“真高傲啊。”任意情斜坐在长椅上，“这么盛气凌人的语调我倒是第一次听见，你真的是来求人的吗？”轻缓的音调夹杂着威胁的意味，唐秋缠听得更是火大。
“我何需求你！我们买不到药材对令堂也没好处，更何况咱们又不是不付钱，你开馆不也是为了生意，何苦弄得大伙都没赚头？”这件事对他不过是举手之劳，如此刁难凭心堂简直说不过去。
“没赚头的只有凭心堂，对盈波馆一点影响也没有，运送药材这种蝇头小利，我任意情还不放在眼里。”
“好，小钱你可以不赚，但令堂呢？别忘了她也在等着用药。”她就不相信他会不顾自己母亲的安危。
闻言，任意情缓缓的起身，慢慢打开折扇轻摇，“我倒不像你这么担心，毕竟只要有药方就不怕抓不到药。我位在渡口的仓库中就放了一大堆，足足有……”他偏头想了一下，“好几十石吧。”
好几十石，那不就意味着……
“你就是垄断药材的人！”唐秋缠不敢置信的望着他，弄不清他到底有何居心。
“好说。”他朝她微一欠身的说道。
“你疯了！这么做对你有什么好处？”唐秋缠为之气结，作梦也想不到他竟是垄断药材的混蛋。
“是没好处，但也没什么坏处。”任意情无视她的气愤，进一步撒下猎网。“而且你说得对，我是疯了。原因嘛，你自个儿心里有数。”
他要她的臣服，而那是绝不可能的事。
“你到底想要什么？”唐秋缠压抑心中逐渐升起的怒气，平静的开口。
“我还以为答案很明显呢。”他倏地合上扇子，用它抬起她的下巴。“我要你！不只是上我的床，更要你嫁给我。”
“嫁给你？”她先是被这出人意表的要求吓一跳，愣了一会儿，然后猛然回神，语带嘲弄的说：“你该不会是神智不清吧？我会有这个荣幸坐上任大媳妇这个宝座？”这真是自开天辟地以来最大的笑话。
“那自然不可能。”任意情的表情彷佛她在说笑话。“我想你的出身还不够资格当我任意情的正室，你只能当妾。”潇湘庄岂是一般普通人家，要当他妻子，唐秋缠还没这个资格。
“当然。”唐秋缠的自制力已濒临爆发边缘。“你想纳我做妾，是想方便折磨我，而且顺便刺激意桐，对不对？”
“没错。”他毫不迟疑的点头承认。
“那么，我的答案是──”
“作梦。”任意情截口道。他早料到她必定不会答应，会挣扎的猎物才好，也是最佳的消遣对象，他倒要看看她能逞强到几时。
“既然知道我的答案，为何还要我跑这一趟？”要不是他卑鄙的利用她最在意的药材诱她，她根本不可能会来。
“因为我高兴。”任意情的眼中净是轻佻，彷佛逗着她玩是无上的乐趣。
“你的可真容易满足。”唐秋缠伸手挥开他的折扇，打算立刻离开。
“你错了。只要是认识我的人都知道我绝不是个容易满足的人。”任意情的声音阴柔得可怕。
“带着你的去找其它的可怜虫吧！别妄想我会屈服。”她也不甘示弱的撂下狠话，旋即转身离开，无视身后阴鸷的目光。
“有骨气。”他冷冷的说道。
没错，她确实是很有骨气。但讽刺的是，她日后的遭遇及目前的困境全来自于她的骨气。
唐秋缠拉回思绪，将周围的苍朮全拔了起来，准备带回客栈晒成药草。
在客栈里住了几天，她和店小二成了朋友，没想到他看起来年纪不大，毛病倒是不少，甚至还染上风湿。
一般风湿大都发生在沿海地区，或是沼泽湖泊等湿气较重地方的居民身上，像河西镇这般干燥的气候，理应不容易染上这类病症。
天下无奇不有哪！唐秋缠苦笑的想。对于河西镇的居民而言，一个单身女子独自旅行，又懂得医术，何尝不是一桩奇事？
她看看天色也不早了，于是将今日的收获全放进竹篓子里，纤细娇小的身躯背起竹篓，在夕阳余晖下，缓缓走回客栈。
第四章
自从唐秋缠用苍朮草熬成药汁给店小二服下后，果真让他的膝盖舒坦不少，为此他四处宣扬她医术高明，现在唐秋缠已成了镇里的名医，每天找她看病的人不计其数。在这种偏远的城镇不容易找到大夫，所以她的出现无异是他们的救星。
唐秋缠也没料到竟会产生这种效应。她原先只是因为见不得人受苦，没想到竟会成为镇民口中的“华佗再世”，但她再怎么厉害，没药材还是不行的。然而这儿只生产几种山野药材，其余的基本药料样样缺乏，使她想开更有效的药方都难。
这情形不禁让她想起遥远的过去，也曾有过同样困窘的时光……
“唐大夫，我的药你什么时候才能给？”
“唐大夫，前些日子你欠我的药粉什么时候还我？”
“唐大夫，我娘的病好象又加重了。”
“唐大夫……”
七嘴八舌的催讨声吵得唐仕维的头隐隐作痛。
药材短缺已有一段时日，现在大伙全挤在大厅要药材，但他也无计可施啊。主使者死不肯放手，他又有何法子可想呢？那日敏儿与任大公子也不知道谈得如何，只见她寒着一张脸回家，一句话也不吭。
唐仕维望着一群等着拿药的人，就在他烦得想大叫时，却意外的看见任意桐出现在人群之后，似乎在考虑该不该进来。
他来做什么？
唐仕维对他的印象不坏，最起码他比他那傲慢大哥亲切多了。
“任二公子。”唐仕维主动打招呼，叫住了正要转身离开的任意桐。
“唐大夫。”任意桐连忙打躬作揖，有礼的唤了一声。
“你的风寒好些了吗？”唐仕维的问候引起任意桐一阵心虚。
“多谢您的关心，晚辈的风寒早已痊愈。”他边说边注意铺子里的乱象。此刻大伙全挤在何掌柜身边，追着他要药材。
“任二公子也听说目前药材短缺的事吗？”整个扬州城闹得满城风雨，要不知道也难。
“昨儿个才听到的，前些日子晚辈到襄州一趟，昨日才返家。”陶麟庄在那儿的分庄即将开幕，他不去不行。
“唉，现在整个扬州城的药铺、医馆全乱成一片，就属我这凭心堂最严重。”谁教他是扬州第一名医呢。
“若唐大夫不嫌弃，或许晚辈可以帮忙调货。”昨天他一听到这个消息，立刻知道是意情搞的鬼。
那个混帐家伙！游戏归游戏，人命关天这道理他岂会不知？怕是他那疯狂的性子使他无视众人的性命，只想自个儿玩得尽兴就好。
任意桐虽不愿意承认，但他是他的亲弟弟，自是需要收拾他的烂摊子，问题在于这摊子该怎么收？扬州的水运有八成掌握在意情手里，剩下的两成也不知道他们是否愿帮他这个忙，陆运又太慢……对了！唯今之计只有调动官药。登州刺史的独子与他相交甚笃，或许可请他卖个人情。
就这么办！
“任二公子肯帮老夫这个忙？”唐仕维有些惊愕地看着他，无法相信自己的好运。
“晚辈自当尽力而为。对了，请……请唐大夫代晚辈问候敏儿姑娘。”
任意桐离去前的眼神教唐仕维心中了然。原来任意桐喜欢敏儿啊！只可惜敏儿心系医学，恐怕无法理解他的感情。
不过敏儿确实也到了可以论及婚嫁的年龄，再晚下去难保不惹来议论。若敏儿婚嫁的对象是任意桐，他倒也不反对，因为那孩子品行、操守、外表样样不差，怕就怕敏儿眼里只有医学，容不下别的。