驚恐！她整個人木在那里。
千鈞一發的關頭，一道紅影快似驚鴻，翩然而至，夾住少女的柳腰，縱身躍出兩丈外的安全之地。
百姓們看得目瞪口呆，紛紛長吁一口氣，贊嘆不已。
少女嚇得兩腿酸軟，好半天才喘出氣，心跳如雷。她抬頭一瞧，救自己的人乃是一位年紀輕輕的紅衣姑娘，大概比她大不了幾歲——袍袖高挽，露出麥色的皮膚，那一頭青絲略微凌亂，顯然是剛才救人心切，弄掉了髻鈿。
「多……多謝姑娘相救。」少女嘴唇泛紫，仍不住地哆嗦。
紅衣女子似笑非笑道︰「這年頭書呆子也真多啊，我家那個不說了，想不到連姑娘家也是如此。哎——聖賢書是救人還是害人呢？」
「又胡說了。」淡柔的嗓音，帶著寵溺之情。
紅衣女子回首，媚眼如波，呵呵笑道︰「我說得不對？」
墨白無可奈何地搖搖頭，輕彈面前人兒的額頭，「嚇都嚇死了，豈敢說不對？你都不知道我會擔心嗎？」說著，將她不慎掉落的釵環重新插回她的發髻。
紅衣女子——楚濯衣手撫釵環，噘著嘴抱怨︰「這些累贅的東西煩都煩死啦！你看，晃來晃去多麻煩！我說去掉，你又不讓——」星眸一閃，偷掩紅唇，「白，方才真嚇到你了？」
「是啊是啊，嚇到我老人家啦。」墨白真是服了她的孩子氣，輕哼道︰「做事養撞又不顧後果，我說過你多少次……」
楚濯衣聳聳香肩，一吐俏舌，轉身對少女道︰「你瞧瞧，他又來了——讀書人就是嗦嘛！」見少女目光呆滯，凝神瞅著墨白，臉上的笑容也漸漸僵硬。
不……不會吧！
舍身救下少女的人是她，就算要以身相許來報救命之恩，也輪不到她家相公吧。唉唉唉！又是一個覬覦她家相公的女人。一路上，暗中偷窺，向墨白示好的女子不知幾幾，誰說江南女子個個嬌羞可人，她看——嘿嘿，都很大膽嘛。上至徐娘半老的嬌柔婦人，下至豆蔻年華的小女孩兒，無一例外。
這……這種親和力該讓她拍手稱快，還是咬牙切齒得好啊？
她就像只凶悍的蒼蠅拍，不停地在一旁趕蒼蠅，不然，何日才得寧靜？累啊，有時候，她恨不得買塊布將墨白那張俊逸斯文的臉蛋兒給遮起來！不不，這也不行！常听人說——越是半遮半掩越吸引人，也就是那句「猶抱……籬笆（琵琶）半……遮面」之類的吧。
楚濯衣嘴角微扯，叉腰干笑道︰「姑娘？我們可以走了嗎？」
少女根本沒有察覺到濯衣的暗潮洶涌，自顧自凝視著墨白，哺哺道；「少爺，真的是……少爺嗎……」
「少爺？」楚濯衣納悶地回頭看向墨白。
墨白只顧著跟妻子說教，哪里注意到別人？但听濯衣重復的話，也奇怪地瞅少女一眼，正好少女抬頭，與他四目相接。
一股熟悉的感覺涌上心頭。莫非——
墨白皺皺眉，試探著說出想著的名字︰「畫……畫嵐？」
少女雙眸一閃，驚喜交加道︰「少爺，真的是你？」
墨白心頭顫動，喉嚨哽咽，「是……是我，是我回來了。」八年啊，說長不長、說短不短的光陰。昨日歷歷在目，而千百個日夜已在指間流逝。再見面時，竟然都不敢相認。父親生前曾說︰近鄉情更怯，不敢問來人。不敢問來人——指的就是這般繞腸的揪痛吧？
「少爺何時回來的？」畫嵐激動得元以復加，手中的書卷皺成一團，「你在信上沒提到過啊！」
墨白點點頭，喟然道︰「突然有點事……畫嵐，我娘和女乃女乃好嗎？」
畫嵐一抹眼角因興奮而溢出的淚珠，忙不迭道︰「好，一切都好！大夫人日日在祠堂誦經，求菩薩保佑少爺；夫人的‘煙雨’錦也要完工了……少爺，太夫人和夫人若看到你回來，不知該多高興呢！」
墨白微一勾唇，「女大十八變，你的樣子我幾乎認不出來了！但是，這性子還跟以前一樣，憨憨的，愛哭。」一句話，使得彼此長時間的隔膜煙消雲散，兩人不約而同地回想起當年一同在四季坊偷吃點心的情景，忍不住相覷而笑。
畫嵐瞼一紅，羞澀道︰「少爺又拿奴婢取笑。」
墨白道︰「以前在京城，就常想起你們呢。」
畫嵐望著他，輕聲問︰「少爺一人在京城，還順心嗎？」
回想起這些年在京城求學、趕考，以及為官時所發生的風風雨雨，墨白的心中五味雜陳，說不清酸甜苦辣，仰天輕嘆，不禁神痴。
畫嵐見他欲語還休，心頭亦是慫動難安，強打笑臉，「少爺，咱們不管以前，這會兒先回家。回家了——好不好？」
「咱們……回家。」墨白眼眸酸澀。
畫嵐高興得一時忘形，未顧及男女之嫌，還像兒時那樣拉他的袖子，一同往拙政園的方向走去。
楚濯衣雙臂環胸，嘴角微挑，淡淡地瞅著旁若無人的兩人。
墨白走兩步，猛一頓，尷尬地說道︰「畫嵐，咱們只顧敘舊，竟忽視了一個最重要的人！」松手，轉身回到楚濯衣跟前，「濯衣……」
語未央，楚濯衣便止住他，唇瓣掛著一絲釋然的笑，「這一次就原諒了你，下不為例啊。」然後在他耳邊低語︰「給你面子！下次再敢丟下我一人，姑女乃女乃休了你！」
墨白胸口暖意融融，一摟她，笑道︰「不丟，這麼好的娘子弄丟了去哪里找？」
畫嵐呆呆地道︰「少爺，這位恩公她……」
「畫嵐，她是楚濯衣——」墨白微笑道。
楚濯衣接口補充︰「他的妻子。」
「妻子？！那表——」表小姐呢……畫嵐意識到自己的失態，忙一捂唇，咽下後半句話。
楚濯衣冷笑道︰「白，這情景是不是很熟悉？」從那老船夫開始，凡是看到她與墨白在一起的人，沒有一個不露出這種表情。
墨白沒說什麼，只是更加握緊她冰涼的手。路是他們選擇的，無論日後遇到怎樣的對待，都該欣然面對。相識相許不易，即使風刀霜劍嚴相逼，他相信，只要牽扯彼此的手，就能渡過一切難關。
因為他相信，這會是他們一生的牽絆……
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拙政園
拙政園始建于大明萬歷年間，幾經易主，最後被墨白的父親墨賢買下。由于墨賢為人平淡疏朗，不似其父、叔父熱衷于廟堂，所以歸鄉後，寄情山水。莊園被翻修時，也受到他的影響，風格曠遠明瑟。
園中以水景為主，亭台廊榭多傍水，池中栽有藕蓮，荷風四面。縱然天已人秋，早晚涼爽，但這一池藕蓮卻未受到多大影響，盛開如昔。
全國分東、中、西三部分。東部空曠，平崗草地，竹林瑟瑟；中部山明水秀，廳榭典雅，花木繁茂；西部水廊九曲回還，樓台倒影，曲徑通幽。水陸並行，粉牆黛瓦，每一個角落莫不著眼于全局，風采各異。
爽借清風明借月
動觀秋水靜觀山
楚濯衣抬頭看著眼前的楹聯，嘴里不知嘟囔些什麼。
墨白見狀，笑道︰「這是父親所題。當初拙政園剛翻修好，父親非常開懷，當即就寫下這副描聯。」
楚濯衣意興闌珊道︰「什麼動啊靜的，我看不懂！」
墨白與畫嵐面面相覷，心中都浮想出一句話——語不驚人死不休。
畫嵐驚嘆道︰「姑……少女乃女乃還說看不懂，老爺題詞的精華所在一下子就給您說出來了！動與靜的互融正是拙政園之景的特色所在呢。」朝墨白眨一眨水眸，「少爺果然獨具慧眼。」