「也對，但你曉不曉得何謂‘求生不得、求死不能’？還有‘活著比死更難受’這兩句話的意義？」路寒袖的臉色由白至青。這女人的毒蠍心腸，已超乎他想象！
「如何？陪我演出戲，再讓我當你的保鏢，一個月後，你消失杭州城，我繼續當我的秋家三小姐。」知道他已動搖，她用著溫和慈藹的口氣說服他。
「……只是一個月？」他確實動搖了。
「是，就一個月，反正我只是想過過干癮，可以吧？」
「不動我一根寒毛？」
「嗯，我用人格保證！」她信誓旦旦地舉手。
雖然還是覺得事出唐突，一切遠不在他預料之中，可如今騎虎難下，若得罪這難纏的丫頭，也許他連這巷子都走不出去。
「這……好吧！」
「呵呵，我就知道你是個聰明人。那好，我們走吧！」她干脆的甩頭就走。
「走？走去哪？」
「這還用問嗎？那當然是回武館去跟我爹稟明這事嘍！」她眉開眼笑地回首望他。
路寒袖不懂心頭紊亂難解的窒息感從何而來，這丫頭笑得愈多，他的眉頭就皺得愈緊。
一個愛笑、愛耍狠的女子，究竟有著什麼樣的難測城府？
「秋鴻武館」位于城北臨郊處，創館至今已有百年歷史，傳到秋桐溪手上已是第四代。眼見他年歲已高，兩個兒子對武學毫無興趣，反而是三丫頭從孩童時期自願學武，日積月累下來練就一身好武藝，令他委實頭痛。
打自秋漾影十歲起，城內城外人人都曉得秋鴻武館出了個女中豪杰，愛打抱不平、愛舞刀弄棍、愛出風頭，惟獨不愛琴棋書畫、針線女紅，連安靜待在房內對她而言都是種折磨。
為替她找個婆家，秋桐溪不曉得找了多少媒婆托親，但往往對方一探听出秋漾影的「特殊才藝」後，全不約而同打了退堂鼓，任誰也不希望自己的媳婦除會拳打腳踢外，無才又無德。
就這樣，晃眼間，秋漾影已是十八「高齡」，秋桐溪不得已只好替她辦了這場「拋繡球招婿」的樓台會，哪里想得到繡球丟了、也被接住了，準女婿卻趁他開心大笑時腳底抹油迅速偷跑，現下也不曉得有沒有人找著這個家伙，急得他在廳堂上走來走去，心煩得很。
「爹，我看您別管大妹的事兒了，她這輩子若真嫁不出去，那也是命中注定，隨便她以後想怎麼樣就怎麼樣，咱們來個眼不見為淨就是。」端坐在柚木椅上的秋隨形，身形舒展，意態閑適地說道。「你說的倒輕松，女兒是我的，我能不管她嗎？」兜了兩圈回過頭，秋桐溪沒好氣的反駁。
「話是沒錯啦，問題是管也管不住，能怎麼辦？架住她上花轎？再把她打昏強押進洞房？」聳聳肩，秋隨形還是一臉悠哉樣。「只不過，連接住繡球的新郎都跑掉了，想嫁也沒個對象嘍。」
「你、你……」
一瞪白眼，秋桐溪搗著胸氣涌心頭，鼻孔突然間撐大，嘴角隱隱抽搐。
「哈……哈啾……哈啾……」
動怒的下場就是連打七、八個噴嚏方才休止。
柳別音見狀，急忙順著他的背輕拍，一邊斥責兒子。
「隨形，你爹已經夠惱的了，做什麼還說這些話激他？」
「天地良心，我可不是在激他，我說的全是肺腑之言，也許不動听，但全是實話。」
「爹都在打噴嚏了你還提！」始終在一旁執扇煽風的秋如風，驀地用扇尖戳他腦袋瓜。「少說一句，沒瞧見爹打完一輪在打第二輪了嗎？」
「是是是，我閉嘴，我當啞巴。」秋隨形慨嘆地乖乖住口。
柳別音扶著丈夫在紫檀椅邊坐下，再忙請婢女如如倒了杯茶給他潤潤喉。
「老爺，您別氣了，隨形說這些話也是無心。」
深吸口氣，秋桐溪沮喪地搖著頭猛嘆氣。
「我不是在氣他，我是氣漾影這丫頭不爭氣，還有那個明明接到繡球又不認賬的渾賬東西！」
「唉，有什麼辦法呢？只能怪漾漾不好，也難怪那位公子跑得恁般火急。」柳別音如此安慰自己。這會兒，一個喊聲由外堂、中堂、內院，直接沖進了廳堂里。
「館主！陛主！三小姐回來了！」大總管黃賀樓壯敦敦的身軀飛快隨聲響奔到秋桐溪的面前。「漾漾回來了？」柳別音一喜，正擔心這丫頭不曉得野到哪兒去。
「哼！」秋桐溪則一臉漠然的撇過臉。
「是的，而且她還帶了今天樓台撿了繡球的那位姑爺一塊回來呢！」拱著手，黃賀樓笑嘻嘻地稟報著。
「什麼？」眾人難以置信的同喊出聲。
還來不及回神，秋漾影已經開開心心地跨過門檻，身後跟著一臉忸怩窘態的路寒袖。
「爹、娘，您瞧瞧女兒帶了誰回來！」秋漾影聲調輕快地抓過路寒袖，推到二老面前笑道。「瞧，是您未來的準女婿哦！」
秋桐溪與柳別音怔忡相覷了幾眼，全然不知作何反應，再望向那個躊躇難安的少年郎，心底多半有了譜。
「如何？漾漾很了不起吧？這下你們便不用再擔心我嫁不出去了。」她滿臉驕傲自滿地燦笑說著。
秋桐溪皺著眉、悶著氣慢慢起身，再慢慢踱步到路寒袖身前。
「你自個兒說罷，是不是真不想娶我的女兒？」
路寒袖心下微驚，本以為他是要責難自己接了繡球又逃逸無蹤的惡行。
「這……當、當然不是。」
「不是？那你干嘛跑？」他不以為然的拉高音調。
「因為事出突然，路某一時無法承受，所以便很不聰明的選擇逃避。」
「是嗎？所以你是真的想娶漾漾？」秋桐溪眯著眼逼近他臉孔，想從他眼楮里看出他是否在撒謊。
「嘿，嘿嘿……」傻笑兩聲，他僵硬的大力點頭。「當然是真的，不然我干嘛接那繡球來著。」
「少來！我看你是被我女兒強押回來的吧？」
「爹！您說什麼呀，人家可踫都沒踫他一下，哪里強押他來著！」秋漾影嬌嗔地嚷著。
「甭騙我，你明明不想嫁人，又怎可能把人帶回來？你說，你骨子里又在打什麼主意來著？」
眼見計劃要被戳破，秋漾影朝著路寒袖猛使眼色，又對父親嫣然一笑。
「爹，您說得對，女兒確實不想嫁人，不過這回情形不同，我對他一見傾心，他又接下了我的繡球，今生今世，我已下定決心非他不嫁了！」繼又轉向柳別音嚷道︰「娘，別人或許不信女兒，但您一定會信吧？」
听著她滿嘴惡心的肉麻話，路寒袖呆若木雞，覺得腳底竄上一股涼意，心髒撲通撲通跳得好快。
「女兒，你真是這麼想就好了，娘覺得……」思想單純的柳別音高興又感動的正想靠過去，卻被丈夫扯了回來。
「別上當！你當她娘當了十八年，還不曉得她有多機靈狡猾嗎？」
「老爺，」柳別音可憐兮兮地回過臉看他。「女兒雖然叛逆，但她從沒對我撒過謊。」
「是啊爹！我才不對娘撒謊呢，您別破壞我和娘的感情。」秋漾影立刻貼到柳別音的身上，緊緊摟住母親，擺出嬌弱無辜的清純模樣。
「我的乖女兒，娘相信你，一定不讓你爹這笨蛋誤會你。」母女倆像久別重逢般彼此互擁，坐在椅上的秋如風和秋隨形，一個在打呵欠、一個在打瞌睡。
「好了，好了，你們倆丟不丟臉，有外人在這兒，犯得著抱在一塊催人嘔吐嗎？」秋桐溪漲紅著臉將她們分開。
「爹，寒袖不是外人，他是我的夫婿！」秋漾影不依的嘟起朱色菱唇。