孟朔堂靜靜陪著孟青姐，包覆她小手的大掌不曾稍離，一顆心全懸在她身上。
他不知道這幾日她究竟受了多少苦？她的額角不時泌出汗水，整個人也因高燒而陷入極度昏迷，眉頭深鎖，像是在忍受著極大的痛苦……
「水……水……」
耳邊傳來孟青姐嘶啞的嗓音，孟朔堂立刻倒了水來，扶起她讓她靠在懷里之後，將茶水含入口中，以口就口的方式，連續喂了幾口，才見她緊蹙的秀眉略微伸展，茶水的溫潤稍稍舒緩了她的不適。
屋內靜寂，並無外人在場，此刻將她摟在懷中，孟朔堂再也舍不得放下，深情地凝望著她的睡顏，輕輕在她額上印下一吻。
「不給……不給！蓮苑……是我的……心血，我什麼都沒有……只有蓮苑，你們還要……來搶，霸道……霸道……」
听著她昏迷中的呢喃自語，孟朔堂忍不住紅了眼眶，心也為之揪緊、發疼。
她那雙縴弱的肩膀是如何撐起蓮苑這片天的？
「淨荷，當年你離開之後，究竟發生了什麼事？為什麼今天你會變成蓮苑的主持？而我……這個該死的未婚夫，四年來與你同處一地，卻全然不知你的訊息，你更不願與我相認，足見當年我傷你有多深……」
「朔哥……不要我……誤會我……我什麼都沒有了……只有蓮苑……我好怕，好累……一個人好累……好累了……」
仿佛是在回應孟朔堂的疑問，昏迷中的孟青姐在呢喃夢語中喚了過往她對孟朔堂獨有的稱呼，淚水悄悄自眼角滑落。
「淨荷，別怕，別怕，我在這兒。」
他的唇在她臉上輕點，吻去她的淚。看著這個令他痴戀的人兒，滿腔情意似潮水奔騰，再難控制，孟朔堂吻上孟青姐的櫻唇，將他對她的心意傳達給她知道。
在他懷中的孟青姐依舊不省人事，但此刻在她夢里，她夢見了她愛了十六年的男人正溫柔地對她傾訴情衷……
室內旖旎情潮澎湃未歇，忘情的孟朔堂沉溺在孟青姐溫潤軟甜的紅唇里，幾乎不能自拔。
情難自抑，留戀佳人櫻唇上的柔情，輕柔輾轉，逗留許久，轉而來到她白女敕細致的頸項輕啄，深深吻著，烙下他對她深刻的愛意。
不知過了多久，直至耳邊傳來孟青姐細碎的嚶嚀，孟朔堂才像突遭雷擊般，恍然清醒。
他額角泌出汗，極力克制，壓下幾欲奔騰的，暗罵自己該死。
這番由他主動的溫情纏綿，讓孟朔堂驚覺蘇淨荷對他的影響有多深!單單是她甜美的紅唇及細致的頸子，便足以讓他激狂，差點想與她共赴巫山！
他愛她，他要她，但他更要她回應他的愛，生生世世，纏綿不休。
霎時薄唇逸出一抹訕笑，「孟朔堂啊孟朔堂，外傳你不近，原來也只是幌子一個。」
將孟青姐放回床上安看好，孟朔堂在她唇上留戀地印上最後一吻後，柔聲對心上人說道︰「淨荷，我的蓮兒，蒼天有眼，讓我再度與你相遇，這次我絕對不會再放開你了。我愛你，一定要你回到我身邊，不惜任何代價，淨荷……」
依依不舍地望了她最後一眼，隨手取走一件孟青姐慣穿的外衣，又在桌上留字條之後，孟朔堂才離開映荷水榭。
即便要他傾盡所有，他也在所不惜。這次他絕對要用他全心的愛嬴回蘇淨荷的心，將這株娉婷清荷重新迎回他的生命中!
之後，含香跟明月帶大夫到映荷水榭之時，孟朔堂早已不見人影。只見他在桌上所留的字條寫著︰孟青姐在牢中受了刑求，幾天來滴水未進，身子虛弱，務請善加照料。有任何需要，請知會孟朔堂一聲，孟府織造定當全力協助。
哎呀呀！從蓮苑答應寧波王爺封苑設宴之後，這段日子以來所發生的一連串事情，著實令人匪夷所思，模不著頭緒。
孟朔堂、蓮苑，還有她們最敬重的孟青姐，這三者背後到底隱藏了什麼樣的往事與秘密？明月和含香兩人面面相覷，一頭霧水，卻怎麼也想不出個所以然來。
玉兔東升，夜過大半，經過大夫的治療，孟青姐服過藥，出了一身大開，體質向來不錯的她，在深夜時分清醒了過來。
「謝天謝地，菩薩保佑，青姐終于醒過來了！」明月高興喊著。
「青姐，來，先喝點水。」明月端水過來，含香扶起孟青姐，喂她喝下。
溫熱的茶水入喉，帶來舒適的暖意，不知為何，孟青姐腦海里突然跳過一幕畫面，依稀記得是昏迷中殘存的夢境，夢里的她虛軟枕在孟朔堂懷里，由他以口度口的方式喂她喝水，然後喝完水之後便是輾轉纏綿的熱吻……
臉兒驀然一熱，螓首微搖，她扼住思緒，阻止自己再想下去。
是這幾日的無妄之災，讓她慌亂無助，才會想起孟朔堂吧？
夢中的他待她那般深情而溫柔，與現實中的他正好相反。若說夢境是反應真實的內心，那今日之夢豈不是她長久以來的期盼？
一思及此，孟青姐的臉更熱了！經歷這場意外，她再也不否認自己的情感，即便當年孟朔堂傷她至深，她依舊情系于他，無法忘卻。
這輩子她是舍不下對他的情，也忘不了他的人了……
「青姐，你是不是又發燒了？怎麼臉兒紅紅熱熱的？」明月見狀，擔心問著，手背立即貼上孟青姐的額頭。
「沒……沒事，我的燒已經退了。」孟青姐慌張掩飾瞳底閃爍的局促不安。
「嗯，幸好沒再發燒。青姐，想不想吃點什麼？我去廚房張羅去。」
「幫我煮碗粥，好嗎？」在牢里滴水未進，她的五髒廓已經空了好些天了。
「沒問題，我立刻就去。含香，青姐就麻煩你照料了。」明月說完，人便往廚房為孟青姐煮粥去。「青姐，你知不知道這次是誰陷害你的？怎麼會突然間被抓進牢里關起來？」含香取來濕手絹，邊替孟青姐擦臉，邊問道。
「是徐家。他們用下三濫的方式勾結官府，扣我一個誣蔑皇親國戚的大不敬罪名，要逼我交出蓮苑，並將所有財產充公。我不肯，蘇州知府便對我動用私刑，逼我簽下了讓渡書……」這幾日的牢獄之災，實在不堪回首。
昏暗潮濕的地牢里充斥著令人作嘔的氣味，蘇州知府貪婪的嘴臉令人望之生厭，惡毒無唐的言語、痛徹心扉的鞭擊，幾乎要擊垮她堅強的心……
諷刺的是，在傷心無措的時刻里，她惟一想起的人居然是那個傷她最深的薄情未婚夫孟朔堂。「可惡可惡！蘇州知府真是個昏官、狗官、大渾蛋！」含香氣得大罵。
「含香，生氣無益，是王爺救我回來的嗎？」孟青姐問。
「是孟公子出面找尋寧波王爺，才能順利救出青姐的。青姐，你不用擔心！孟公子說寧波王爺力挺蓮苑到底，一定幫青姐討回公道。」
「孟朔堂……他救我!這……這怎麼可能!」孟青姐一臉錯愕，不敢置信。
「啊？連青姐也不知道為什麼啊？那就怪了！傍晚青姐回到蓮苑時，是孟公子抱你進來的，劉大在門口要接你，孟公子還不肯將你交給劉大呢。」
說到這兒，含香的語氣不自覺曖昧了起來。
「青姐，你看孟公子是不是喜歡上你了啊？」含香想到孟朔堂看青姐的眼神，還有他待她的溫柔呵護，實在教人無法不做這樣的聯想。
孟朔堂對她……含香的話讓孟青姐听了是又羞又訝。
「死丫頭，胡說個什麼勁兒！我是個寡婦，你還開我這種玩笑！」孟青姐出聲斥道，借以掩飾心中的嬌羞無措。