她的朔哥,孟朔堂……
第五章
馮定猜得一點不錯,孟朔堂一听蓮苑出事,二話不說,即刻積極插手管這件事。孟府織造人面廣,孟朔堂透過關系,輕易向熟識的好友借來千里神駒後,當天便直奔漢郡,為孟青姐求援去。
丙不然,隔天傍晚,蓮苑大門前已見到孟朔堂跟寧波王爺兩人風塵僕僕的身影。日夜兼程趕路,疲憊寫在兩人臉上,但救人如救火,椅子都還沒坐熱,寧波王爺便整裝妥當,與孟朔堂連袂前往蘇州知府,探孟青姐去。
蘇州知府,大牢內。
大牢里的環境惡劣得讓人一刻都不想停留。
孟朔堂陪著寧波王爺,由蔡知府領路來到地牢,眼前所見的情景立刻讓他皺起了眉頭,「孟青姐只是區區一個弱女子,又不是身犯重罪,等待秋決的犯人,為什麼要將她囚禁在此?」
寧波王爺一听,眉頭攢得更緊,臉色也益發沉重。
「孟公子,稍安勿躁,此事疑點甚多,顯然是有心人士所為。真相如何,事後本王必會查個水落石出,咱們先看青姐要緊。」
再往內走,地牢門口已在眼前,寧波王爺與孟朔堂一前一後進入,當看見被吊在牆上,衣著髒亂、狼狽不堪的孟青姐時,兩人登時變臉!寧波王爺一聲令下,當差的即刻解下孟青姐的手銬。
孟青姐垂著頭,披頭散發,讓人看不清她的面容。她意識昏亂,身子軟軟便要癱下地,孟朔堂大步一邁,適時接住她虛弱的身軀。
「孟姑娘,孟青姐,你醒醒啊!我是孟朔堂,我和寧波王爺來救你,現在你已經平安了!」
听見孟朔堂的名字,孟青姐清醒了些,她努力抬起頭,想要看看這個給予她安心與溫暖的眼前人。
「孟……朔……堂……」三天多來滴水未進,嗓音已嘶啞,不復往昔的清亮。
撥開覆住她額前的發,迎上她的視線,那張青白分明的臉龐令他一震!
「淨荷,淨荷,你是不是淨荷?」孟朔堂忘情地喚著。
然身子虛弱、意識昏沉的孟青姐根本听不進耳,再度陷入昏迷之前,她只記得要討回蓮苑。
「讓渡書……他們逼我……簽的,蓮苑……不能……平白……奉送給……他人……我什麼都沒有,只有蓮苑……幫我討回……讓渡書……,拜托……」語未竟,人已昏了過去。
「淨荷……孟青姐,你醒醒啊!」孟朔堂再次呼喚,此時他定眼一瞧,這才發現孟青姐身上、臂上都帶著鞭傷,且傷口深又有血塊凝結,足見下手之人力道極大,毫不留情。
「她到底犯了什麼錯?!你們居然對一名弱女子下這種毒手?!」孟朔堂暴喝,眼底怒火翻騰,有股想殺人的沖動。
「啟稟王爺,孟青姐昏迷前說官府逼她簽下蓮苑的讓渡書,請王爺為她查明真相,討回公道。」摟緊懷中昏迷的人兒,孟朔堂沉重說著。
「什麼?!青姐被迫讓出蓮苑?蔡知府,這到底怎麼一回事?你還不給本王一五一十說個明白!」寧波王爺厲聲質問。
「王……王爺,息怒、息怒啊!這……這一切都是國舅爺徐少文的命令,徐……徐家說孟青姐對國舅爺不敬……」蔡知府顫聲說出事情始末。
「荒唐!徐家上蓮苑設宴是經由本王居中牽線,現在徐家以孟青姐對國舅不敬而將她抓入獄中刑求,這明的是教訓孟青姐,暗的根本是指本王的安排不佳、徐家對本王有所不滿,所以才會殺雞儆猴來對寧波王府示威嗎?!」
啥?徐家上蓮苑宴客是透過寧波王爺牽的線?這……徐家怎麼沒跟他說啊!
寧波王爺此語一出,蔡知府立刻臉色發白,連忙跪在地上猛磕頭求饒。
「蔡知府,你身為父母官,還知法犯法,違令私下抓人,還動用私刑,更是膽大包天!此事本王非追根究柢不可!孟公子,你先帶青姐回蓮苑,請大夫好好醫治,只要能讓青姐快快康復,用再貴的藥材都無妨,這次寧波王府挺蓮苑到底了!」
「多謝王爺,孟朔堂遵令。」孟朔堂抱起孟青姐的身子,轉身離開。
我什麼都沒有,只有蓮苑……只有蓮苑……
懷抱孟青姐,一路回蓮苑的途中,這句話像是利刃一般狠狠刺穿了孟朔堂的心。他望著懷中早無意識的孟青姐,目光流連,愛戀不舍。
除去左臉的青色胎記,孟青姐右半邊臉白皙的模樣,與他心心念念的蘇淨荷根本是同一個樣!倘若孟青姐真的就是蘇淨荷,那這些年來她過的究竟是什麼樣的日子?
她又曾經遭逢什麼變故,讓擁有傾城之姿的她變成如今這副模樣?
心中有太多太多的謎,此刻尚無法解開,只能等待孟青姐清醒再說。
沉沉的馬蹄聲帶著兩人返回蓮苑,顛簸不平的路面正如他此時的心情……
他的心除了痛,還是痛。
蓮苑。
在寧波王府人馬護送之下,孟朔堂帶著孟青姐回到蓮苑,總算讓望穿秋水、苦盼主子回來的蓮苑眾人放下擔憂的心,松了口氣。
下了馬車,孟朔堂並未放開孟青姐,依舊抱著她,讓明月領路,跟隨她的腳步回到孟青姐的寢居映荷水榭。
來到榻前,孟朔堂小心翼翼地安置孟青姐,讓她躺下,輕緩溫柔的動作仿佛是在呵護他最珍視的寶貝一樣。
孟朔堂這番舉止行徑看得眾人是瞠目結舌,百思不得其解。
「別光在那邊發呆,還不快去請大夫來!」孟朔堂一聲令下,喚醒出神的眾人。平日都是孟青姐在發號施令,今日情況特殊,換了個人指揮,大伙兒居然也自然服從了起來。
「喔,是是,我們馬上去!」明月等人回神,趕忙出去張羅,屋內只留下含香跟孟朔堂照顧昏迷的孟青姐。
孟朔堂一直坐在床畔,看著孟青姐,一句話也不說。
「孟公子,孟公子……」含香喚了孟朔堂幾聲,但他卻無回應。
「孟公子,可否請您先出去?我要幫青姐……」含香再出聲催促,她要替孟青姐梳洗更衣。
「讓我陪她一會兒,好嗎?」好半晌,才見孟朔堂轉頭,對含香要求道。
含香不明白孟朔堂為何會這樣要求,但是他眼底的柔情讓含香見了為之一震,遂停住了動作,不再說話,就這麼靜靜立在後頭等著。
一雙大掌輕輕撫上那張細致的容顏,撥開貼在她頰邊的發,眷戀的眼光一再地在孟青姐臉上游移,眼底的情感滿溢;室內寂靜無聲,稍久才听見孟朔堂仿佛下了什麼重大決定一般,深深地吸了一口氣。
大掌離開孟青姐的小臉,轉握住她的柔英,輕輕地將她的掌心翻轉過來,右掌心一顆如蓮子般大小的紅艷胎記映入眼簾,霎時情緒激動,幾難自已……
右掌心的胎記正是他未婚妻蘇淨荷所有,相仿的面容以及相同的胎記,證實了孟青姐就是蘇淨荷……
孟朔堂捧住她的右掌心,臉頰移進,用唇細細吻著,經過蓮荷綻放的四個盛夏,他堅持苦尋,蒼天見憐,今天他終得一伙宿願,再會佳人……
將她的掌心覆在臉上,兩行溫熱的淚水滑落,孟朔堂喃喃喚著︰「淨荷,淨荷,真是你!!我的淨荷,這輩子……我再也不會讓你離開我了……」
听不清孟朔堂口中的呢喃自語,但語氣里的真摯情感卻讓含香動容,她用衣袖拭去滑落的淚水,悄悄走出映荷水榭,將空間留給孟朔堂與孟青姐。
原來冷漠的漢子一但動情,竟是比水還柔的真情!
「就暫時讓他陪著青姐吧。」離去前,含香心想著。