「罷了，妳們去吧。」
無奈地擺擺手，馬萊高兀自嘆息，莫可奈何地望著蓮媽粗魯地拽著茵茵往廚房走，那一拐一拐的踉蹌身影，著實讓他滿心不舍呀。
「咳咳……咳咳……」
趴在茶幾上打盹兒的茵茵，一听這劃破靜夜的連番咳嗽聲，不得不強撐起沉重眼皮，瞇著視線望向躺在床鋪的小小姐，有些煩躁地皺起兩道未經修飾的濃眉，打起精神，走過去聊表「關懷」。
「小小姐，妳又哪兒不舒服了？要不要我去把娘叫醒，好讓她過來替妳瞧瞧？」茵茵意興闌珊地問。奇怪這伎倆她怎麼百用不厭？
「不用了，我要妳扶我起來。」听出她語氣里的弦外之音，馬雲盼板起臉，伸出手臂命令著。
茵茵二話不說便將她的身子扶正。無論如何，她不過是個丫鬟，沒資格忤逆她這討人厭的主子。
「小姐渴嗎？奴婢為您倒水去。」
「我不想喝水，我肚子餓，妳去廚房下碗豬腳面線給我吃。」
豬腳面線？茵茵的嘴巴不受控制地斜了一邊。「小姐在這個時間要吃豬腳面線？」
「對，妳快去弄給我吃。」搔了搔睡亂的發絲，馬雲盼看也不看她，徑自下床走到鏡台前，抓起梳子順理發梢。嘖，躺了一整天，還真是腰酸背痛，這會兒不起來動一動，明兒個要真躺出病來怎麼辦？
「可是，三更半夜的，光是起灶煮水就得耗上一段時間，何況您還要吃豬腳這東西，也不曉得廚房現下有沒有。」
「我不管，反正妳就是要替我想辦法去，看是要自己宰殺頭豬還是怎麼的，總之我就是想吃豬腳面線，別的我沒胃口。」
茵茵忍氣吞聲，知道小小姐一旦使性子，除了認命地乖乖服從，旁的是絕對沒法兒說服她改變心意。
「我知道了，我這就去廚房替您煮面。」
「嗯，記得動作快一點，我肚子餓得很。」在茵茵離去前，馬雲盼冷冷再補上這一句。
出了房門，茵茵模黑來到柴房搬了木柴，再到井邊打了桶水，這才鑽進廚房里忙碌動作，為起灶火而弄得灰頭土臉。
好不容易鍋里的水煮沸了，豬腳也放進去滾燙，然翻遍整個廚房，卻找不著一根面線，瞪著那鍋冒著蒸騰白煙的「豬腳湯」，茵茵沒了主意，只能不知如何是好地杵在原地發呆。
就在這時，身後不知何時站了個人影，鬼祟地伸手搭上她的肩膀，嚇得她魂飛魄散，立刻放聲尖叫。
「啊－－」
「閉嘴！」廚娘張嫂飛快摀住她的口，上前一步，讓她知道自己是誰，見她眼中驚嚇已然卸下，這才安心放手。「茵茵，妳好大的膽子，大半夜的不睡覺，竟敢跑來這兒偷煮東西吃。」
「真是天大的冤枉呀！這東西才不是我要吃的。」拍著胸口，茵茵擺出慘兮兮的苦瓜臉。「是小小姐臨時肚子餓，硬要我煮碗豬腳面線給她吃。」
「豬腳面線？」張嫂楞了楞。「小小姐要吃豬腳面線？」
「是啊，她也不曉得怎麼搞的，半夜心血來潮喊著肚子餓，非吃這樣東西不可，奴婢只好硬著頭皮跑來廚房弄給她吃，怎曉得把您給吵醒了。」
年歲已有五十好幾的張嫂，臉上皮膚既黑又粗糙，再加上花白的頭發，常讓人以為她已經六、七十歲，雖然她看來神情嚴厲，沒什麼笑容，做什麼事都一板一眼，但對眼前這丫頭片子，卻有著莫名的好感。
「豬腳都快被妳給炖爛了，還不快下面線！」沒再忍心苛責，張嫂瞥了眼沸滾的熱湯，語氣平淡地說道。
「這就是重點了，張嫂。」茵茵欲哭無淚地挽住張嫂的臂膀搖晃著。「您把面線塞哪兒去了？我怎麼找都找不著。」
張嫂再瞥了她一眼，嘆口氣，轉身走到廚櫃前，拉出下端的抽屜，在最里邊翻出一包細面條。
「啊，面線就藏在那里嗎？怎麼我來回翻了好幾次都沒瞧見？」茵茵奇怪地皺起鼻子。
「讓到一邊，我來煮就成了。」
听到這句，茵茵感動又高興地點頭閃到後頭。「那可真謝謝妳了，張嫂。」
張嫂搖著頭，自己也不明白，對這丫頭何以如此慷慨與好心，念頭一轉，想起件事。
「茵茵，妳是不是也要隨小小姐嫁到杭州去？」
「應該吧，我娘要跟著過去，我總不能還待在這兒，小小姐畢竟需要有人跟過去服侍著。」
「蓮媽她－－」想說的話硬生生吞回肚里。
「我娘她怎麼了嗎？」
「沒事。」回避了茵茵的問題，張嫂將煮好的豬腳面線盛進碗里。「面煮好了，妳快端去給小小姐吃吧，別告訴她是我替妳煮的。」
「我知道了。」
茵茵拿著托盤，歡歡喜喜地轉身離去，卻不知道張嫂的目光一直跟隨著她直到拐彎不見。
是錯覺嗎？
苞著年紀增長，這丫頭的模樣兒愈是像極一個人……
張嫂甩甩頭，隨即將這樣的念頭逐出腦海之中。
已是落英繽紛、柳絮紛飛的秋分時節。
一頂裝飾華麗的喜紅花轎，由八名轎夫揮汗如雨地使力抬著，大清早從淮霖鎮出發，沿途浩浩蕩蕩，敲鑼擊鼓，炮聲不斷，經過一天一夜的折騰，算準良辰吉時，來到了繁榮昌盛的杭州城，行過景色迷人的西湖，總算抵達位于郊道外數哩路的「滄浪山莊」。
入夜後，莊里內外張燈結彩，賓客齊至。
身穿絢爛霞帔的馬雲盼，端坐在繡著鴛鴦的紅色喜床上，兩旁的帷幔高撩，打著喜結，一對龍鳳火燭正喜氣地延燒著。
頭戴笨重的珠翠鳳冠，面上覆著喜帕，底下表情卻不斷變換，一顆心撲通撲通直亂跳，止不住滿腦子的旖旎幻想……
不知她那親愛的夫君，現下長得什麼模樣了？是否比她十二歲見到他時更為俊俏、更為英挺、更為壯實？愈想愈是羞慚，臉紅得不能再紅。
這會兒有人匆促著跑進房內，打斷了她的思緒。
「誰？」
「小姐。」是蓮媽的聲音，馬雲盼一時欣喜直想扯下喜帕，但被及時制止。「不行不行，這喜帕要等姑爺來才能摘下來，我的好小姐，女乃娘是來告訴妳，筵席已經散得差不多了，再過不久，二莊主就會過來了，妳要好好待著別亂動，知道嗎？」
「知道了，女乃娘。」馬雲盼聲音甜柔地回答。
蓮媽頓了頓，似乎有話想說，又不知從何說起。「這……有件事不曉得要不要先告訴小姐您……」
「哎，有事明兒個再說吧，夫君他不是快過來了嗎？」馬雲盼忸怩不安地說道，臉上的紅潮一路染下頸子。
「可是……」
因為看不見蓮媽的表情，馬雲盼也不覺有何要緊事，便擺了擺手。
「女乃娘，妳快退下吧。」
「……是，小姐。」
也罷，是福不是禍，是禍躲不過。
揖了個身，蓮媽面帶難色，憂心忡忡地退離喜房內。
不久，一個身材頎長、高大英挺的男子穿著喜紅新郎衣，拖慢步伐，朝著「雙飛樓」－－前不久才竣工完畢的新房走去。
瞧那龜爬似的速度，似是頂了千斤萬斤重般有一步、沒一步的，愈接近樓宇愈是不見前進。
仰望天際，一片烏雲遮去皎潔月光，男子的眼眸漆點般深幽，看來心事重重，彰顯足下動作的猶豫不決。
打自他走出了宴客廳，掛在嘴邊的淺淡笑意隨即隱逝，眾人的誠心祝福壓根兒無法傳達至他心底。事實上，他一點也不認為在這時機娶了馬家千金，是件「對」的事，頂多，只能算是件「好」事。