這女子臉上一大片青色胎記，看來頗為嚇人，一日夜未進食，居然還有體力維持到現在，我的手下個個拿她沒辦法，果然是個難纏的角色。蔡知府心忖。
「我說孟青姐啊，你知不知道你為什麼被抓到牢里來啊？」
「哼，欲加之罪何患無辭？人是你們抓的，話自是隨便你們說，我懶得費這心思主情！」孟青姐看也不看蔡知府，以嘶啞的嗓音回話。
「好個刁婦！本府沒閑工夫跟你耗!一句話，蓮苑你交是不交？」
「蓮苑是我的心血，絕不可能平白無故奉送給別人！不管誰來都一樣，我還是那句話︰除非我死，否則想要我交出蓮苑，做夢！」
「哼，可惡！敬酒不吃，偏吃罰酒，看來我若不使點手段，你是不會乖乖就範的。」蔡知府眼一眯，心底打起了壞主意。
「無憑無據便抓人入獄，現又想動用私刑，事情若是傳到寧波王爺耳里，蔡知府不怕丟了這頂烏紗帽？」孟青姐「好意勸告」。
「寧波王爺？哈哈哈！你也未免太自抬身價了！王爺是何等尊貴身份，哪會搭理你這種身份低賤的小老百姓？更何況，王爺日前已前往漢郡巡視，要回來蘇州城也是十天半個月以後的事了。你想我會那麼笨，把事情拖到那個時候，留下證據讓王爺來找我嗎？」
蘇州知府笑得張狂，一點也不把孟青姐的話放在心里。
寧波王爺與孟青姐的莫逆交情，除了王府與蓮苑，外界並不知道，是故蔡知府無所顧忌，一心只想趕快完成「任務」，好得到那筆豐厚的酬金。
「反正你也逃不了了，蓮苑要易主之前，我就讓你知道真相，省得肚子里積了一堆怨氣，出去之後給活活氣死，哈哈哈……」
孟青姐看蔡知府囂張的模樣，氣得杏眼圓睜，恨不得掙月兌手銬腳錢，沖過去狠狠對蔡知府刮上幾個大巴掌。
「哼，誰教你人生得丑，又不長眼，誰不去招惹，居然得罪了當今的國舅爺徐少文。徐家是何等人家，豈是你一個小小蓮苑冒犯得起的？徐家只是要你交出蓬苑作為補償，沒要你一條賤命，已經是對你夠仁慈的了。來啊！傍我用刑！」
可惡的徐少文，居然使這種下流手段！哼，咱們前仇未解，後怨又生，今天孟青姐淪落至此，算我認了！我只恨自己那晚心軟，沒一腳將你踹到太湖里淹死！徐少文，你真是個人渣！
孟青姐听見蔡知府所言，心中憤恨難平，水瞳里盈滿恨意，仿佛是厲鬼在討命控訴一樣，看得蔡知府竟有些害怕，他趕忙催促，教差役即刻動刑。
咻、咻兩聲，長鞭揮下，孟青姐無處閃躲，直挺挺地挨了鞭子，瞬間熱辣燒灼的疼痛立刻傳至四肢百骸，讓強自支撐的她終于承受不住，慘叫出聲……
差役視若無睹，接連數鞭落下，孟青姐的淚潰堤似的紛紛滾落……
「哈哈哈！我就不信你骨頭有多硬！來啊！再多打幾鞭！把她打個半死，打！傍我打！炳哈哈……」
無情的鞭擊像是浪潮般一波波無止盡地襲來，洶涌猛烈，擊潰了她長久以來堅強自立的心，劇烈的疼痛教人無法忍受，孟青姐下唇咬出了血，呼吸一個急促，氣一時順不過來，終于昏了過去。
溫柔淡雅的清荷在陰暗潮濕的牢里落難，失去意識，墮入黑暗之前，她腦海里浮現的是孟朔堂的臉龐……
江北，京師，徐家布莊。
「爹，好消息好消息！蘇州蔡知府傳來的密團。」被禁足郁悶多時的徐少文像是挖到了寶，三步並成二步，奔到大廳，跟父親報喜。
「瞧你一副沒出息的樣子！」徐老爺皺眉，斥了聲，從兒子手中接過密因，看過之後，換上的是一臉滿意的表情。
「哈哈哈！沒想到這蔡知府手腳倒挺快的，才幾天時間就把事情給辦妥了。」
「爹，我就說嘛，姐姐那邊推薦的人，能力一定不差的。」
「呔！瞧你得意的，也不想想我是為了誰，才甘冒這個風險，請貴妃出面幫忙的！要不是你這渾小子不長進，搞砸了跟孟府織造合作的事情，我犯得著跟區區一家歌舞坊過不去嘛！」徐老爺想到那天的情形，脾氣就忍不住上來。
「爹……」徐少文挨刮，頭低垂，不敢回話。
沒錯，孟青姐的牢獄之災正是徐家一手搞出來的。
前些天，徐家廳堂上大門深鎖，徐少文的元配帶著六名小妾，個個愁眉苦臉，滿臉哀怨，聲淚俱下向徐老爺投訴徐少文的不是。
任誰也沒想到，成性的徐少文下江南談生意一趟，竟然變成了個「不行」又「不舉」的人回來，害元配跟六名小妾全成了怨婦，只能守活寡。
這往後的歲月漫漫，空閨難守，可叫她們「七姐妹」該怎麼辦才好？
一群「兒媳婦」因為兒子的「無望再舉」狀告到他這個公公這邊來，教他一張老臉往哪兒擺？
人說胳臂往內彎，兒子再怎麼不成材，也總還是自己的親骨肉。徐老爺在問明事情的來朧去脈之後，生性好面子的他，終究抵不住徐少文的煽動，親自出面，進宮懇求徐貴妃相助，動用私權，陷害孟青姐入獄，並吞下蓮苑，以為補償。
「嘖，都二十來歲、身經百戰的人了，去趟江南回來就變得‘不行’，還讓妻妾狀告到我這兒來，這還像話嗎？」徐老爺想了不住嘆氣。
「爹……您，唉……這好歹給我留點面子啊！」
「面子？連里子都沒了，你還要什麼面子?!」徐老爺大罵。
「好啦！您別再罵啦！」徐少文扁嘴求饒。
「我要不罵醒你，下次還不知道要給我搞砸什麼事！哼，你敢做卻不敢當！當初我就叫你別去招惹蘇家那個精明丫頭，你偏不听，硬是把人逼得活生生跳水自盡！這下好了，人家做鬼也不放過你，來找你討命了！你自作自受，活該！」
「爹，小聲點，蘇淨荷投水自盡的事，外人都不知道的。」看父親罵得正在興頭上，徐少文忍不住提醒。
「啊，氣過頭，差點給忘了！這次拿蓮苑來個‘殺雞儆猴’，等日後拿下江南的布料織品市場之後，再來料理孟府織造……」
「對，爹，絕對不能輕易放過孟朔堂跟孟府織造。」徐少文又在煽動了。
「哼，事情我自有打算！你這個成事不足敗事有余的家伙，以後只要給我待在家里，想辦法擺平你的‘七仙女’就好，其他的事情你一律不準管，省得又給我出紕漏。」
跑掉孟府織造這尾大魚，徐老爺是說什麼也不讓徐少文再插手了。
幸好這次的損失，吞下蓮苑之後可補償了不少呵！
徐老爺捻了捻胡須，嘴邊揚起一抹奸詐的笑容。
黎明初曉，朝霧未散，空氣里猶凝著幾分薄涼。
戶外的清新沁涼傳不到陰暗潮濕的地牢內，孟青姐頭發被散、衣衫骯髒破爛，身上、臂上滿大大小小的鞭傷，傷口血水未干，燒灼的熱痛持續不斷侵襲著她。經過此番刑求，她的意識早已茫亂。
老鼠偶爾從腳邊跑過，時而嚙咬著她的繡花鞋，但孟青姐連害怕尖叫、掙扎的力氣都沒了。
雙臂依舊被吊在牆上，身子無力地軟軟垂下，昏沉之間，偶見被發絲覆蓋的容顏滴落幾顆晶瑩的傷心淚，與幾句不成句的話語。
「朔哥……朔哥……蓮兒好疼好疼，快來救我……朔哥……」
遭逢大劫，傷痛折磨，苦不堪言，孟青姐在生死掙扎間，只記得她心中惟一而恆久的惦念，盼著他能來救她……