蔺采菱倚门而立，终于听见叩门响声，迅速拉闩开门，让引领等候已久的人进门。
“谢天谢地，你们总算回来了……”看见陌生人，她楞了楞，不禁问：“他是谁？”
嘘!蔺采蓁一手拉着大妹，一手捂着她的嘴巴。
“小声点，这会儿官兵怕还没有走远，到里面再说。”她吩咐，由着连伯将门锁上，连同男人一起走到较里面才放开手。
“这是怎么回事？什么官兵？你们遇上官兵吗？”蔺采菱忙不迭追问。
连伯抹着汗，半天说不上话，还是蔺采蓁说清楚所有发生的事，叫大妹听了咋舌不己。
“你愈来愈大胆了，带陌生男人回来，让爹发现可麻烦了。”
“这也是不得已的。”蔺采蓁说：“先让他住一晚，明天再安排他到旧园，不会叫爹发现的。”
呀!蔺采菱忽然叫了起来，忙说：“我都忘了，爹找你一整天，现在还在书房等你呢！”
蔺采蓁轻蹙眉，望向黑漆漆的屋子，不禁心生疑虑。
“家里有事发生？”她问。
“没呀！”蔺采菱摇头。知道姐姐到旧园，她守着家没敢离开半步，就是怕父亲出门。
“那是有人来家里？”她又问。
“也没呀！”蔺采菱又摇头，偏头一想忽地记起来，她叫，“没人来，倒来了一封信，爹看了信之后，就开始找你。”
“信？”她困惑着。“谁寄来的呢？”
不过，管他是谁寄来的信，只要不是她在外面的事让父亲发现就好。
蔺采蓁吩咐连伯照顾带回来的男人，让他吃饱饭后在客房里过夜，还要连伯多取条被子给他盖，实在是天气太冷，破庙的惨剧叫她心悸。
之后，她独自到书房见父亲，她轻敲响门，里面传来父亲的声音。
“是我，蓁儿。”她回道。
“等等！”蔺孙命令，安静了一下，他的声音才响起，“进来吧!”
她推开门，走进黑暗中。
“快把门关上。”蔺孙命令。
她依言而行。
蔺孙吹燃火焰点亮油灯。
宵禁之后，蔺孙就在蔺采寨的提议下将书房的门窗封紧，不但方便在夜晚看书，还可以在紧急状况发生时供应变之用。
“爹有事找我？”她主动开口。
蔺孙点头，直接进入话题。
“前些日子，爹给汴京的赵伯父写了一封信。”他说：“我告诉他这里战况吃紧，易县岌岌可危，问他是否愿意让你和士安提早完婚？”
她怔了怔，心里十分意外。
士安是赵伯父的第三个儿子，她只见过他一次，就在那次注定了他们的姻缘，反正女儿家迟早是要嫁出门的，对于父亲的安排，她当时也没有意见。
可是，为什么是在这个时候？在她最不想离开易县的时候。
“时局不安，到处兵荒马乱，这样恐怕不太好。”她试着改变父亲的决定。
“就是因为如此，爹才想尽快替你做安排。”蔺孙叹道：“你娘死得早，爹身边又少不了你，才害得你二十岁了还没有嫁出门，外头早有风声流言说你是嫁不出去的老姑娘。”
他说的十分严重，原来攸关面子问题。
“别人说别人的，蓁儿才不在乎。”
“可是爹在乎！”蔺孙接口，煞有其事的说：“如果爹把你一起带回乡下老家，免不了被乡中父老指责，怪爹在你娘死后没有好好的照顾你。”
“回乡下老家？”她全心关注着。
蔺孙点了点头。
“是的，爹打算告老还乡，虽然这里没有被辽军侵袭，但谁也不能保证明天的事，趁现在还能走就走吧！爹带着你两个妹妹和弟弟回乡，应该不是难事。”
蔺采蓁张大了眼睛。“我呢?”
“你放心，你赵伯父今天来了回信，说愿意提早进行这门婚事，只是路程太远一来一往挺麻烦的，提议不如让你直接出嫁到汴京，等赵家接到人，再风风光光办场婚礼。”
这赵家倒是挺会打如意算盘，明知边关告急却推托路程太远，分明是害怕受到波及才不肯前来迎娶。
蔺采蓁对赵家存了坏印象，更不想嫁给赵士安，想自己的一生怎能交给一个对自己安危漠不关心的男人？
何况她和赵士安交谈不过三句话，印象中的他尽是一张傻笑的脸，傻子一样的人怎么能做她的丈夫呢？
蔺孙喊了她好几声，她才回过神来。
“爹觉得这主意挺好。”他欣慰的说：“虽然爹和你的弟妹们不能看着你嫁出门，但相信赵家一定会好好待你的，这样爹也对得起你在九泉下的母亲。”
听父亲的口气，似乎十分满意赵家的决定，甚至已经认同这样的安排。
“女儿宁愿跟着爹一起回乡下。”她悻悻道。
“傻话。”
“是真话。”她接口强调，“如果我就这样嫁出门，让爹和弟妹们留下遗憾，还不如算了。反正回到乡下，等日子安定下来，那时再谈婚事也不迟。”
“胡说！”蔺孙一口回绝，断然说：“爹已经决定答应赵家，过些日子等事情安排妥当，就送你出门到汴京，你就安心待在家里等着做新嫁娘，不要再到处乱跑。”
蔺孙想起女儿一整天不在家，就数落她一顿。
一旦要出嫁，名节似乎也跟着重要起来，尽避他从不限制她，但是给人家一个清清白白的女儿，对他来说还是重要的。
蔺采蓁低着头受教，心思却愈飘愈远，想不到自己的终身大事就这么给定了下来。
第二章
蔺采蓁心里挂记着昨夜收留在客房的陌生人，天一亮，她梳洗完毕就起身前往客房，经过后院看见连伯正喋喋不休的教训着人，仔细一瞧，正是那名陌生人。
“连伯，是什么事让你这么生气？”她上前询问。眼睛望向陌生人，他似乎有些疲惫，但锐利的双目依旧犀利，正毫无忌惮的打量着她，她略略吃惊的收回目光。
他的眼神使他看起来不像普通的老百姓，起码不像她所见过的灾民。
“大小姐，你来得正好，你说说这有没有道理？”连伯看见她，就一个劲儿的投诉，“小姐好心收留了他，他却不知道安份，一早就不见人影，也不知道是跑到哪里去了，急得老奴到处找人，就怕他给老爷发现了。好不容易，终于在这里逮着他，问他上哪儿却一声不吭，你说气不气人？”
连伯瞅着眼，上下打量着他，没好气的断言，“瞧他鬼鬼祟祟，肯定是干了什么坏事！依老奴看，还是把他揪去送官，免生坏事。”
“这时候送官不等于送他去死吗?”她马上摇头，富有同情心的说：“我看肯定是误会，他对这里不熟悉，或许是迷了路，并非存心故意，你就不要太苛责。至于他不回答你的问话，或许是因为……”
她顿了一下，看着他，小声对连伯说：“因为他又聋又哑，根本就不知道你说了些什么？又叫他怎么回答你呢？”她心里是这样想，却又不希望自己的话刺伤了他，是以压低了音量。
又聋又哑？连伯皱紧眉头，横看竖看怎么看都不像。
“大小姐，你的心肠实在太好了，就算他又聋又哑也应该知道感激，可是你瞧瞧他，”连伯指着他的脸，不客气的说：“他这双眼睛有多厉害，像刀似的锋利，咱们救了他反倒像是欠了他似的。”
蔺采蓁抬起头，再次看向他。
男人的眼睛确实透着不友善的光芒，表情淡然，予人难以相处的孤傲感，但长相冷酷不是错，更不能因此降罪于他。
“我们助人并不是为了回报，不管他是如何看我们，我们都无愧于心。”她说。