「茵茵哪，我上回提的那事兒，妳究竟是考慮得怎麼樣了？哥哥我等得好心急哪，成天想的都是妳，夜里還連作幾十回春夢……」連忙收回快淌下的口水，怪不好意思地兀自傻笑。「或者我直接和女乃娘說去，妳說好不好？」
春夢？
雖然秋天來了，夏天才剛走，但春天還遠得很吧？
狽兒也不過春天發情，怎地這馬萊高比條狗還不如，一年四季都能春心蕩漾，惡心荒婬得緊。
茵茵撐大了鼻孔，憎厭地斜眼瞧著他約莫二十斤的豬蹄黏在自己手上，想嘔吐，但吃的東西似乎太少只夠消化，沒法兒涌上喉腔讓她利用。
「大少爺，你果真下定決心要娶我嗎？」
「是啊是啊！」馬萊高點頭如搗蒜，合不攏的臘腸嘴逸出兩滴飛沫。「只要妳肯，我馬上就娶妳當我的妻子。」
「喔－－」技巧地避開他的毒液，茵茵輕咳一聲，有板有眼地說道︰「那麼，請問大少女乃女乃和另兩位姨太太答應了嗎？」
馬萊高听了，立刻挺起胸膛、直起腰桿，用他的五短身材擺出一副頂天立地的模樣。
「去去去！我可是這兒的一家之主，三妻四妾本就天經地義，哪容得了她們這些個婦道人家吭聲來著！」
「喔，原來大少爺覺得婦道人家不需要得到應有的尊重呀？」她一副恍然大悟，故作惋惜地低首嘆息，不著痕跡地將手抽回置于身後。「這麼看來，以後我嫁給你若也成了婦道人家，你想再娶十個、二十個小妾進門，我也不能有意見了？反正，我只是個『婦道人家』嘛！」加重語氣地哼。
「哎呀呀，我適才那話言不由衷，茵茵，妳可別惱。」察覺自己失言，馬萊高驚慌失措地把豬蹄直往肉包送。「是我不好，我給自己掌嘴，妹妹妳別生哥哥的氣，哥哥這般垂涎妳……喔，不不，是這般喜歡妳，只要妳肯嫁給哥哥，哥哥保證絕不再納妾，這輩子最疼就是妳。」
「真的？」
「當然是真的！不信我可以對天發誓！」肉包拍沒幾下，豬蹄很快又朝天而舉，想必十分吃力，瞧他動沒兩下便氣喘噓噓。
茵茵正苦惱這回要怎麼打退他的死纏爛打時，後頭救星來到，蓮媽森寒著臉想知道女兒去廚房盛碗粥怎地耗費這麼久，一走出來，才知道這個當家的大少爺又在動女兒的歪腦筋了。
「茵茵！」
這吼聲真如天籟之音，解除了她現下的困境，茵茵忙不迭地返回蓮媽腳跟前，佯裝自責地把頭垂得低下。
「娘，對不住，這會兒還沒去到廚房。」
見蓮媽張口欲對茵茵劈頭狠罵，馬萊高急忙出聲搶白︰「女乃娘，這不是茵茵的錯，是我攔了她的去路，她才誤了妳要她辦的事兒，別罰她、也別罵她，要怪就怪我，這都是我的錯。」
「大少爺。」蓮媽緩了緩難看神色，恭敬有余地堆起笑容虛應。「這丫頭笨手笨腳、做事怠惰懶散，是奴家疏于管教訓練，還請大少爺容許奴家將她帶走，免得大少爺看了礙眼。」
「不不不，我瞧茵茵順眼得很，女乃娘能有這麼個出色的女兒，該是引以為榮才對，何況我覺得她勤快得很，雖然她那條腿……」深覺遺憾地覷了毅茵茵那打不直的左腳。「不過，我一點都不在意，真的真的，如果女乃娘肯的話，我倒希望茵茵可以嫁給我收為小妾。」
完了！茵茵機伶伶地打了個冷哆嗦，瑟縮起肩膀，直覺她人生最黑暗的日子即將來臨。
娘不喜歡她，也不當她是回事兒，所以她一直不敢讓娘知道這事，就是怕她會歡天喜地、眉開眼笑地點頭允準。
雖然馬家已沒有馬老爺在世時的風光富庶，但光憑舊有的田產租賦，也算淮霖鎮的小康人家了。
怎麼辦？娘肯定會答應這婚事，反正她也不在乎自己。茵茵心灰意冷地想。
「大少爺，您這不是在開玩笑嗎？」
「怎麼？」馬萊高怔忡地繃起兩團肉包。「妳不同意這事？」
蓮媽四兩撥千金地呵呵笑，有意無意瞄了眼茵茵詫異兼迷惘的面孔。
「您別忘記小小姐在下個月中旬就要出閣了，屆時我和茵茵都得隨行跟去費府服侍小小姐呢。」
「哈，這還不簡單，由妳陪著雲兒嫁過去就行了，至于茵茵，她是大富大貴命，還是留下來嫁給我當小妾吧。」
「這不成的，大少爺。」蓮媽仍舊鎮定地陪著笑臉。「茵茵是小小姐的貼身丫鬟，小小姐不習慣別人的服侍，何況咱們宅子里也沒適合的丫頭代替茵茵的工作，還請大少爺打消了這個念頭。」
好說歹說都不成，馬萊高的表情逐漸敗壞慍火，嘴邊的笑容斂得干干淨淨。
「女乃娘，您這是什麼意思？我要把茵茵留下來享福，您卻硬要她留在我那任性妹子的身邊當奴才？」
「話不是這麼說，茵茵畢竟是我的女兒，此去杭州山高水長，把她留在這兒，教咱母女倆相隔兩地，我怎禁得住思念煎熬？」
茵茵瞠大眼珠子，受到驚嚇的清麗容顏蒙上一層光亮之色。
嘿嘿，她在暗自竊喜呢，難以置信這「大嬸」總算良心發現，知道親生女兒的重要性了。
「是啊是啊。」連忙幫腔著做出依依不舍的酸楚表情，大眼楮亂眨著，試圖擠出點滴水光讓它看來淒楚動人。「我不要和我娘分開，而且小小姐身子弱，沒有我和娘在她身邊照顧著，她嫁到那麼遠的地方要是受到欺侮，大少爺又怎放心得下呢？」
「妳……妳們……」馬萊高微微咬牙，氣忿著這對母女的伶俐對答，讓他找不出個理由反駁。
「話說回來，小小姐的嫁妝，大少爺倒是準備得怎麼樣了？」蓮媽知道這位當家少爺無話可說，便聰敏地轉了個話題。
「哼，都還這麼久，有什麼好急的？」提及這個驕縱任性的小妹，馬萊高心里甚為反感，要不是沖著她就要嫁去杭州，家里少了個麻煩，又貪圖費府那批可觀的聘禮，他根本不在乎她這輩子有沒有人敢娶。
「大少爺，小小姐可是您唯一的親妹妹呀，您這般不重視她，怎對得起死去的老爺夫人？」
「我哪里不重視她了？」馬萊高神色一正，垮下肉包，那模樣嚴肅得讓人生懼。「打從爹死後，她怎麼使性子我都依著她，要什麼有什麼。就算家里情況日日惡化，不也盡量讓她過得像千金大小姐一樣？身上穿的、頭上戴的，比我娶的那幾個女人用的還好，我可從沒虧待過她！」
「大少爺說得極是，不過，您還是不夠關心她，她病了好些天，您也不來瞧瞧，若沒有奴家夜以繼日照顧著，小小姐還真不知有誰能依靠呢。」蓮媽形態卑微，語氣里卻有著嗔怪與責難。
「唉，女乃娘，真不是我在說呀，妳這人實在奇怪，使喚自己的女兒像個奴才，卻將我那討人厭的妹妹捧在掌心里疼，未免顛倒了些吧？」得不到茵茵，心里照舊袒護著她，希望女乃娘能夠對她好一點。
這一著，讓茵茵原就水汪汪的眼瞳，因他突如其來的話而有些震顫。大少爺雖是個色欲燻心的風流人，卻也不全是個一無可取的大壞蛋，至少，他這話是發自內心說的，為她而說的。
某種暖暖的、酸酸的東西淌過心底，茵茵感激地偷覷著馬萊高，覺得他看起來也沒那般臃腫笨拙。
「大少爺若沒旁的事，我把茵茵帶走了，小小姐還在房里等著喝粥。」翻了翻眼，蓮媽無動于衷地說道。