。
「噯，大伙兒樂樂嘛，何必計較這些？」趙正清便把胡琴塞在她手里，和眾人鼓噪著，又忍不住盯著她那紅通通的臉蛋。
「可……這胡琴是少爺的，不好吧？」
「你也知道啊！少爺的東西可是輕易使得的？」張媽終于站出來橫她一眼。
「哎呀，大伙兒只是開心，你這老家伙干嘛這麼殺風景！」喬貴惱她破壞氣氛，沒好氣地頂回去。
「本來就是嘛，又不干你的事，要巴結也等老夫人來再說。」喬恆也站出來說話，氣得張媽臉一陣紅、一陣白的。
「不好啦。」見自己的一句話起了紛爭，白葦柔更惶恐了。
「沒關系的。」喬釋謙的聲音突然在後頭響起，眾人全靜了下來。
張媽臉色有些挫敗，喬貴和趙正清在一旁篤定地笑了起來。
白葦柔不再堅持，微微瞅了他一眼，不自覺地把琴拿了去。
「那麼，葦柔獻丑了。」
她打個揖，在掌聲中調好音弦，輕輕吟唱起來︰
「縴雲弄巧，飛星傳恨……銀漢迢迢暗渡，金風玉露一相逢，便勝卻人間無數……柔情似水，佳期如夢……忍顧鵲橋歸路，兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。」
她的歌聲就跟平時說話一般，輕柔婉約。
趙正清沒等她結尾，早用力拍起手來︰「好哇！唱得真好！」
喬九拍掌，也跟著笑了。「葦柔，今兒個是月圓，你怎麼唱起鵲橋仙來了？這不是教咱們這些王老五難過嗎？」
「你吃飽喝飽，還有甚麼好難過的？」菊花啐了他一口。
「嘿，阿九是吃飽喝足了，可沒有個老婆好抱呀，也沒有姑娘願意跟他朝朝暮暮……」趙正清拍手大笑出聲。平日跟這些人熟了，鬧起來也不怕笑話。
倒是菊花這回听懂那意思，害躁得臉都紅了，跟著幾位丫頭你一顆花生米、我一粒小畢子紛紛丟向喬九去。
白葦柔看著這一切，也被逗笑了。她回眸，卻見喬釋謙若有所思地望著自己。她微笑低下頭去，發現自己的心情從來沒有這麼愉悅過。
「你願不願意再唱首曲兒應應景？」笑鬧完了，趙正清期待地問她。
「有人要點曲目嗎？」她問。
「只要別是阿貴兄那首甚麼明月幾時有，我們統統可以接受。」喬恆從人群里冒出話來。
喬貴垮下臉，喃喃抱怨︰「那有甚麼不好，反正都有月亮就好了嘛。」
「听膩了啦。」趙正清忙不迭搖手︰「葦柔，你唱吧。」
白葦柔點點頭，唱了另一首曲兒。
「月光，桂香，趁著風飄蕩。砧聲催動一天霜，過雁聲嘹亮，叫起離情，敲啐客況。夢家山，身異鄉，夜涼，枕涼，不許離人強。」
二胡的聲音咿咿呀呀，在月下听起來格外淒切。喬家不少奴僕也是外地雇來的，在此中秋佳節，原來就該回鄉和家人團聚的日子，卻為了多省幾趟車資，多數人都忍了下來。幾個感情脆弱的丫鬟，一听這曲兒，受不住地丟開花生米，拈著絹子愉愉拭起淚來。
就連那開開心心的趙正清，也不免有些感懷。
在那月色人群中，喬釋謙就只瞧見她一身白衣，素淨柔和地坐在那兒。桂花樹蔭投下一地深深淺淺的影子，襯得她也像朵飄零的桂花，寂寞又荒涼，那一聲一句就像甚麼似的一陣陣敲進他心坎里。
幾瓣桂花轉飛到她衣襟上，白葦柔抬起目光，隔著人群對上喬釋謙的視線，她忽然怔住了。
那一夜曲終人散後，喬釋謙躺在床上輾轉難眠，彷佛房間里還散發著那淡淡的桂花香和胡琴聲，一聲一句地和唱著︰
「夜涼，枕涼，不許離人強……」
☆☆☆
從喬家左院的矮牆看去，全是一片已收割過的金黃田畦，大風狂涼涼地從田畦另一邊吹來。入秋後天氣更冷了，白葦柔坐在院後的矮牆上，緊拉著外罩的襖衫，撥正被吹亂的頭發，想整理擱在心里紊亂的感情；然而對著那一望無際的田野，她心里空茫茫，只是胡亂發著呆。直听到後頭的腳步聲，她才聞聲回頭。
「少爺。」她起身，卻被他阻止。
「坐著就好。」喬釋謙在她身邊坐下來，順著她的視線看向那一大塊空地。
仰頭看著蔚藍的天空，喬釋謙不知怎麼心里也輕松起來。原來背負在他心里的擔子、靖心的依賴、母親的跋扈，好像也跟著空氣里的高梁香點點滴滴地飄開。
「靖心說你常到這兒來。」
「嗯，這兒少有人來，坐在這兒甚麼都不想，很安靜，也很舒服。」她眯著眼覷著幾團棉絮般的雲，耳際的發絲又隨風散開。
「正清這陣子常常抱怨找不著你，你好像有意避著他，是嗎？」
她怔住了，隨即沉默下來。她當然了解喬釋謙的話，他是來替趙正清傳達甚麼嗎？可是聰明如他，怎會不明白那些感情事正是她目前最最不需要的……白葦柔心亂地垂下頭，連她自己的問題都沒有答案，又如何去面對趙正清？
「我在這兒過得很開心。」隔了一會兒，白葦柔抿著嘴，抱膝仰首思悒地笑笑。「趙大夫是個好人，可惜我們沒緣分。」
「你不試試，怎麼知道你們沒有緣分？」
她搖搖頭，愴然地笑了。「我只希望這輩子就這麼安安靜靜地過了，沒再想過其它的。」
「真的沒想過其它的？」
「少爺也了解的，走過那一段之後，我再沒有心思去想這些，除了……杏雪姊，這些日子不曉得她過得好不好，我真想她。」
「杏雪？」
「她是我在怡香院里唯一的朋友，大我幾歲，可是很照顧我。」沉思間。白葦柔跌進回憶里︰「她很好強、很驕傲，也許就是因為這樣，她和怡香院的姊妹合不來。不過，誰也管不動她，就是嬤嬤和何良也要讓她三分。」
「你跟她很好？」
「應……應該算吧。」她有些結巴，想來是從沒跟人提起這些過去，顯得有些難以啟齒。「那時我才入院不久，原本她也不太願意理我，是有天晚上，我泡了杯茶要送去嬤嬤那兒，看到何良在她房間外四處張望，見門沒關，便閃進房去。因我挨過何良的打，知道他的為人，看到這情形我有些怕，不知道會發生甚麼事，才這麼想著，就听到房里頭乒乒乓乓一陣大響。我在門外偷看，地上散著茶杯屑，杏雪姊喝醉了，扶著桌子沒半點力氣，身上的衣服被撕開了一大塊。她發瘋似的罵著何良，說甚麼她寧願花錢倒貼陪個乞丐一整夜，也不讓何良沾上分毫。何良好像也很氣，撲過去就扯她的頭發衣服，說怡香院里他想踫誰便踫誰。我眼看她要吃虧，心里不知怎麼氣起來。青樓里被賣進來的姊妹哪一個不是可憐人，偏偏連他也不放過我們、輕賤我們，以為我們是好欺負的。我推門進去，舉起茶盤就打，杏雪姊也趁這時侯抓起板凳，大力就朝何良頭上砸去。何良流了一大攤血，痛得嚇跑了。」