她屏住呼吸，眨著泪，转瞬就要失态，却不能忽略眼前的女人带著落寞的语调，她憋著气道：“姐姐误会了，是雪生他喜欢……喜欢对奕，恰巧我习过棋艺，有了对手，他自然在我这儿待久了，兴致一起，有时候过了半夜还不歇手，他——”
终于忍不下去了，手巾捣住口鼻连打了几个惊天动地的喷嚏，鼻涕泪水直流，婉茵忙退避一旁，掩鼻道：“难怪妹妹伤风！小鹃，怎不替你小姐抓几副药吃，还在这儿吹风？”
“是，是，这就去。”小鹃扶起喷嚏不停的她，急急远离祸源。
严婉茵看著秦弱水走开，思忖良久。
她太不了解齐雪生了，她以为他难得与她过夜，是不重，却又主动让秦弱水进门；暗想秦弱水姿色过人，一见方知不过堪称清秀，且还是个盲女；听说秦弱水饱读诗书，原来齐雪生是重才不重色。
对奕吗？秦弱水眼盲，竟有本领下棋！就算有小鹃在一旁提示，也著实高竿，所谓物以稀为贵，难怪齐雪生倾心于秦弱水。而她下嫁有三年了，竟不知他有此雅兴，她或许也可以学学几招，就留得住男人了。
扬起细眉，她轻快地漫步回房。
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何宅偏厅里。
齐雪生啜了一口碧螺春，纠紧的眉心稍微舒展。
“为了你收弱水进门一事，袁森撒手不管我们船行牌照之事了。近日有人老上商铺闹事，想必是他搞的鬼，你姊夫头疼得很，雪生，这该怎么办？”何太太满面忧心，连叹几声气。
“大姊，只有他有办法吗？你太小看我了。”他放下茶碗，笑。“我过两日南下，和旧日同窗见面，这件事我会解决，让姊夫多等半个月吧！”
何太太点点头，端详了他一会，转个话题，“弱水还好吧？老太太有没有说什么？”
“她只管商铺和孙儿一事，弱水几乎足下出户，没说什么。”他皱皱眉，没多说齐老太太忧心香火一事，已多次抱怨他的漠不关心，甚至亲自到商行兴师问罪，怨他不陪婉茵就医。
“这就好，弱水一回这儿，开心多了，我还担心她在齐家有什么事，有空让她多回这儿吧！”
齐雪生应道：“这儿像她娘家，她当然开心。时候不早了，我们得回去了。”他站起来。
“弱水和小帆他们在院子里，我差人叫她过来。”何太太朝张明挥
“不必了，我亲自去，我也很久没见到小帆他们了。”
说完随即走出偏厅，寻至后院。
平日闺房里秦弱水和他相敬如“冰”，总想尽办法让他在别房过夜，只要他一跨进房门，她和小鹃的笑语晏晏瞬间消失，他对她本无所求，但被拒千里之外，总是不舒坦。惟独听他有事上何家，她态度丕变，看不见的眸子炯炯发亮，温言软语央求他携她回门，原本淡如菊的神情，霎时婉约动人，为了那抹难得的姿颜，无意间，上何家次数也多了。
他何时在意起女人的感受了？而且，还是个算计他的女人。
他呵口气，不再钻研这个理不清的问题，踏过拱桥，几句了亮婉转的清唱随风入耳——
“私携手，眉黛愁，香肌瘦，春宵一刻天长久，人前怎解芙蓉扣——”
他极目循声望去——凉亭里，二女一男有坐有站，背对著他的正是秦弱水，弯起纤指，边唱边轻摆柔躯，丹田出乎意料的有力，身旁儒雅的陌生男子轻抬她肩臂，矫正她的身段，表情有著激赏。
齐雪生甚为讶异，跟著拧起眉，无声无息走进凉亭。秦弱水似乎不介意男子的碰触，认真谛听著软语指导。
“舅舅，您来了，姊姊唱曲儿给我们听呢！柳先生说姊姊唱得比我还好。”小帆击掌叫好，跳起来揽住他的手。
秦弱水动作乍然休止，收敛姿态，静默一旁。
“齐老板，许久不见了，近日可好？”男子欠身道好，不卑不亢。
“柳先生好。我这姊夫面子真大，请得起先生到家里赐教，小帆姿质普通，可累您教导了。”齐雪生淡然寒暄道。
柳彦是昆曲界名角，齐雪生陪妻子上戏园几次，两人不算陌生。没有粉墨登场的柳彦，如一介书生，年轻挺拔，城里一般大户人家都好听戏、唱戏，有时还学戏自娱，何家为了子女兴致，不惜重金延揽至府里教授，若不是今日偶遇，他竟不知秦弱水嗜好昆曲，而且唱腔悦耳。
“哪里，何老爷不嫌弃罢了。”柳彦谦词。
“时候不早了，我们这就告辞。小帆，跟著先生好好学，别偷懒了！”他握住秦弱水柔掌，不再逗留，转身便走。
秦弱水一路不吭声，任他牵系，意外地，他竟命小鹃坐另一辆人力车，他与她上了同辆车。
“我倒不知你会唱《桃花扇》。”半路上，他终于沉沉开了口。“今天很开心吧？”
她垂著眼思索，齐雪生城府深，难捉模，问这也不知是何用意。
“能和柳先生学戏，是很难得的，舅爷该让我多待一会儿。”她如实答。“反正我待在齐家也没什么作用。”
“作用？”他嘴一勾，哼道。“你的作用就是作好侧室的角色。最近太常带你回何家了，心似乎也野了，老唱这些婬辞艳曲，日子迟早熬不住，我劝你，收收心，否则只有苦了自己。”
她倒抽口气，面颊顿时又红又青，回不了一句话。
他这是在讥讽她不知好歹吧？她眼盲，就该安份守己，不该有一丝妄想，连唱个戏也得禁绝。他竟识她如此浅薄，一颗春心难掩？
她憋著一股气，直到齐宅，下了车，进了前院，她甩月兑他的手，压著嗓子道：
“舅爷，您念过大学，到过海外，竟也和腐儒一般见识，我真是错看了你！我有自知之明，不会给齐家丢脸，您不必时时提醒我。”
齐雪生一怔，愠怒升起，顾忌下人在后，他贴近她的耳道：“我要是一般见识，就不会让你毫发无损的待在齐家，过著小姐日子，还得小心别让你误会我对你别有用心。秦弱水，我的忍耐有限，你最好别惹恼我，你看不见我，也该听得懂我的话吧？”
她冷笑一声，回道：“您说这话可让我担待不起了，您千挑万选，也不会瞧上我这盲女，我岂会往脸上贴金，伯您对我起了心？您若嫌我麻烦，可打发我回何家，齐老板不要的女人，他人也不会有兴趣抢夺的。”
她明知齐雪生对已有恩，却咽不下老被挑起的刺——眼盲的事实。
齐雪生对自己仍待之以礼，她岂会不知他的想法——要一个盲女怀胎生子，未来撑起抚育重责，是痴人说梦；家族人多口杂，她又如何应付？她的命运，她知之甚深，却不需他三不五时提醒。
齐雪生闻言勃然震怒，一把拽起她，就朝后院走。
她惊愕不已，看不见的脚步在一道又一道的门槛问跌跌蹭蹭，小鹃见状尾随追上，畏惧地喊著：“舅爷，小心点，小姐看不见！”
“小鹃，我没事，回房去！”秦弱水跌了几次，小腿骨传来刺痛，还是阻止不了齐雪生的脚步。
两人拖拖走走到中庭，几个下人见状面露疑惑，急忙闪避，她脸色已发白，益发蹒跚不稳。
他回头一见，咬著牙，干脆弯身拦腰抱起她，直接走进厢房院落。
“你干什么？”紧拽住他的肩头，倚在他怀里，他的气势震慑了她，黑暗中，不明白他的企图令她产生了惧意。“我不怕你！”