「墜兒，娘……娘有一件事必須告訴你……」丈夫的苦勸無法令她改變心意，但女兒的悲痛終于促使她下定了決心。
她必須面對自己的錯誤。
悄悄的，旭日移至正當頭，悄悄的，旭日又偏西落下，終于，哭閻羅把該說的事實一古腦全都給說了出來，鉅細靡遺、點滴不漏，然後，她靜待女兒的判決。
「對不起，若是娘知道會有今天這種結果，當時娘一定不會放過他的！」
香墜兒驚怔地望定娘親，一臉不可思議、難以置信。「但是……但是……娘，你知道公公有多疼我嗎？」
「對不起，墜兒，對不起！」哭閻羅低泣。
「不管我有多失禮，犯了什麼錯，他總是噙著慈祥的笑，包容我、縱容我，也不許別人怪我，苛責我……」
「對不起，墜兒，真的對不起啊！」
「記得有一回，」好像沒听見娘親的歉意似的，香墜兒自顧自喃喃低語，仿佛沉浸在回憶中回不來了。「我在洗夫君的衣服，小妹無聊跑來找我鬧，鬧著鬧著，我們干脆潑水玩起來了，沒想到一個不注意，我把一整桶髒水全潑到公公身上去了，當時我真的嚇死了，可是……」
她笑了，眸中滿是溫馨的幸福。「公公卻只低頭看看自己，然後聳聳肩，笑著說︰‘我就想今天穿的袍子不好看，看來是真的，我還是去換掉吧！’他一離開，我和小妹全笑癱了……」
「墜兒……」
「再有一回，他從京營里回來，一進門就把我叫去，然後偷偷塞給我一盒玫瑰花餅，說那好吃得緊，要買還得排隊呢！」香墜兒笑得更滿足了。「公公啊，就像作賊似的，小小聲說要我一個人躲起來吃夠了，剩下的再給小叔、妹妹他們分……」
「……」
「還有、還有，去年我生辰時，婆婆替我做了好幾件新衣裳，公公就搶著要第一個看我穿上，他說他生了四個女兒卻好像生了四個兒子，直到夫君娶了我進門，他才開始有女兒的感覺……」
「……」
「女兒……」香墜兒輕輕嘆息。「公公說我是他唯一的女兒呢……」
「……」
「娘。」
「墜兒？」
「公公真的好寵我、好寵我呢！」
「……」
「但是我卻害死了他！」
「不！」哭閻羅失聲尖叫。「不是你，墜兒，是娘，是娘呀！」
香墜兒怔愣地瞅著哭閻羅，不哭也不叫，只是盯著娘親看，仿佛在思考、在批判到底誰才是罪魁禍首。
良久後，也不知她下的是何種結論，她突然痛哭失聲，像孩子似的嚎啕大哭。
「娘，我要公公，我要公公回來啊！」
「墜兒，對不起、對不起，真的真的對不起呀！」
是夜，笑閻羅靜靜步入方瑛房內，見小女兒依然守在女婿床邊，縴細的背脊直挺挺的，一眼看去似乎有什麼不太一樣了。
「爹？」她頭也不回的輕喚。
「是我，墜兒。」笑閻羅低應。
「明兒個我要去找那人。」
「你想如何？」
「報仇，為公公。」
「你從未殺過人，連傷人都不曾，你下得了手嗎？」
「我跟娘不一樣。」
笑閻羅若有所悟地點了點頭，的確，那背脊挺得如此剛直，就像一個堅韌的小女人，她的娘親從不曾有過這種模樣，或許，他的女兒畢竟是他的女兒，多少也承襲到了他的剛毅，就算不多，也還是有的。
「的確，你跟你娘不一樣，好，你去吧！」
娘親犯下的錯誤，正該由女兒去糾正！
領了千軍萬馬，耗了整整半年，不僅寸功未立，反而犧牲了副將與四千兵馬，還任由思任席卷了整個滇西、滇南，而沐晟竟還敢向朝廷要求增派兵馬，臉皮也實在厚得可以了。
不過，沐晟畢竟是名將功臣之後，看在他父兄份上，皇帝還是增派了湖廣、川貴官軍五萬人到雲南听候沐晟的節制。
即使如此，表面功夫還是得做，皇上的使者也隨軍到來，以傳遞皇上的譴責。
而沐晟做得更好，他在使者面前極盡懺悔之能事，最後還大聲嚷嚷著，「辜負了皇上的厚恩，卑職理當以死謝罪！」
然後使者再努力勸解，說沐晟應以征剿思任之責為重。
最後，一場戲演完了，使者離去，轉個眼，沐晟已是笑吟吟的，得意的邁大步回到書房里。
他父親沐英四十八歲就逝世了，他大哥沐春更早，三十六歲就亡故，而他之所以能夠活到今天，整整七十歲，就是因為他知道如何照顧自己、保護自己，只要小心一點，相信他想再活個一、二十年也不是問題。
想到這，他忍不住炳哈大笑起來，不過，只有幾聲而已，後面沒了。
嘴巴還大張著，沐晟瞪著眼，駭然發現前一刻還只有他一個人的書房里，不知何時竟又多出另一個人。
一個渾身縞素，發上還戴著重孝的小女人。
「你……你是誰？」
那小女人一張清秀細女敕的臉兒冰冷得像結了霜。「方瑛的妻子。」
方瑛？
方政的兒子？
一絲不祥的陰影驀而竄過心頭，「原來是方政的媳婦。」沐晟努力鎮定自己，告訴自己，她只是方政的媳婦，不可能知道那件事。
「但我娘家姓香。」
「香？」沐晟失聲驚叫，臉綠了，不覺退了一大步，再一步，又一步，雖還想再退，但後背已經被椅子擋住，再也無路可退了。「你……你想干什麼？」
「做我該做的事。」
「什麼……」沐晟一邊瞄著書房門，一邊考慮是不是叫人來更快？「事？」
「首先，我要說一個故事，一個四十年前的……你不想听嗎？」
沐晟沒有辦法回答她，被點住穴道的他只能定格在正待逃跑的姿勢上，還有嘴巴，張了一半想呼救叫人，卻沒來得及出聲。
「不管你想不想听，你都得听。」小女人的聲音十分輕細，卻像警鐘一樣巨響在沐晟耳里。「四十年前，香家那一代的男主人是個剛正不阿的武將，不懂諂媚、不懂阿諛，只懂得為主盡忠、為皇上效死，這樣的人理應得到贊賞吧？但他沒有，他得到的是滿門抄斬的對待，只因為他的直言直語得罪了皇上寵信的小太監……」
小女人深吸一口氣，眼中是激怒、是憤慨。
「多麼殘忍啊，代代忠貞，換來的卻是血與淚、恨與怨。幸好，他的至友，我公公的父親，他偷偷放走了我女乃女乃和我娘，為香家留下最後一絲血脈，十多年後，我娘找到那個小太監殺了他，以為已經替香家報了血仇……」
她搖搖頭。「誰也沒想到，十二年前，我公公在偶然的機會下才得知，當年香家之所以會遭到滿門抄斬的境遇，罪魁禍首其實並不是那個小太監，而是……」
冷冷的眼筆直的盯住沐晟。「你！」
沐晟不能動，也不能言，只能任由滿頭冷汗潺潺的流。
「你跟你父親和你大哥全然不同，表面上，你是個懷柔遠人，好禮寬厚的仁士；但事實上，你只是個貪生怕死的懦夫，逢戰總是該戰不戰，能避就避，即使戰了，你也不懂兵法，不通戰術，又不肯听取建議，不願示弱于人，因此連累不少麾下的士兵冤枉送命，當年香家的男主人看不過去，決定要上告皇上，削去你的軍職，以免你再枉送士兵的性命……」
小女人冷笑。「當然，你是偉大的沐家人，將帥名門之後，怎能任人污蠛你的名聲，奪走你飛黃騰達的未來呢？于是你賄賂皇上寵信的小太監，要他幫你陷害香家，害得香家滿門抄斬，而我娘卻以為殺了小太監就已報了仇，其實罪魁禍首還逍遙法外……」