艾维若有所思地望着她。“莎兰，我们在一起多久了？四年？五年？”
莎兰笑一笑。“四年半。”两人都不会忘记那天她按他门铃，问他能不能借用厕所。他不知道她已经练习了好几天，徘徊在他们外，有四次几乎按了门铃。艾维当时正在写一篇文章，开门让她进来之后便回到桌前继续奋斗，但当她赤果果地步出浴室，姿态撩人，眼神直锁住他时，他知道除非他遂其所愿，否则她是个不会离开的。
“当时我十五岁，你二十五岁。”她的手在他手腕上游移。
“你说我还太小。”
他的声音沙哑起来。“而你说不是我就是其他人。”
“这句话奏效了。”她微笑道。“之前我就常常在你上电视时躺在沙发上看着你的唇、你的手，想象它们在我身上会有什么感觉。”
他们是登对的爱人，完全了解对方想要什么，一个眼神、一个碰触就能使对方着火。“确实奏效。”他肯定道。世上不会有另一个莎兰。第一次之后，他气又急地等她的月经来，因为她拒绝让他戴，感觉自己像个摧花手而非亲密的爱人。后来他找到一位医生愿意帮她装避孕器，然后又拜托公司给他出差的机会，以摆月兑她的纠缠。她是个麻烦人物，太自私、太年轻、肤浅，太自我，会使他扯上强暴事件，使家人蒙羞，所以每次一有国外的任务他就迫不及待地前往，但又等不及要回来，令他不知所措。
“我很高兴我的第一次是和你，艾维，我永远也不会后悔。”
他打开菜单，但这些话挥之不去。事实上他也并不后悔，包括这几年的关系在内。但还是感到困扰，他从小就认识她，他们的父亲还是好朋友。每次想到私底下的莎兰脆弱却执著，便庆幸能借由出差报道的工作平衡自己的生活。在工作上他已建立良好的名声，为自己赢得黄金时段的主播工作。离开莎兰时，他也和其他女人约会，告诉自己是在寻求解救之道，但每次都失败。甚至即将返家前，还会想象拥着赤果果的她，迫不及待地想和她上床。
艾维合上菜单。“为什么我不能取代你父亲成为你生命中最重要的男人？”
她舌忝舌忝嘴唇。“你是啊，傻子。”
“我可从来不这么认为。”“参议员需要我，你不需要，这是两码子事。”
艾维将一条面包剥成两半，告诉自己别在意。莎兰先点菜，告诉侍者别上豆子。“我过敏。”
“我也点一样的。”艾维和她点一样的烟熏鲑鱼。侍者走后他问：“莎兰，你为什么老要叫麦斯参议员，好像他是个神一般？他是你父亲啊，老天！叫爸，或老爸就行了，他又不是上帝，还是你老板或是男人。”艾维继续说道，口气中显然带有沮丧。“他已经有美琪了。”
“别在我面前提起莫美琪。参议员和她的关系纯粹是上的，不能因为她是你同事，你就帮她说话。她算什么？不过是个打扮高雅的妓女。一路从佛罗里达睡到纽约来，这就是你的宝贝美琪的真面目！参议员有他的冲动，就像我一样！”艾维的双手紧抓住桌沿。“换句话说，我们俩之间的关系也只是一种冲动，一种发泄。你生命中真正的使命是在照顾他，是不是？”
她的眼睛迎上他的。“别和我吵这个，艾维。参议员和我是一体的。你忘了母亲死后是他独力抚养我长大的，而不是把我送到亲戚家寄养。当我不适应寄宿学校的生活，他带我回家。许多单亲爸爸根本不会如此大费周章。现在是我反哺的时候了。即使你认为我不应该，我还是会继续我行我素。”
艾维本想说她已经是我行我素了，但话到嘴边又收了回去。如果高参议员的教育使她相信自己没有错，他又何苦去试图改变他的教导。“既然如此，我们就别再提了。”但她可不愿意。“艾维，你是在暗示我不该那么爱护参议员，那么关心他的健康，甚至没有能力去取悦他那些政治伙伴？这真龌龊，我不能接受。一切都是美琪的错，她在你耳边说了一堆垃圾，一派胡言。我绝不会对我现在在他身边所扮演的角色感到不安的。”
两个人都没有说话。毫无疑问地，莎兰是个称职的女主人，但到底总是不太对，不管她承不承认。看到她反应这么激烈，尤其觉得美琪是一大威胁，艾维不仅震惊也感到伤心。莫美琪是个聪明的好女人，急于在这个竞争激烈的世界寻得一席之地。她的访问技巧已经使这个红发绿眼的爱尔兰女子在传播界成名。他真的很欣赏她，在一周主持一次的节目里，她先以温暖友善的态度跟来宾寒暄，再出其不意地问些深入的问题。
不幸地，莎兰对父亲的盲目崇拜跟她父亲对她的宠爱不相上下。说来也不无道理。穿着高雅的她可以和全国最有影响力的人们打成一片，这种社交手腕与排场帮了她父亲不少忙。
“你有没有想过要兄弟姊妹？”艾维问，认为她如果生长在一个十个小孩的大家庭对她会好些。“我干么要？”莎兰问道，情绪已平静许多。“你呢？”
“想过。”他答道。“而且很多次。我想要个兄弟和我一起打球、飚车，甚至抢他的女朋友。”他开玩笑道。
莎兰望着他。“要是这个兄弟比你小五岁，抢了你的玩具，或者占去你爸妈太多时间呢？独生子就没这个烦恼。”
“我理想中的兄弟当然是很完美的。”他反驳道。
虽然他只是开开玩笑，但莎兰的脸上却浮现出颇为严肃的表情。“艾维，生命并非全然美好，我是比较现实的。”
现实就是美琪的出现。莎兰对她的冷淡已经升高到极度的厌恶。艾维更加忧心了。“我离开时你都做什么呢？”他问，想要缓和一下气氛。她的眼里闪着淘气。“恭喜我吧，我安然过了大一这一年，不用说，连家里都很惊讶。多告诉一点你的事，以色列这个国家如何？”
他耸耸肩。“还好啦，除了偶尔有人被杀之外。”他小心翼翼地，不想破坏他们之间脆弱的和谐。
一阵轻凉的微风吹得她的银发飘扬。她以一种漫不经心的优雅拨好。“再多告诉我一点。”
“两边都有激烈分子，但当你看到校车翻覆在路面上，死了四个孩子时，你会希望两边的领袖能自己关在一间房里，拔刀相向地一次解决所有的纷争。巴解组织说他们是在报复对他们军营的攻击。而以色列则宣称以飞机还击，于是免不了的又是一场大屠杀。”莎兰并不是教徒，她只想能保有目前的生活方式，也担心她父亲在参院的地位能否持续。“战争会结束吗？”
“不会。”艾维回答道。“至少短期内只会恶化。巴勒斯坦人也需要个家啊。”洒在背后的阳光好温暖，祥和的蓝天让人仿佛置身仙境。“莎兰，你对你父亲要竞选总统的事有何看法？他告诉我父亲要在十一月宣布。”
她把叉子放在桌上杏眼圆睁地说道：“闭上你的大嘴巴！但愿他及时改变主意。”
“你为什么反对？”
“谁想成为另一个白露茜或是白玲达？”她激动地说。“你能想象吗？到时我的后面会有一票人跟着我，我的生活步调全都会被打乱掉。万一他赢得大选，我还得去参加一些无聊的活动。要是我胆敢动白宫的任何布置，还会被新闻媒体追得无路可走，谁要这种生活？何必自找麻烦？参议员现在的生活已经很好了，我猜是美琪在怂恿他。你去告诉她，我一点也不赞成。”她尖酸地说。听到此言，艾维惊讶万分。高参议员和美琪约会很少被看到。就算一起出去，人们也会以为是公事，因为事后似乎马上就有访问。出现在电视上。只有艾维的父母和莎兰知道他们之间真正的关系。这么多年来他们还没有结婚倒是令艾维相当不解。“莎兰，亲爱的，吃了蛋糕吧。”艾维说。