神崎亞繪香非常地漂亮。她很想無動于衷，可是做不到，照片中須句懷的表情是那樣自然愉快，恃別是看著神崎亞繪香時，他們又擁又摟，不見一絲拘禮，為什麼?她強烈地感到不安，一種被離棄的酸澀籠罩了所有恩。
"小姐。"錦嫂站在她身後許久，也看到了那份雜志。朝顏回頭，竟看見她柔軟的面容。
「不要擔心。"
"錦嫂……"
"少爺只重視你一個人，真的，請你相信他。"
錦嫂居然會安慰她？！朝顏露出一絲勉強的笑。"謝謝"我是說真的，真的！"怕朝顏不信，她懇切地重復。朝顏看她，忽然問:"錦嫂，你可以告訴我一些關于少爺父母的事情嗎?
"這——"她倏地無言。
"果然，連你也不願意說。"朝顏微微苦笑，覺得孤獨。她不是須句懷最親近的人，絕對不是。
"在想什麼?心不在焉的。"他找到她，靠過來。
朝顏怔怔瞪著園中的蘭花，"這兒好吵。"
"所以就躲起來?你平常很能夠應付的。"
"我不舒服。"她扶著頭，真的有些疲倦，這動作讓須句懷忘了她在晚宴的中途消失。
"怎麼了!"他自然地伸手欲探她臉額，但還未踫著，朝顏站了起來。
"不礙事，我到化妝室一下。"她幾乎沒看他，低著頭走開。
須句懷收手，皺起了眉，有些微不確定的疑惑。她在躲他?
她也不想如此!朝顏關上門。她一整天心神不寧的，看到須句懷就覺得心灰意冷，面對他成為一種困難。她沒有問過神崎亞繪香的事，即使問了。他也不會給她答案，一直就是這樣。但那不表示她不在乎，事實上她介意，非常介意，這幾天听了更多他們的傳聞，繪聲影像是真的，須句懷應該也有耳聞，卻沒有絲毫動靜，在旁人看來等于是默認，一時間所有的眼楮都在等著看好戲，看她會不會落到和卜鈺蕾同樣的命運。
這讓朝顏心寒。他掌握她的一切，卻從不肯讓她知道他封閉的過去;他佔有她的身心，卻吝于給她一個安心的解釋。她要的很少，可是一樣也得不到。
訂婚……不過是個儀式，算不了什麼。
"訂了婚又怎樣！男人說變就變，十匹馬也拴不住。"
"就是啊。"
幾個女人走進來，吱吱喳喳地。
"其實我本來就不看好了，一個小助理哪里夠格坐上總裁夫人的位置，不可能嘛!"
"恐怕只是個擋箭牌，供須句懷方便掃除卜家勢力罷了。"
"真慘，寶座還沒坐暖，馬上有人來搶了。"這話的人同情的聲音里有幾分幸災樂禍的酸意。
"也難怪啦，沒身分、沒背景的，以須句懷的地位，我若是他也要那個日本女人，神崎財團可是有名的金主。"
"你是怨他沒要你吧!"有人取笑。
"哼，既是神崎亞繪香我也服氣了，總勝過不自量力的人，想撿高枝飛，摔死了可沒人同情。真是夠蠢的了，也不曉得掂掂自己的斤兩，奴才！須句懷根本只是在利用她而已。"
朝顏認出這幾個人的聲音，都是那些名門淑女。她听不下去了．猛地開門，在驚楞、漲紅的臉色中徐步走出，不去理會任何一人。
她不會讓她們知道她所受到的影響。
回到空蕩的花園，須句懷還在，坐在她方才的位置，五講著電話，流利的日語中夾雜了些輕昂優美的法文。她沒出聲，悄然看他的專注。
"這真是好消息。"太專心了，他並未注意朝顏的回返，低沉的笑聲飄揚。"娃呀，該你的，我得好好謝謝你……當然行，等你開口而已，呵呵，我不介意，這是我們自己的事情。"
她不動，保持幾步的距離，不去打斷。承他教，她法、日語的能力皆在水準之上，是誰的來
電!這樣日然的談話、笑語出自須句懷口中實在稀奇。
「我已經想念你了，啊，你明白，這種默契是應該的。"他又笑了，笑得她心怔。
"你真完美，無懈可擊。"
這不像公事對話，她往前小小跨了一步。
須句懷愉快的語調不曾中斷，又了一會兒，"好，就這麼定了……"他停頓一下．揚起微笑，"我也愛你，亞繪香。"
握著電話，他不意轉頭，正好對上朝顏蒼白的臉蛋。她眼里一片錯愕，未料到竟如此當面證實。
有好半晌的空白在他們之間。然後，他的嘴角往下滑，降成原來的弧度，收了線，將黑色手機收起，臉色平靜如常。
"你回來了。"
"是的。"
"好些了嗎?"
「嗯。」
他起身，淡淡地招手。"無聊的夜宴，待到現在算是給足主人面子了，回去吧。"
她真驚訝他的泰然入定，不似她，整顆心像被燙看一般狂烈失序地跳動，每一震搏都是慌痛。
"有什麼關系，反正你也已經得到補償了。」他回頭，奇異地看她。朝顏全身僵硬，為自己溜出口的話。
"什麼?"
"神崎亞繪香，你顯然和她聊得很愉快不是嗎!"
他眨了下眼楮，不以為意。
「你們最近成了大新聞。」
"哦。"他好像了解她的意思，嘴角掠過一絲奇特的笑意，輕哼道:"我知道。傳到你耳邊了是嗎?你都听到些什麼了?"他已習慣人們的八卦。
很多，很多。
我也愛你，亞繪香……
一開始她就不是必要的，須句懷不過想找一個順從的玩偶，這個角色誰都可以勝任，只是正巧她站在他的面前而且符合條件。現在，他有更好的選擇。
"該听的都听到了該看的都看見了，該懂的……都懂了。"
"懂什麼!"
朝顏沒有回答，向他走近。"我愛你。"
他盯她，淡扯嘴角。"我知道。"
就這樣。她也知道，就這樣，不會等到別的答案。
他摩挲嬌女敕的臉龐，揉捻她軟潤的唇瓣，看那櫻紅誘惑的光澤，淺淺吻下，緩緩入深，嚙嘗專屬于他的醇美，包括朝顏的絕望。
「你對她的話，我都听見了。"她貼著他的唇說。
"嗯。"
"我對你算什麼呢?"她的聲音很輕，無力地飄浮，飄入須句懷耳中。他抬頭見到她不再有生氣，黯寒淒側的面容。"我曾覺得卜鈺蕾可憐，對你一心痴意，只因有卜明達那樣的父親，成了你反擊的道具;可是現在我更同情自己因為她是自己要失心，給了你機會，而我連一開始的選擇初會都沒有！"
如果他沒有帶她離開孤兒院就好了，如果沒有"我要……離開你。
"你休想！"
"我就是想！你為何不放了我，給我自主的權利!反正你早晚要這麼做?」
"你永遠也等不到那一天的。"他不知道她在鬧什麼別扭，只是听到離開這句話，手上的勁道就接近惶然地縛緊，他直直瞪著朝顏，心中直喊辦不到。
撒謊，她已經被淘汰了，不是嗎?她是他的替身、工具、奴隸，所有一切價值的利用。他培植她，他束縛她，他需要她，他不愛她……
被了，朝顏覺得無法忍受了，對這一切一切！深怡曾說愛情是瘟疫，現在她同意了，她要在須句懷厭棄、給她更多的傷害之前，退場。
"你沒有選擇．你是我的。"
"這是你自己訂的規則。"
"你同意的!"
「我不要了！"
"你愛我!"他大吼。
"你愛我嗎?"
他竟說不出話，只是睜著深黝的眸子看她，完完全全的猶豫。
空氣凝滯成一團，周圍的空間，僵又冷。他看不出來嗎?看不出她受到的刺傷，看不出她的失落、疼痛，強烈的嫉妒。那麼輕易，他對別人許了她得不到的承諾。