第一章
這是一個月黑風高的晚上。
蘇格蘭高原，深沉灰紫色天空，雷聲隱隱作動，極遠天際雲層之中透出閃電。
一輛黑色大房車正朝古老維多利亞式莊園駛去。
私家路十分遙遠，大閘打開之後還有好幾分鐘路程，一路上經過修剪的松柏樹紛紛掠過。車子駛近屋子，玄關的燈亮起來，一個穿管家服飾的年輕人開門出來等候。
車上是一名白發華裔男子，他推開車門，抬頭看看天空，正好看到一朵巨大烏雲掩到頭頂，他喃喃說︰「可是要下雨了！？」年輕人趨向前，「初春時節，說不定落雹，鄧先生，王先生正在等你。」
客人拉一拉衣襟，下車來，「你叫什麼名字？」
「佔姆斯，先生。」
這時，另有男僕出來招呼遠來司機。
女僕接過客人外套。
一把熱誠的聲音迎出來︰「伯誠，別來無恙乎？」
那是大宅的主人了。
人客卻不為所動，悻悻說︰「我好比熱鍋上的螞蟻，走投無路。」
主人說︰「有話慢慢說，進來坐下。」
他把客人帶到書房，只見四面牆壁上全是一排排精裝圖書，大張皮沙發，柔和燈光，確是個說話的好地方。絲絨幔子遮住一半窗戶，只見漫天撒下斗大冰雹，打在地上沙沙作響，一下子草地上便罩滿白蒙蒙小彈子，蔚為奇觀。
室內爐火融融。
主人斟出威士忌酒，加冰遞上，「伯誠，喝一杯再說。」
鄧伯誠一飲而盡，只覺得醇酒象絲絨般滑進喉嚨，安撫他焦躁心靈。
「再來一杯。」
他坐下，嘆口氣，「王灼榮，融島快陸沉了。」
主人听了，只微微一笑，「都說政客比文人還多大話。」
「你知道這是事實，並無夸張。」
「融島並非一個國家，它頂多只是一個縣，後邊有強大中央政府支撐，你同我放心。」
「老王，融島不可融入其他省份，融島必須保留百多年來獨特屬貌。」
「大勢所趨，伯誠，你應放開懷抱，迎接新的局勢。」
「不，老王，你听我說。」
主人有點無奈，多年老友，非讓他把話講完不可，可是他肯定一說好幾個鐘頭，累死人，他暗暗打一個哈欠。
他按鈴叫僕人。管家進來，他吩咐廚房作消夜。然後補一句︰「請關小姐來一下。」
然後他才問客人︰「你說到」
「王灼榮，你出山吧，融島栽培你，現在是你回報融島的時候了。」
王灼榮只是笑。
他老朋友急躁，「你長年躲在這種陰濕的地方作什麼？難道從來不想念過去與我們在一起運籌帷幄的日子？」
這時有人推門進來︰「找我？」聲線甜美，說話象唱歌一般。
聲音的主人約二十多歲，長發披肩，穿一件絲袍，容貌亮麗，一見有客，「喔唷」一聲，笑著退出去。
王灼榮攤攤手，「那是我的女友關明媚，你明白了吧？醇酒美人，我在此隱居，一百年也不悶，你別想我再出來螻蟻競血，勞碌三十年，目的純為替自己贖身……少無適俗韻，性本愛丘山，誤墮塵網里，一去三十年……我無論如何不會再現身，長話短說，伯誠，歡迎你來探訪。」
「老王……」
「伯誠，融島起初叫熔島，因為人人知道它是一個大熔爐，包含多種族文化，有容乃大，在這個大城市內有才之士都可以發揮才能，得到社會賞識，後人覺得熔字火漆太大，太過霸道，一致通過，叫做融島。」
「這歷史我知道。」
「人與事都有命運，不可強求。」
鄧伯誠沒好氣。
幸虧這時，男僕捧進宵夜，原來只是一碗陽春面。
客人餓了，老實不客氣吃起來，又覺這碗面香滑可口，絕非一般白面可比。
吃罷，只見那關小姐又探進頭來，這回，已經換了便服。
她陪坐一會，說幾句話。
人客只覺得女郎嬌俏可愛，全不做作，天生活潑天真，叫人如沐春風。
敝不得王某人在這里靜享清福，南面王不易。
主人對客人說︰「有話明日再說，你長途跋涉，想必累了。」
男僕進來說︰「鄧先生，請走這邊。」
鄧伯誠只得退出書房。
那一夜，他在靜寂的客房睡得很好。
第二天，有大量雜聲把他吵醒。
從二樓窗口看出去，只見管家佔姆斯與一大班年輕男女交涉。
這班男女舉著示威抗議牌子，打著鼓，吸引注意。
牌子上血紅大字，寫著「獵狐者死」、「禁止獵狐」、「獵狐無人道」等字牌。
原來大清早來抗議獵狐。
推開窗戶，只听得管家說︰「你們走錯地方了，這里沒有馬廄，我家主人從不獵狐，你們別浪費時間，各位可要喝杯熱可可？」
眾青年垂頭喪氣。
有人問管家︰「這附近哪一家獵狐？」
僕人用紙杯盛出飲料餅干，那班示威者也不抗拒，紛紛自便。
避家微笑，「往這里走，約莫兩里路遠，步行四十分鐘左右，可抵達巴而摩路行宮，女王陛下或許備有獵狐設施，你們可到該處示威。」
眾年青人面面相覷，知道受到揶揄，敗興而去。
鄧伯誠看得笑出來。
大門關上，不一會又打開。
原來是主人與女友吻別。
女郎說︰「我先到倫敦，再往巴黎，三日即返。」
「我等你。」
女郎不大放心，「我已買通某些僕人，你當心行為。」
王灼榮笑了，「你少淘氣。」
鄧伯誠無比艷羨，只見一架直升機遠遠飛至降落，主人送女友上直升機。
真的，生活如此舒適自在，誰還會復出？
稍後，他與主人在早餐桌上會面，咖啡香郁，他連喝數杯。
「王灼榮，你不出山，至少同我推薦一個人。」
「融島到底怎麼了？」
鄧伯誠嘆口氣，「年中李如澗就榮休了。」
「什麼人繼任？」
「無人願意出來繼任。」
「怎麼可能！」
「人人想法同你一樣，誰也不想出來做這份苦差︰天天挨批挨斗，還需日理萬機，站不是坐也不是，老李退休，若職位懸空，中央只得派人下來……」
王灼榮笑容收斂︰「嗯。」
「原先以為融島有的是野心勃勃，愛好功名的才俊，可是你看多麼令人失望。」
王灼榮象是一下子從溫柔鄉中走了出來。
「融島為它的成功所害。」
「這話怎麼說？」
「這小小地方擁有五千年來華文從來未曾有過的自由，獨步天下，所有放肆不羈的相反意見都可獲發表，漸漸形成放縱！太痛快了，只有破壞，並無建樹。」
「老王，言論自由是融島至大資產。」
「我同意，可是許多人覺得頭痛︰李如澗不止一次回過來指摘新聞界對他不留情面，把李夫人發型服飾都取出揶揄，每季評分，對內對外，都只給不及格。」
鄧伯誠苦笑，「作為首級顧問，我也挨罵，我同你講，背後有人傳你謠言是一件事，但是報紙頭版斗大字頭條指名道姓叫你下台滾蛋又是另一件事。」
王灼榮回答︰「你可以回罵他們水準低，不明就里，你維持緘默，是因為你有涵養風度，保留辯駁權利，但，言論自由不可少，一個政府必須有量度容忍更壞的惡性批評。」
鄧伯誠喊痛那樣叫起來，「喂，政府里也是人。」
王灼榮笑，「忍受不了熱度，最好走出廚房。」
鄧伯誠悻悻，「所以再也無人出來繼任首長一職，你知道後果是什麼？