筆此，看到眼前的一幕，她無法接受。想也沒有多想，楚濯衣拎起長鞭，直接闖天香樓。老鴇又驚又怒，暗使眼色，招來護院的打手就要轟人。濯衣根本不吃這套，手中的鞭子好似金絲纏腕，上下翻舞，又如暴風驟雨，在刀光劍影的夾擊之下毫不退卻，卷起刺骨的鞭風。可憐院里的一排排樹木，落葉紛紛，飄零無依。一眨眼的工夫，七八名的孔武有力的大漢竟都被這個嬌媚的姑娘給撂趴下了。
楚濯衣的眼角余光正瞥見那負心郎要趁亂逃走，袖箭一甩，正刺入他的腿肚。負心郎「啊」一聲倒地，連滾帶爬地掙扎著拔出竹箭，頓時，鮮血順著傷口汩汩冒出，發出刺鼻的腥味，令人作嘔。
楚濯衣仍不解氣，長鞭劃破長空，直取男子的面門。
說時遲，那時快，人影一閃，青衫擋在負心郎之前。楚濯衣驚然一驚，生怕傷到無辜之人，連忙回撤，鞭子抽到樹干上，留下一道驚人的噬痕。
「多謝姑娘手下留情。」
嗓音淡若燻風，清雅絕倫，恰似來人月下的風采，醉人不淺。
楚濯衣原本惱他不知輕重，但听得這一句話，便覺得心扉通暢，暴躁也被漸漸壓抑下來。凝眸觀瞧，一位身著青衫的俊逸書生正面含微笑地望著她。一剎那，她甚至恍然地以為自己看到了一個揪腸已久的身影……
「你是誰？」她很快地恢復理智，心里盤算，若然這書生與負心郎是一丘之貉，那就一勺燴，全都修理在內！
青衫書生斂袖一揖，慢聲道︰「在下過路之人，方才途經此地，看到這番場景，不忍再見血腥，故而出面阻攔。」
楚濯衣打量打量他，冷冷道︰「怎麼，你想替他說話不成？」
「非也。」書生搖搖頭，「在下並非不明事理、粉飾太平之人。只是攻心為上，攻城為下。姑娘就是打斷他的腿，又能如何？依姑娘所說，此人家中尚有妻子，一旦殘廢，豈不更增他妻子的負擔？」
楚濯衣微嚙紅唇，心中一動，暗中自忖︰他說得不假。我就算打死負心郎也是枉然，他的妻子一樣孤苦無依。
「那，你說怎麼辦？」
書生見她有些遲疑，不禁微微一笑，「容等片刻。」轉身蹲下，在那個人耳邊一陣低語，而後，又從袍袖中掏出一塊鐵牌，負心郎見狀臉色陡變，以手撐地連連叩頭。
書生拍拍衫上的微塵，起身，「你何年何月將糟蹋的銀子全部都—一賺回，就算功德圓滿。」朝楚濯衣一笑，「姑娘可以放心，在下可以保證此人從明日起淚當改頭換面，重新做人。」
楚濯衣一瞪水眸，「我憑什麼信你？」
書生氣定神閑道︰「如果沒有把握，在下又何苦蹚這趟渾水？或者，姑娘有更好的辦法來解決此事？」
楚濯衣愕然，無言可對。
書生背對著負心郎，溫言道︰「你還不離開？」
昂心郎忙不迭點頭稱是，顧不得四面竊竊私語的人們，也無閑暇理會來自八方的指指點點，狼狽閃人。
楚濯衣一醒神兒，舞鞭抽去，哪里知道書生眼都不眨一下，徒手去抓她的鞭子，于半途中再度攔截。她親眼看到一絲絲血水從他的手掌中沁出，滴落。
為什麼？
這個書生竟甘願為一個素不相識的負心郎而受皮肉之苦！
楚濯衣完全呆住了，連負心郎何時不見的都渾然不曉。她只是一個勁兒盯著書生的手心看，心亂如麻。
瞅熱鬧的人潮漸漸散去，天香樓又恢復之前的鶯歌燕舞，紙醉金迷。庭院中，只剩下她、青衫書生和小六麼三個人而已。
陣陣夜風襲過，卷起片片落葉，更增一抹淒迷。
雖然書生的面色蒼白，但依舊風度恰人，「後會有期。」言罷離去，衣袂翩然。
小六麼拉拉濯衣的衣袖，說道︰「大小姐，咱們快走吧！你惹的亂子夠大了！萬一被官府中人發現了咱們的行蹤，可就倒霉了！」
楚濯衣恍若未聞，目光緊鎖那離去的身影，淡淡地開口︰「你先回去吧！」便縱身追趕下去。
「哎喂！大小姐——」小六麼急得直跺腳，無可奈何。
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兩堤花柳全依水，一路樓台直到山。十里瘦西湖，借得西湖一角，堪夸其瘦，移來金山半點，不惜其少。
即使美景秀麗如斯，楚濯衣也無心欣賞。她悄悄尾隨書生而來，本欲現身，但在听他忽然輕吟︰「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草木凋。二十四橋明月夜……五人何處教吹蕭？’不禁裹足。
沒見過的人是無論如何也不會相信，他負手曼吟詩歌之時，那與天地同一醉的神色有多美，宛若一幅水墨畫卷，清新淡雅，令人神往。
他孤零零地站在二十四橋上，緩緩展開雙臂，閉目凝神，好似擁抱眼前的一切，青衫隨風漾起一層層漣漪，似要乘風而去……
「揚州之景啊，春山淡冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明朗而如牧，冬山慘淡而如睡……」書生自言自語一陣兒，又笑道︰「如此風景，姑娘何不同賞？」
楚濯衣心猛一跳，臉上暗暗發燒。她竟然被一個不諳武功的人識破蹤跡，若阿爹泉下有知，豈不氣得鼻子都歪了？
書生轉過身，斜倚橋墩，輕笑，「在下就知道姑娘不會輕易放棄。如果有疑問，請盡避提出來。」
楚濯衣迎著他深邃的眼眸，「揭開你的底。」
書生目光逐流，環視著靜謐的夜色，幽幽道︰「揭底並不重要，重要的是︰是否能救人于水火。這好比治病需根除，否則就是杯水車薪。武力只能令人一時臣服，卻不可永久。」輕吁一口氣，「姑娘重情重義，非圍觀之人的自私冷漠可比，令人敬佩。倘若……倘若大明臣于人人若此，又怎會……」言盡于此，聲噎澀然。
他一側身，背著朦朧月光，濯衣無法看清他此刻的表情，但隱約可知他似乎想起了傷心的事兒，心痛之極。
楚濯衣靜靜地立在一旁，也不插口，亦未離去。
兩個人竟痴痴地在二十四橋吹了一整夜的風——
那是楚濯衣與墨白第一次相見的情景。直到後來，他們因鄭芝龍派人偷襲楚家而遭捕時再度踫面，她才知曉他的身份。
現在回想起來，這書呆子打一開始就恁有韌性。
濯衣拔開他的五指，輕撫被她抽傷的疤痕，感慨道︰「白，其實你也很精嘛。我無論如何也想不到，你會弄權壓人，逼迫負心郎來你手下當差。」思及玄冥島的獄中，負心郎對墨白畢恭畢敬的樣子，真是可笑。
墨白微怔，隨即了然，「我是為杜絕後患啊。反正短時期內，他亂花的錢要賺回也不容易，在我眼皮下盯著也好。免得咱們前腳一走，他又舊病按發。我相信人之初，性本善，讓他體會一下賺錢的不易，會令他更珍惜自己娘子的付出。」反握她有些冰涼的手，「怎會突然想起這個了？」
傻瓜，當然是因為疼惜你的苦啊。
楚濯衣一笑，嬌憨地窩在他的懷中，輕聲道︰「丑媳婦要見公婆了，如何不胡思亂想？」
第三章解佩環
一輛馬車飛馳而過，卷起漫天煙塵。
兩邊行人側目而視，莫不驚叫。一位頭梳雙髻的少女低著頭，不知看什麼書卷，聚精會神，絲毫未注意到馬車直奔她而來。也許听到周圍人的怪叫，她眨眨眼，奇怪地猛一抬頭——