艾維若有所思地望著她。「莎蘭，我們在一起多久了？四年？五年？」
莎蘭笑一笑。「四年半。」兩人都不會忘記那天她按他門鈴，問他能不能借用廁所。他不知道她已經練習了好幾天，徘徊在他們外，有四次幾乎按了門鈴。艾維當時正在寫一篇文章，開門讓她進來之後便回到桌前繼續奮斗，但當她赤果果地步出浴室，姿態撩人，眼神直鎖住他時，他知道除非他遂其所願，否則她是個不會離開的。
「當時我十五歲，你二十五歲。」她的手在他手腕上游移。
「你說我還太小。」
他的聲音沙啞起來。「而你說不是我就是其他人。」
「這句話奏效了。」她微笑道。「之前我就常常在你上電視時躺在沙發上看著你的唇、你的手，想象它們在我身上會有什麼感覺。」
他們是登對的愛人，完全了解對方想要什麼，一個眼神、一個踫觸就能使對方著火。「確實奏效。」他肯定道。世上不會有另一個莎蘭。第一次之後，他氣又急地等她的月經來，因為她拒絕讓他戴，感覺自己像個摧花手而非親密的愛人。後來他找到一位醫生願意幫她裝避孕器，然後又拜托公司給他出差的機會，以擺月兌她的糾纏。她是個麻煩人物，太自私、太年輕、膚淺，太自我，會使他扯上強暴事件，使家人蒙羞，所以每次一有國外的任務他就迫不及待地前往，但又等不及要回來，令他不知所措。
「我很高興我的第一次是和你，艾維，我永遠也不會後悔。」
他打開菜單，但這些話揮之不去。事實上他也並不後悔，包括這幾年的關系在內。但還是感到困擾，他從小就認識她，他們的父親還是好朋友。每次想到私底下的莎蘭脆弱卻執著，便慶幸能借由出差報道的工作平衡自己的生活。在工作上他已建立良好的名聲，為自己贏得黃金時段的主播工作。離開莎蘭時，他也和其他女人約會，告訴自己是在尋求解救之道，但每次都失敗。甚至即將返家前，還會想象擁著赤果果的她，迫不及待地想和她上床。
艾維合上菜單。「為什麼我不能取代你父親成為你生命中最重要的男人？」
她舌忝舌忝嘴唇。「你是啊，傻子。」
「我可從來不這麼認為。」「參議員需要我，你不需要，這是兩碼子事。」
艾維將一條面包剝成兩半，告訴自己別在意。莎蘭先點菜，告訴侍者別上豆子。「我過敏。」
「我也點一樣的。」艾維和她點一樣的煙燻鮭魚。侍者走後他問︰「莎蘭，你為什麼老要叫麥斯參議員，好像他是個神一般？他是你父親啊，老天！叫爸，或老爸就行了，他又不是上帝，還是你老板或是男人。」艾維繼續說道，口氣中顯然帶有沮喪。「他已經有美琪了。」
「別在我面前提起莫美琪。參議員和她的關系純粹是上的，不能因為她是你同事，你就幫她說話。她算什麼？不過是個打扮高雅的妓女。一路從佛羅里達睡到紐約來，這就是你的寶貝美琪的真面目！參議員有他的沖動，就像我一樣！」艾維的雙手緊抓住桌沿。「換句話說，我們倆之間的關系也只是一種沖動，一種發泄。你生命中真正的使命是在照顧他，是不是？」
她的眼楮迎上他的。「別和我吵這個，艾維。參議員和我是一體的。你忘了母親死後是他獨力撫養我長大的，而不是把我送到親戚家寄養。當我不適應寄宿學校的生活，他帶我回家。許多單親爸爸根本不會如此大費周章。現在是我反哺的時候了。即使你認為我不應該，我還是會繼續我行我素。」
艾維本想說她已經是我行我素了，但話到嘴邊又收了回去。如果高參議員的教育使她相信自己沒有錯，他又何苦去試圖改變他的教導。「既然如此，我們就別再提了。」但她可不願意。「艾維，你是在暗示我不該那麼愛護參議員，那麼關心他的健康，甚至沒有能力去取悅他那些政治伙伴？這真齷齪，我不能接受。一切都是美琪的錯，她在你耳邊說了一堆垃圾，一派胡言。我絕不會對我現在在他身邊所扮演的角色感到不安的。」
兩個人都沒有說話。毫無疑問地，莎蘭是個稱職的女主人，但到底總是不太對，不管她承不承認。看到她反應這麼激烈，尤其覺得美琪是一大威脅，艾維不僅震驚也感到傷心。莫美琪是個聰明的好女人，急于在這個競爭激烈的世界尋得一席之地。她的訪問技巧已經使這個紅發綠眼的愛爾蘭女子在傳播界成名。他真的很欣賞她，在一周主持一次的節目里，她先以溫暖友善的態度跟來賓寒暄，再出其不意地問些深入的問題。
不幸地，莎蘭對父親的盲目崇拜跟她父親對她的寵愛不相上下。說來也不無道理。穿著高雅的她可以和全國最有影響力的人們打成一片，這種社交手腕與排場幫了她父親不少忙。
「你有沒有想過要兄弟姊妹？」艾維問，認為她如果生長在一個十個小孩的大家庭對她會好些。「我干麼要？」莎蘭問道，情緒已平靜許多。「你呢？」
「想過。」他答道。「而且很多次。我想要個兄弟和我一起打球、 車，甚至搶他的女朋友。」他開玩笑道。
莎蘭望著他。「要是這個兄弟比你小五歲，搶了你的玩具，或者佔去你爸媽太多時間呢？獨生子就沒這個煩惱。」
「我理想中的兄弟當然是很完美的。」他反駁道。
雖然他只是開開玩笑，但莎蘭的臉上卻浮現出頗為嚴肅的表情。「艾維，生命並非全然美好，我是比較現實的。」
現實就是美琪的出現。莎蘭對她的冷淡已經升高到極度的厭惡。艾維更加憂心了。「我離開時你都做什麼呢？」他問，想要緩和一下氣氛。她的眼里閃著淘氣。「恭喜我吧，我安然過了大一這一年，不用說，連家里都很驚訝。多告訴一點你的事，以色列這個國家如何？」
他聳聳肩。「還好啦，除了偶爾有人被殺之外。」他小心翼翼地，不想破壞他們之間脆弱的和諧。
一陣輕涼的微風吹得她的銀發飄揚。她以一種漫不經心的優雅撥好。「再多告訴我一點。」
「兩邊都有激烈分子，但當你看到校車翻覆在路面上，死了四個孩子時，你會希望兩邊的領袖能自己關在一間房里，拔刀相向地一次解決所有的紛爭。巴解組織說他們是在報復對他們軍營的攻擊。而以色列則宣稱以飛機還擊，于是免不了的又是一場大屠殺。」莎蘭並不是教徒，她只想能保有目前的生活方式，也擔心她父親在參院的地位能否持續。「戰爭會結束嗎？」
「不會。」艾維回答道。「至少短期內只會惡化。巴勒斯坦人也需要個家啊。」灑在背後的陽光好溫暖，祥和的藍天讓人仿佛置身仙境。「莎蘭，你對你父親要競選總統的事有何看法？他告訴我父親要在十一月宣布。」
她把叉子放在桌上杏眼圓睜地說道︰「閉上你的大嘴巴！但願他及時改變主意。」
「你為什麼反對？」
「誰想成為另一個白露茜或是白玲達？」她激動地說。「你能想象嗎？到時我的後面會有一票人跟著我，我的生活步調全都會被打亂掉。萬一他贏得大選，我還得去參加一些無聊的活動。要是我膽敢動白宮的任何布置，還會被新聞媒體追得無路可走，誰要這種生活？何必自找麻煩？參議員現在的生活已經很好了，我猜是美琪在慫恿他。你去告訴她，我一點也不贊成。」她尖酸地說。听到此言，艾維驚訝萬分。高參議員和美琪約會很少被看到。就算一起出去，人們也會以為是公事，因為事後似乎馬上就有訪問。出現在電視上。只有艾維的父母和莎蘭知道他們之間真正的關系。這麼多年來他們還沒有結婚倒是令艾維相當不解。「莎蘭，親愛的，吃了蛋糕吧。」艾維說。