她定定地望住他，突然開口道︰「我叫木蕁織。」
「什麼？」他有些怔忡地稍抬目光。
「我還沒告訴你我的名字，不是嗎？」長睫毛驕恣一揚，柔瓷般的肌膚泛著蜜色光澤，語氣里多少透露著幾許自負。「木蕁織就是我的名字。」
隱去錯愕表情，他漠不關心地嗯了聲，心底卻細細咀嚼起這個名字。
她喊木濟淵為師父，卻又繼承了他的姓，莫非她也是個孤兒？抑或自小讓木濟淵收了當徒弟？
如果他沒有記錯，她說自己剛滿二十而已，這年紀尚屬年輕，沒理由就此耗在這山涯水澗邊，一輩子不接觸人群。
思及此，心中不禁再度燃起一簇希望火苗，卻又不敢表現出來。
既然自己尚且傷重待愈，何不利用這段時間另想法子說動她？
「你心里是不是正納悶著，何以我姓木，卻又不是木濟淵的女兒？」無須探測他神情變化，木蕁織怎會不明白他的沉默由何而來。
藺明爭刻意淡漠地掀唇冷笑。
「這疑問不難解釋，你若不是孤兒遭他收留，就是家中貧苦，不得已只好離家拜師學醫。」
「猜中一半。」
「一半？」
「我一出世便成了棄嬰，教師父無意中遇上了，只好收養我，讓我姓木，卻不肯讓我喊他一聲爹。」她澄眸微眯，灑月兌笑意橫在唇邊。前一刻還冷冽疏離，這一刻侃侃而談，忽明忽暗的性子教人模不著邊。
藺明爭心頭一緊，對于她雲淡風輕的笑容感到呼吸窒礙。
沒有傾城傾國的花容月貌，沒有嫻雅端莊的閨秀之氣，比起艷麗無儔的曹影倩，她甚至不及十分之一，然而此刻他的視線卻無法自她臉上移開。
他有一種感覺，這個木蕁織並不平凡。她身上所散發出的詭譎香氣，似暗藏玄機，強烈地蠱惑著他。
「你為什麼要笑？」他不由得眉峰糾結。
「為什麼不笑？我雖沒爹沒娘，但活得悠游自在啊。」巧轉盹盼迎上他的愕視，木蕁織倒覺他問得奇怪。
「你一個人住在這兒，難道不覺孤單嗎？」
「嗯……偶爾。」
她的回答時長時短，教他很難接話。
「師父過世後，我也曾有過出谷的念頭，不過現在……」話至一半打住，她沒再說下去。
「現在如何？」
「現在不想了。」
「為什麼？」
一雙認真的眼楮勾住他俊逸臉龐，眉梢輕揚。「人心險惡，恐怕我一踏出這谷便會喪命。」
「有仇家等著殺你？」
「仇家是沒有，貪圖那本‘毒門秘笈’的人倒是很多。」
「毒門秘笈？」他忍不住瞪大黑眸，心思深沉地梭巡她神情。
木蕁織轉而將捧溫的杯子看回桌上，一臉的若無其事。「用不著這般瞧我，秘笈不在我身上，我也不曉得它在哪兒。」
「放心好了，我不會多問你半句，我了解你的處境。」即使這話說的口是心非，藺明爭也不得不說。
暫時得和她保持好關系，而且，他必須先弄清楚她的狀況。
「你了解？」她失笑地輕搖蟯首，毫不留情撕破他的虛假面具。「你怎可能了解？依我看來，你既知有本。毒門秘岌。或許可以救你義父，當會處心積慮從我口中套出話吧？」
盡避面色青白交斥，硬生生被人刺中弱處，藺明爭仍十分鎮定。
「你信也罷，不信也罷，總之，藺某非無恥小人，只要姑娘不願意，我不會多行探問。」
「是嗎？」
「離府前，我義父就只剩一口氣，如今我傷重無法動彈，即使明天復原連夜趕回去也未必來得及見他最後一面，更遑論救他。」
「你知道就好。」她平靜說道。「生死有命，太多人愈是固執強求，愈是讓將死之人無法安心求去。你千里迢迢尋醫，就算真醫好了你義父的命，終有一日，他還是得死。」
至少不是現在！他沒有將這話明白說出口，惟在心底堅持信念。
「真沒想到你年紀輕輕，竟將生死看得如此平淡。」
「你不也在閻王殿前來回走了幾趟？」
「難道你也走過？」
「比你多個幾回，只可惜我福大命大，至今安然無恙。」
令他詫異的是，她眼中無仇無恨，未見一絲風浪。假如她曾經在生死關頭上掙扎過，不可能如此平靜，年紀輕輕，竟超月兌了太多太多世俗怨慰。
「你不恨那些追殺過你的人？」
「那是很久以前的事情了，我已經忘得一干二淨。」她輕抿朱唇，慨然淡笑。「所以，等你離開這兒之後，我也會很快忘了你。」
他相信她會，但他不知道她是如何計算「時間」與「日子」？她說的很久是多久?很快忘記又是得花多少時間才能忘記？
「如果我問你，我這傷還得花多少時間才能完全恢復，你回答得出來嗎？」
「何必加個‘如果’兩字？你的意思就是希望我給你答案不是嗎？」秀眉緊蹙，她極不欣賞他的拐彎抹角。
他悶悶然不答腔，除了默認自己太過拙鈍，還能怎麼回話？
「不過你這問題倒是問倒我，畢竟傷在你身上，我想，只要你安分些沒再出大岔子，用不著幾天就能生龍活虎的下床走動了。」
幾天？果然又是個含糊不清、難以介定的答案。他不動聲色地在心底嘆息，決定不再刁難她有關于「時間計算」的問題。
「我明白了。」同樣敷衍了事。
望向窗外夕照迷離的霞色，木蕁織輕撢衣擺，神色從容地自床沿站起。
「時候不早，我得去張羅些吃的。你好好休息，記得沒事別亂動。」囑咐完畢，天藍色身影翩然離去。
望著被她扣上的木門，他的心底輾過幾許落寞。
她冷僻不馴、孤傲難辨的個性，讓他感到困躓、感到疑惑。
長期隱匿于這景色優美的山林絕境，怎會培養出此般怪誕性情？他弄不懂，一時之間又該如何突破她的心防？
赫然發現，她的話並非全然難以取信。
短短四天過去，他果真如她所言，得以下床走動——只不過尚未達到生龍活虎的境界——但能走出草廬外透透氣，已讓他感激涕零。
由于大腿骨曾經嚴重斷裂，現下走起路來，不免一跛一跛形同瘸子，也因如此，木蕁織特地在山野間弄了根樹枝當他的拐杖，方便他行動。
午後，藺明爭趁她出外尋采藥材的空檔，拄著木杖佇在可以望見白色落瀑的地方。池潭碧水瀅瀅，垂楊依依，遠山近景美得猶如人間仙境，他像是錯實時空的一顆沙粒，既渺小，又突兀，顯得格格不入。
從墜落山崖至今，究竟已有多久？
義父是否依舊活著？
他要怎麼樣才能說服她交出那本「毒門秘笈」？
數不清的疑問充滿腦海，繼而梗塞著讓人無法思考。他的雙瞳幽冷如這潭水，望似澄澈無紋，實則深不可測。
晚霞漸染天際，光陰流逝，雁兒歸返，他渾然不覺疲倦地持續立在池邊觀景，直到身後傳來細碎腳步聲。
「谷內日夜溫差大，回屋里躺著吧。」
他幽然回神的轉過頭，瞥見她一身風塵僕僕，背著的竹簍裝滿各種奇花異草，湖水綠的衫裙沾上不少泥巴雜草，顯然歷經一番辛勞。
也才發現，原先日正當中的那顆火球，都快隱逸到山的另一邊去。
「你回來了。」
木蕁織神色些微不悅地沉臉。「你一直站在這兒吹風嗎!」
「大概有一會兒，想著想著便忘了時間。」拄著木杖，他邊說邊吃力的挪動兩腳往屋內走。
「讓我扶你。」說話的同時，兩手已牢牢攙住他的肩臂，隨他步步向前。她刻意忽略心底那抹異樣感覺，不讓那股陌生情悖隨之攀高。