竇惠緊張地出聲阻止，「別太靠近我！」
「為什麼？」拓跋仡邪不樂地問，仍是節節逼近，「我又不是陌生男子，你披著頭巾是什麼意思！」
「因為我……我變得好難看，你不要再過來了！」竇惠細瘦的肩頭一下子被他緊摟進懷里，任憑她怎麼使力都推不開。
拓跋仡邪語帶譴責，銳利的目光直接射入紅絲巾里的那雙眼，痛心地在她耳邊說︰「為什麼怕我看？對我那麼沒信心？你以為我傻了這麼些年，難道就單為你的容貌？」
竇惠不再抗拒他的擁抱，紅疹滿布的小手這才從袖口里鑽了出來，輕輕拉掉頭巾後，眼一合，便將頭撇到一旁。
拓跋仡邪目光緊追著她，落在泛著紅疹的臉頰和頸子，不發一語地將她的頭挪了回來，強迫她迎視自己的眼楮。
竇惠眼帶淚光，顫著唇問︰「很丑，對不對？」
看著她孩子氣的表情，拓跋仡邪不禁偷笑了起來，接著以大拇指柔輕挲著她鼻上大小不一的斑點，安撫地說︰「的確是沒以前漂亮，但也沒丑到不能見人的地步。」
「可是皇上卻被我的外表嚇到了！他一早突然駕臨這里，待沒多久，又匆匆離去，躲我像在躲妖怪，不過老實說，我以為身為九五之尊的皇上該是老成持重的，沒想到他那麼年輕，而且出乎我想像的輕浮，還不顧我個人的意願，亂掀我的頭蓋，被我嚇到算他活該。」
竇惠愈講愈氣憤，整個臉漲得像紅豬肝，惹得拓跋仡邪呵呵大笑，因為他終于明白皇上打著什麼樣的歪主意了。
「既然你提到皇上嘛，我就得感謝老天的老排，更該感謝那些蚊子和跳蚤及時讓你變個臉，否則往後抱著你上炕的人是輪不到我的。」
竇惠身子一僵，仰頭茫然地看著他，「什麼意思……」
拓跋仡邪傾頭以額抵著她的，低聲說︰「解語花誰不愛，如果皇上對你一見鐘情的話，你想我還有一丁點機會嗎？」
竇惠一臉凜然，「當然有！我很早就已決定，今生不能與你在一起的話，等于是對這個世界死心，所以，就算是天子也不能強迫我的意願。」
拓跋仡邪被她堅定的態度震懾住，大手握住她的，哽喉的說︰「想不到這個軟弱的軀殼里隱藏了堅定無比的信念，令我不得不汗顏！現在告訴我，全身會熱嗎？
喉嚨痛不痛？」說著他還愛憐地模了她的額頭。
「只有臉熱熱癢癢的，我想大概是昨晚喝的那些湯令我過敏吧！不過那不是你的錯，是我忘記提醒你我不能吃菇類。」
「也許！不過我想那間小屋里的蚊子、跳蚤也月兌不了嫌！」
「是嗎？」
「當然，還記得昨日黃昏我叫你別靠近那面土牆嗎？瞧，你臉上的斑點腫得不太一致，我奇怪你竟能忍著癢不去抓那些叮口，稍後我再教人送些薄荷油來給你消腫，不過，你不是可以自我療傷嗎？為什麼沒試著做？」
竇惠經他這麼一說，眉頭蹙了起來，「我用手試著敷臉過，但沒有用，你說會不會是因為……」
拓跋仡邪沉思了片刻，接下他的話，「因為我讓你破了身，壞了你的功？」
竇惠不答，只是以一種不確定的眼光瞅著他，慢吞吞地說︰「樂企當初指的會不會就是這個意思？一旦我嫁為人婦，力量就會消失。」
拓跋仡邪一臉嚴肅地問︰「你會很介意嗎？」
「有一點，因為我以後就不能替人看病了。」
「胡扯，你當然能！用藥石還是可以治病的，只不過恢復得較慢罷了。」
「對喔！我竟沒想到這點。」竇惠這才緩了一口氣，不再患得患失。
拓跋仡邪微松開她，往後挪身挺坐于地毯上，拳握的兩手微擱在膝頭上，一派嚴肅地問︰「我想你該听憲公提過比武的事，對不對？」
竇惠不回答，反而以別扭的口吻詢問︰「你果真要參加那種不合乎禮的競賽？」
「這種不合乎禮的競賽是我唯一能贏回你以及皇上信任的機會。」
「如果……我請你不要參加呢？」竇惠小心翼翼地問。
拓跋仡邪整個人為之一僵，不是滋味地保證，「請放心。我有十成的把握。」
「我知道你有十成的把握，但你得為我想一想，被皇上當成戰利物資或獎品當眾賜給人，不是一件光彩的事……」
「那是你個人的想法！別的女人可是很樂意代你下嫁給我。」
竇惠訝異地瞅著他肅穆的表情良久，才賭氣地回頂他一句，「既然有那麼多人賞識你，干脆讓別的女人嫁你好了。」
拓跋仡邪面一斂，駭人的目光登時大瞠，沉著音問︰「你真舍得？」
「有什麼好舍不得的。」竇惠頑固地應他，「如果你不能體會我現在的心情與想法，那麼合是兩個人，分也是兩個人，與其這樣綁在一起，倒不如讓我獨自過活得好。」
拓跋仡邪見她在這個節骨眼上還跟他鬧別扭，心里萬般難受，「我豈會沒顧慮到你的立場？實在是皇上不留後路給我們，即使我退出，比賽依舊會在明天舉行，你依舊會被指派給勝利者。」而此時此刻，他更不能把多挨一箭的事抖給她听，否則沒完沒了。
「那麼我會當眾拒絕這樣的安排，即使勝利者是你。」
「胡鬧！」他知道竇惠的死腦筋還沒轉過來，只好放軟音調，「惠兒，就算你不顧自己的性命，也該想想你父親的前途，你可以私下跟我說這種愚蠢的話，可千萬不能沖著皇上的面說，還有，你到底把我置于何地？你以為我高興見你成為男人競相追逐的目標？」
竇惠靜靜地跪坐一端，長袖里的小手則不安地掙扎成團，她注視著他疲憊的表情，良久，才說出重點，「我有不祥的預感！昨夜，我夢見你徘徊于森林之中，偶遇一只發狂的雄鹿，雄鹿遭獵人追逐，受了重創，引起你一時的憐惱，便以身擋住獵人的逼近，不料，你反被鹿角刺中要害……」她頓了一下，深吸一口氣，「你也許認為是我多慮，但是這樣的夢讓人心情好不起來，尤其我沒法再幫你療傷，果真有個不測的話，怎樣是好？」
拓跋仡邪靜靜聆听，眉頭舒展，臉上的威儀終于緩和，他憐愛地看著她泛紅的臉蛋，輕聲說︰「原來你是在替我擔心這個啊！你還真會制造緊張氣氛。」
竇惠覷他一眼，「這是很不好的夢兆，我不曉得你為什麼一點都不緊張。」
「現在沒有任何事情能讓我緊張，除了你不嫁我以外，」拓跋仡邪勉力錠出一個鼓勵的笑容，鏗鏘有力地說，「一切都會順利的，你注定是我的伴侶，就算是鬼使神差，也得先和我打上一架，才能將你從我的身邊奪走。」
「可是為什麼一定要用比武的方式呢？」
「對我有點信心嘛！你眼前的男人可是身經百戰的，來，露個笑臉，讓我能心無畦礙地為未來而戰吧！」
竇惠勉強擠出一個笑，忐忑的心稍緩了些。
拓跋仡邪贊了一句，「好極了！你整個臉紅通通的，還真是名副其實的洛陽紅牡丹呢！」
竇惠噗嗤一笑，睇眼微瞠，「是喔！長了疹的病牡丹。」
確定她沒事後，拓跋仡邪滿心歡喜地端詳她嬌嗔的艷容，靜靜體會這份親密的慰藉，他多希翼自己能刻刻隨伴她身側，但今宵是不可能的。
拓跋仡邪萬般無奈地起身，「我該返回皇上的氈帳里，今晚你可能蓋好被，別再給臭蟲咬得遍體通紅。」