火兒側躺著縮成蝦米狀，貴妃椅大半空位騰了出來，瀚天微微沉吟，然後將手臂伸到她的身子底下，盡量不驚她清醒地抱她入懷，再連他自己的身軀也躺到貴妃椅上；一大一小、一修長一嬌瘦，男抱著女的打算一塊兒沉沉入睡。
自始至終，他都是以僅剩一眼的目視完成這些動作，怕有一絲毫的多余光線會吵醒她。
他的大掌踫觸到她的左肩，模到那只空蕩蕩的衣袖……
我傷你，我認錯，被廢一邊的翅爪……一手一足……
原本打算入眠的輕淺呼息驀地沉凝，不知不覺，游移的手掌往下，撫上她的大腿。
山神爺的處決是公平的……
鮑平？這世間上，有什麼事兒究竟稱得上公平來著？他的臉嗎？還是她的殘？倘若她真是小赤……
心下一凜，他無法相信自己此刻腦袋的思緒——他是相當認真地在「倘若」這件「公平」性？因而完全沒去想「不」的可能嗎？或許，這就是這陣子來他又天天一手槍、一手酒的早早出去、晚晚歸來，恢復頹廢生活的緣故——躲避，不想面對她之前所說的話……
是假的怎麼著？是真的，又該怎麼辦……
「是真的，又該怎麼辦……」
瀚天沒發覺自己竟然將問題細細聲月兌口而出，一回又一回的，直到許是那聲音吵到了火兒，嚶嚀讓他猛然噤口。
要他相信火兒便是那只赤隼……那他是不是就可以跟她要回他這半邊臉的債？
怎麼要？
或許以身相許終生是個不錯的主意……
想著、想著，他原本紊亂的思緒竟自動開始抽絲剝繭。
若是早些年，他真的親手逮到了火兒……不！是逮到那只赤隼，怕是會拿牠來當活靶子射到死不可！但現下呢？
若是早些年，有人膽敢大聲又明白同他提到他的臉傷……只要是單單一句薄言，他會恨不得將對方碎尸萬段不可，但現下呢？
若是早些年……
許許多多的事兒，許許多多的想法，全都不知不覺的改變了。
倘若瀚天能對自己老實點，便會承認這些變化都是他遇上火兒之後開始產生的，每天每辰每時每刻，滴水穿石的……
滴水穿石的……
瀚天再度不知不覺地入眠……
＊＊＊
等火兒清醒，才發現自己置身睽違數日的男性懷抱中時，隨即一臉吃驚地對上他早一步清醒的臉孔，並且用力的眨眼。
「眼楮瞠那麼大做什麼？」瀚天的嘴角一撇，然後低下首來欲同她的唇舌纏綿。
「等一下……您……」火兒被駭得更加嚴重了，瞧不出他的心思怎能千折百轉到現下這般開朗玩笑的地步，「您不是在生我的氣嗎？」不然日前怎麼會待她疏冷而不耐？
他不會知道的，她每天企圖阻擋他出獵不成，那種為他擔心受怕的情緒，在在壓迫著她，讓她愁著眉眼入睡又清醒。
她好怕山神爺會決計再往個大禍給他，以懲罰他的死性不改啊！她這般為他憂戚的心緒，他可知上半分？
「消氣了。」瀚天看著她滿是無辜又惶然的小臉，心下有著預感，清楚自己這輩子就這麼栽了，在她手中栽了，即便想對她發火，恐怕也會愈來愈「英雄氣短」了。
唉！栽了、栽了！哪會想到自己「一世英名」竟有栽在別人手中的一日？
莫怪往昔他追問父親以著蒙古貴族的身分，怎麼肯入贅漢人的「哈德林斯」牧場時，父親就是回答「栽了」這麼句答案。當時的他全然不解，如今卻是再體驗不過了啊！
消氣了？火兒不禁月兌口問道︰「大少爺是在生我的氣啊？」她怎麼不記得自己什麼地方招惹到他了……
消氣了。其實瀚天也是在這句話月兌口而出時，才愕然領悟到自己這些天來故態復萌的緣由——是氣啊！
他在氣火兒先前同他說的一大堆災不災、禍不禍的「胡言亂語」，氣火兒居然還冒著生命危險騎野馬，為的是要「看顧」他的安危；他更氣的是她自始至終要為他擋劫數的神態！！
現下，他的劫數算是過去了吧？那麼她呢？是不是已經預備著要離開他？
原來猜疑她的真實身分、氣她只顧他不顧自己安危、懼怕她會消失離去等等，是他生氣的源頭？
人的七情六欲中，愛最是深刻，恨最是爆發，懼則最是長久啊！
第九章
日子似乎又歸于平靜。
冬一步步走遠了，來臨的春猶似融化的雪酒。
這一日，人們莫不如痴似醉，唱著歡樂的歌，因為「哈德林斯」舉行了迎春祭典。
簡單肅穆地朝東設立香案，瀚天主祭天地，祈禱著今年平安興旺，熊熊的營火生起，映照著他的五官陰影立體分明。
三灶香舉起，他默念著年年回回都相同的祝禱詞——皇天後土，請保佑「哈德林斯」一切平安順利！
再三叩禮後，眾人就展開春季的第一場飲宴。
美釀豐食酒酣耳熱之際，青漠率直地舉杯而立，咧嘴笑道︰「各位哥兒們！咱和紅玉姑娘要成親啦！婚禮定在下個月趕集之後，屆時可要為咱多喝杯慶祝的水酒哇！」
「好呀！」這是眾所皆知、亦眾所皆料想中的好事，可是經由準新郎倌的大肆宣布後，還是喜氣地熱鬧起氣氛。
而這股氣氛也一直熱鬧到春末商集。
每年每回「哈德林斯」舉行的商集都是盛大海派的，牧場預備好羊只馬匹，深山獵戶預備好各種獸類皮毛，還有人送來一車車珍貴的口蘑、人參、鹿茸、熊掌等珍貴藥材。
回春的大地上，一座臨場的商集市場被搭架起來，一座座棚子下是一箱箱、一攤攤的商品，布疋、首飾、玩具、糖果……
「哇！」每走過一處攤位，火兒口中就不由自主的發出一記驚嘆，然後便是一句問話︰「這是什麼？」問完再搶著想拿在手中把玩。
「這是金頭玉簪哪，少夫人。」守攤的老婆子笑咪咪地拿了十多支樣式異同的簪子迎合上來，她看了喜孜孜的火兒一眼，但大半都是求證與新鮮的打量。
原來傳聞是真實的，這「哈德林斯」的新少夫人果然是個身有殘疾的姑娘！
真是古怪啊，一個堂堂的牧場主人居然會娶一個這般的妻子？
「這支和那支……哪支兒好呢？」火兒猶疑不決的，看著一雙各為紅花鈿及藍花鈿的簪子，索性回首要求奢瀚天的意見。
讓老婆子吃驚的還沒完呢！瀚天果真還在火兒身旁蹲了下來，看她先拿起紅花鈿簪，試著用單手插到發上去，可動作始終不順遂，他便伸出手掌接過，要她面向著他，然後以極其細膩小心的動作幫她完成這項打扮工作。
他們並未注意到四下驀地悄悄靜了聲響。
瀚天氣定神閑地審視一番後，再幫火兒取下換插上藍花樣式的，如此反復一陣子後……
「還是紅的好。」他決定道。紅這個顏色可以襯托火兒那頭赤黑色澤的長發，再適當不過了。
「嗯！那就紅的吧！」火兒雙頰輕赧地應了一聲，這下子才發現四下淨是一雙雙好奇眼神，看得她不想尷尬都不行。
「怎麼了？」瀚天順著她的目光扭頭望去，被他視線掃到的人立刻慌張躲避，聲響也立即恢復原先的嘈雜。
在這片嘈雜當中，有個頭戴皮帽的大胡子獵戶在一陣販賣吆喝聲中，悄悄陰陰地抬起頭顱！恨毒狠絕的眼神直勾勾地往瀚天和火兒的方向瞪過去！
那日偷襲「哈德倫」失敗的驚怒，對周三麻而言真是一大恥辱！
打小他便怨天不公，不將他生為擁有大片產業的繼承人，他吃著「哈德林斯」的飯，也眼紅著「哈德林斯」的財富，在被以「怠職」這雞貓耗子大的小理由趕出牧場後，便費盡心思尋仇。