「真高傲啊。」任意情斜坐在長椅上，「這麼盛氣凌人的語調我倒是第一次听見，你真的是來求人的嗎？」輕緩的音調夾雜著威脅的意味，唐秋纏听得更是火大。
「我何需求你！我們買不到藥材對令堂也沒好處，更何況咱們又不是不付錢，你開館不也是為了生意，何苦弄得大伙都沒賺頭？」這件事對他不過是舉手之勞，如此刁難憑心堂簡直說不過去。
「沒賺頭的只有憑心堂，對盈波館一點影響也沒有，運送藥材這種蠅頭小利，我任意情還不放在眼里。」
「好，小錢你可以不賺，但令堂呢？別忘了她也在等著用藥。」她就不相信他會不顧自己母親的安危。
聞言，任意情緩緩的起身，慢慢打開折扇輕搖，「我倒不像你這麼擔心，畢竟只要有藥方就不怕抓不到藥。我位在渡口的倉庫中就放了一大堆，足足有……」他偏頭想了一下，「好幾十石吧。」
好幾十石，那不就意味著……
「你就是壟斷藥材的人！」唐秋纏不敢置信的望著他，弄不清他到底有何居心。
「好說。」他朝她微一欠身的說道。
「你瘋了！這麼做對你有什麼好處？」唐秋纏為之氣結，作夢也想不到他竟是壟斷藥材的混蛋。
「是沒好處，但也沒什麼壞處。」任意情無視她的氣憤，進一步撒下獵網。「而且你說得對，我是瘋了。原因嘛，你自個兒心里有數。」
他要她的臣服，而那是絕不可能的事。
「你到底想要什麼？」唐秋纏壓抑心中逐漸升起的怒氣，平靜的開口。
「我還以為答案很明顯呢。」他倏地合上扇子，用它抬起她的下巴。「我要你！不只是上我的床，更要你嫁給我。」
「嫁給你？」她先是被這出人意表的要求嚇一跳，愣了一會兒，然後猛然回神，語帶嘲弄的說︰「你該不會是神智不清吧？我會有這個榮幸坐上任大媳婦這個寶座？」這真是自開天闢地以來最大的笑話。
「那自然不可能。」任意情的表情彷佛她在說笑話。「我想你的出身還不夠資格當我任意情的正室，你只能當妾。」瀟湘莊豈是一般普通人家，要當他妻子，唐秋纏還沒這個資格。
「當然。」唐秋纏的自制力已瀕臨爆發邊緣。「你想納我做妾，是想方便折磨我，而且順便刺激意桐，對不對？」
「沒錯。」他毫不遲疑的點頭承認。
「那麼，我的答案是──」
「作夢。」任意情截口道。他早料到她必定不會答應，會掙扎的獵物才好，也是最佳的消遣對象，他倒要看看她能逞強到幾時。
「既然知道我的答案，為何還要我跑這一趟？」要不是他卑鄙的利用她最在意的藥材誘她，她根本不可能會來。
「因為我高興。」任意情的眼中淨是輕佻，彷佛逗著她玩是無上的樂趣。
「你的可真容易滿足。」唐秋纏伸手揮開他的折扇，打算立刻離開。
「你錯了。只要是認識我的人都知道我絕不是個容易滿足的人。」任意情的聲音陰柔得可怕。
「帶著你的去找其它的可憐蟲吧！別妄想我會屈服。」她也不甘示弱的撂下狠話，旋即轉身離開，無視身後陰鷙的目光。
「有骨氣。」他冷冷的說道。
沒錯，她確實是很有骨氣。但諷刺的是，她日後的遭遇及目前的困境全來自于她的骨氣。
唐秋纏拉回思緒，將周圍的蒼朮全拔了起來，準備帶回客棧曬成藥草。
在客棧里住了幾天，她和店小二成了朋友，沒想到他看起來年紀不大，毛病倒是不少，甚至還染上風濕。
一般風濕大都發生在沿海地區，或是沼澤湖泊等濕氣較重地方的居民身上，像河西鎮這般干燥的氣候，理應不容易染上這類病癥。
天下無奇不有哪！唐秋纏苦笑的想。對于河西鎮的居民而言，一個單身女子獨自旅行，又懂得醫術，何嘗不是一樁奇事？
她看看天色也不早了，于是將今日的收獲全放進竹簍子里，縴細嬌小的身軀背起竹簍，在夕陽余暉下，緩緩走回客棧。
第四章
自從唐秋纏用蒼朮草熬成藥汁給店小二服下後，果真讓他的膝蓋舒坦不少，為此他四處宣揚她醫術高明，現在唐秋纏已成了鎮里的名醫，每天找她看病的人不計其數。在這種偏遠的城鎮不容易找到大夫，所以她的出現無異是他們的救星。
唐秋纏也沒料到竟會產生這種效應。她原先只是因為見不得人受苦，沒想到竟會成為鎮民口中的「華佗再世」，但她再怎麼厲害，沒藥材還是不行的。然而這兒只生產幾種山野藥材，其余的基本藥料樣樣缺乏，使她想開更有效的藥方都難。
這情形不禁讓她想起遙遠的過去，也曾有過同樣困窘的時光……
「唐大夫，我的藥你什麼時候才能給？」
「唐大夫，前些日子你欠我的藥粉什麼時候還我？」
「唐大夫，我娘的病好象又加重了。」
「唐大夫……」
七嘴八舌的催討聲吵得唐仕維的頭隱隱作痛。
藥材短缺已有一段時日，現在大伙全擠在大廳要藥材，但他也無計可施啊。主使者死不肯放手，他又有何法子可想呢？那日敏兒與任大公子也不知道談得如何，只見她寒著一張臉回家，一句話也不吭。
唐仕維望著一群等著拿藥的人，就在他煩得想大叫時，卻意外的看見任意桐出現在人群之後，似乎在考慮該不該進來。
他來做什麼？
唐仕維對他的印象不壞，最起碼他比他那傲慢大哥親切多了。
「任二公子。」唐仕維主動打招呼，叫住了正要轉身離開的任意桐。
「唐大夫。」任意桐連忙打躬作揖，有禮的喚了一聲。
「你的風寒好些了嗎？」唐仕維的問候引起任意桐一陣心虛。
「多謝您的關心，晚輩的風寒早已痊愈。」他邊說邊注意鋪子里的亂象。此刻大伙全擠在何掌櫃身邊，追著他要藥材。
「任二公子也听說目前藥材短缺的事嗎？」整個揚州城鬧得滿城風雨，要不知道也難。
「昨兒個才听到的，前些日子晚輩到襄州一趟，昨日才返家。」陶麟莊在那兒的分莊即將開幕，他不去不行。
「唉，現在整個揚州城的藥鋪、醫館全亂成一片，就屬我這憑心堂最嚴重。」誰教他是揚州第一名醫呢。
「若唐大夫不嫌棄，或許晚輩可以幫忙調貨。」昨天他一听到這個消息，立刻知道是意情搞的鬼。
那個混帳家伙！游戲歸游戲，人命關天這道理他豈會不知？怕是他那瘋狂的性子使他無視眾人的性命，只想自個兒玩得盡興就好。
任意桐雖不願意承認，但他是他的親弟弟，自是需要收拾他的爛攤子，問題在于這攤子該怎麼收？揚州的水運有八成掌握在意情手里，剩下的兩成也不知道他們是否願幫他這個忙，陸運又太慢……對了！唯今之計只有調動官藥。登州刺史的獨子與他相交甚篤，或許可請他賣個人情。
就這麼辦！
「任二公子肯幫老夫這個忙？」唐仕維有些驚愕地看著他，無法相信自己的好運。
「晚輩自當盡力而為。對了，請……請唐大夫代晚輩問候敏兒姑娘。」
任意桐離去前的眼神教唐仕維心中了然。原來任意桐喜歡敏兒啊！只可惜敏兒心系醫學，恐怕無法理解他的感情。
不過敏兒確實也到了可以論及婚嫁的年齡，再晚下去難保不惹來議論。若敏兒婚嫁的對象是任意桐，他倒也不反對，因為那孩子品行、操守、外表樣樣不差，怕就怕敏兒眼里只有醫學，容不下別的。