第一章
这是一个月黑风高的晚上。
苏格兰高原，深沉灰紫色天空，雷声隐隐作动，极远天际云层之中透出闪电。
一辆黑色大房车正朝古老维多利亚式庄园驶去。
私家路十分遥远，大闸打开之后还有好几分钟路程，一路上经过修剪的松柏树纷纷掠过。车子驶近屋子，玄关的灯亮起来，一个穿管家服饰的年轻人开门出来等候。
车上是一名白发华裔男子，他推开车门，抬头看看天空，正好看到一朵巨大乌云掩到头顶，他喃喃说：“可是要下雨了！？”年轻人趋向前，“初春时节，说不定落雹，邓先生，王先生正在等你。”
客人拉一拉衣襟，下车来，“你叫什么名字？”
“占姆斯，先生。”
这时，另有男仆出来招呼远来司机。
女仆接过客人外套。
一把热诚的声音迎出来：“伯诚，别来无恙乎？”
那是大宅的主人了。
人客却不为所动，悻悻说：“我好比热锅上的蚂蚁，走投无路。”
主人说：“有话慢慢说，进来坐下。”
他把客人带到书房，只见四面墙壁上全是一排排精装图书，大张皮沙发，柔和灯光，确是个说话的好地方。丝绒幔子遮住一半窗户，只见漫天撒下斗大冰雹，打在地上沙沙作响，一下子草地上便罩满白蒙蒙小弹子，蔚为奇观。
室内炉火融融。
主人斟出威士忌酒，加冰递上，“伯诚，喝一杯再说。”
邓伯诚一饮而尽，只觉得醇酒象丝绒般滑进喉咙，安抚他焦躁心灵。
“再来一杯。”
他坐下，叹口气，“王灼荣，融岛快陆沉了。”
主人听了，只微微一笑，“都说政客比文人还多大话。”
“你知道这是事实，并无夸张。”
“融岛并非一个国家，它顶多只是一个县，后边有强大中央政府支撑，你同我放心。”
“老王，融岛不可融入其他省份，融岛必须保留百多年来独特属貌。”
“大势所趋，伯诚，你应放开怀抱，迎接新的局势。”
“不，老王，你听我说。”
主人有点无奈，多年老友，非让他把话讲完不可，可是他肯定一说好几个钟头，累死人，他暗暗打一个哈欠。
他按铃叫仆人。管家进来，他吩咐厨房作消夜。然后补一句：“请关小姐来一下。”
然后他才问客人：“你说到――”
“王灼荣，你出山吧，融岛栽培你，现在是你回报融岛的时候了。”
王灼荣只是笑。
他老朋友急躁，“你长年躲在这种阴湿的地方作什么？难道从来不想念过去与我们在一起运筹帷幄的日子？”
这时有人推门进来：“找我？”声线甜美，说话象唱歌一般。
声音的主人约二十多岁，长发披肩，穿一件丝袍，容貌亮丽，一见有客，“喔唷”一声，笑着退出去。
王灼荣摊摊手，“那是我的女友关明媚，你明白了吧？醇酒美人，我在此隐居，一百年也不闷，你别想我再出来蝼蚁竞血，劳碌三十年，目的纯为替自己赎身……少无适俗韵，性本爱丘山，误堕尘网里，一去三十年……我无论如何不会再现身，长话短说，伯诚，欢迎你来探访。”
“老王……”
“伯诚，融岛起初叫熔岛，因为人人知道它是一个大熔炉，包含多种族文化，有容乃大，在这个大城市内有才之士都可以发挥才能，得到社会赏识，后人觉得熔字火漆太大，太过霸道，一致通过，叫做融岛。”
“这历史我知道。”
“人与事都有命运，不可强求。”
邓伯诚没好气。
幸亏这时，男仆捧进宵夜，原来只是一碗阳春面。
客人饿了，老实不客气吃起来，又觉这碗面香滑可口，绝非一般白面可比。
吃罢，只见那关小姐又探进头来，这回，已经换了便服。
她陪坐一会，说几句话。
人客只觉得女郎娇俏可爱，全不做作，天生活泼天真，叫人如沐春风。
敝不得王某人在这里静享清福，南面王不易。
主人对客人说：“有话明日再说，你长途跋涉，想必累了。”
男仆进来说：“邓先生，请走这边。”
邓伯诚只得退出书房。
那一夜，他在静寂的客房睡得很好。
第二天，有大量杂声把他吵醒。
从二楼窗口看出去，只见管家占姆斯与一大班年轻男女交涉。
这班男女举着示威抗议牌子，打着鼓，吸引注意。
牌子上血红大字，写着“猎狐者死”、“禁止猎狐”、“猎狐无人道”等字牌。
原来大清早来抗议猎狐。
推开窗户，只听得管家说：“你们走错地方了，这里没有马厩，我家主人从不猎狐，你们别浪费时间，各位可要喝杯热可可？”
众青年垂头丧气。
有人问管家：“这附近哪一家猎狐？”
仆人用纸杯盛出饮料饼干，那班示威者也不抗拒，纷纷自便。
避家微笑，“往这里走，约莫两里路远，步行四十分钟左右，可抵达巴而摩路行宫，女王陛下或许备有猎狐设施，你们可到该处示威。”
众年青人面面相觑，知道受到揶揄，败兴而去。
邓伯诚看得笑出来。
大门关上，不一会又打开。
原来是主人与女友吻别。
女郎说：“我先到伦敦，再往巴黎，三日即返。”
“我等你。”
女郎不大放心，“我已买通某些仆人，你当心行为。”
王灼荣笑了，“你少淘气。”
邓伯诚无比艳羡，只见一架直升机远远飞至降落，主人送女友上直升机。
真的，生活如此舒适自在，谁还会复出？
稍后，他与主人在早餐桌上会面，咖啡香郁，他连喝数杯。
“王灼荣，你不出山，至少同我推荐一个人。”
“融岛到底怎么了？”
邓伯诚叹口气，“年中李如涧就荣休了。”
“什么人继任？”
“无人愿意出来继任。”
“怎么可能！”
“人人想法同你一样，谁也不想出来做这份苦差：天天挨批挨斗，还需日理万机，站不是坐也不是，老李退休，若职位悬空，中央只得派人下来……”
王灼荣笑容收敛：“嗯。”
“原先以为融岛有的是野心勃勃，爱好功名的才俊，可是你看多么令人失望。”
王灼荣象是一下子从温柔乡中走了出来。
“融岛为它的成功所害。”
“这话怎么说？”
“这小小地方拥有五千年来华文从来未曾有过的自由，独步天下，所有放肆不羁的相反意见都可获发表，渐渐形成放纵！太痛快了，只有破坏，并无建树。”
“老王，言论自由是融岛至大资产。”
“我同意，可是许多人觉得头痛：李如涧不止一次回过来指摘新闻界对他不留情面，把李夫人发型服饰都取出揶揄，每季评分，对内对外，都只给不及格。”
邓伯诚苦笑，“作为首级顾问，我也挨骂，我同你讲，背后有人传你谣言是一件事，但是报纸头版斗大字头条指名道姓叫你下台滚蛋又是另一件事。”
王灼荣回答：“你可以回骂他们水准低，不明就里，你维持缄默，是因为你有涵养风度，保留辩驳权利，但，言论自由不可少，一个政府必须有量度容忍更坏的恶性批评。”
邓伯诚喊痛那样叫起来，“喂，政府里也是人。”
王灼荣笑，“忍受不了热度，最好走出厨房。”
邓伯诚悻悻，“所以再也无人出来继任首长一职，你知道后果是什么？